刀锋破风声刺耳。陆砚川刚跨过影壁，黑影自廊檐扑下，长刀直劈他颈侧。
桓梨落从他身后冲出，连想都不想，人已拦在前头。刀尖入肉，肩膀一沉，
她整个人被力道打得退了半步。热血喷出，溅在他大氅下摆，也溅在一旁宁昭的绣鞋上。
“啊——”宁昭尖叫着往他怀里扑。陆砚川几乎是本能地一扯，大掌去扶宁昭的腰，“别怕。
”他侧身护住宁昭，身形一转，挡在她前面。桓梨落却被甩在他背后，
刀锋抽出时带出一串血花，啪嗒落在她淡青袖口，绣着海棠的一角立刻浸成猩红。
侍卫冲上来，刀光交错，把刺客砍翻在地。有人高喊：“快，请军侯先回院！
”陆砚川眼里全是宁昭惨白的脸，“先送郡主。”他话音落定，桓梨落侧身扶住廊柱，
左手死死按着伤口，右手却从腰侧解下一枚暗铜钥匙，往身旁的宋桃手心一塞。
“去福兴钱行。”她声音压得极低，带着血腥味，“照我说的，把柜锁换了。”宋桃一惊，
眼眶红了，还要说话。桓梨落抬眼瞪她，袖口滑下，整片布被血浸透，
血线顺着她指缝往下滴，滴在廊下青石上，一点一点晕开。宋桃咬唇，把那枚钥匙抓紧，
弯腰退到廊影里，转身就跑向角门。院外街头有人吆喝卖糖粥的声调拖长，隔着高墙传进来，
带着凉气。“桓氏受伤了！”有侍卫总算想起她，“军侯——”陆砚川正低头给宁昭披外袍，
只丢下一句：“先别乱嚷，她惯爱装病。”语气里带着不耐。他抬手示意，“送郡主回院，
封门搜人，看谁放刺客进府。”宁昭抓紧他衣襟，眼泪滚得快，“都是我连累你，
我总惹祸……”“别多想。”他柔声安慰，“有我。”桓梨落听得清楚，喉头像被刀背硌住，
疼得厉害。她看着那一袭墨色官袍移远，背影挺拔，肩头却一点也没往她这边偏。血流得快，
她脚下一虚，人直直跪在地上，膝盖撞到青石，有闷响。侍卫这才冲过来把她架起。
她被抬走时，斜斜一眼，看见廊下那串血滴，一直延伸到他站过的那一方石板上。
她给自己定的那一日快到了，他还当她闹。---昏沉中，她被丢在偏厅的软榻上，
药香和血味混在一起，熏得人胸口发闷。太医在旁边扎针止血，宋桃悄悄从后门溜回来，
额上都是汗，手里空空。“姑娘，成了。”宋桃凑到她耳边，“钱行那边照你吩咐，
柜上银票和契书，都改到你名下。老掌柜给了这东西。”她从怀里摸出一枚巴掌大的木牌，
漆黑的木上烫着“云商”二字，边角磨得油亮。桓梨落抬了抬眼皮，木牌在她视线里晃了晃。
她喉间一紧，咳出一口血，血沫溅上那块木牌一角，像一点暗红的印。“收好。
”她嘴唇发白，“从今往后，那些铺子，你听我的，不听他的。”宋桃应声，
把木牌紧紧贴在胸口。门外脚步声乱，陆砚川没来，来的是他府里的管事，冷着脸，
抱拳：“姑娘受惊，军侯忙着查刺客，让在下来瞧瞧。”“劳烦。”桓梨落垂眼，声音平稳，
“替我向军侯说，伤不致命，不用他费心。”管事愣了愣，拱手退下。桓梨落转头看向窗外。
檐角下挂着宫里送来的彩灯，上头画着鸳鸯戏水，白日里灯芯灰扑扑的，风一吹，
灯壳轻轻撞檐瓦，发出空响。上一回，她拿命挡刀，他也是这么转身去扶别人。上一回，
她连哭都没哭，只跪在廊下，等他回头看她一眼。这一次，她只剩一点血气，
留着还要干别的事。---夜深，伤还在隐隐抽痛，偏院里却热闹起来。
陆砚川临时召集人手，明日要出城办差，顺道去看城中灯会，说是替宁昭压惊。
宋桃替桓梨落掖好被角，小声道：“姑娘，你先前不是说，等今年上元，他若肯带你去看灯，
你就……”她话说一半收住。桓梨落笑了笑，眼尾的笑意淡得像水上月影，
“就当上一回的梦做完。”榻旁桌上摆着一盏自己挑的宫灯，细竹骨架，外罩白绢。
绢上是她亲手画的牡丹，线条锋利，花心浓重。灯穗是一缕红线，缠在她手腕上。
她一圈一圈绕着，线在掌心割出细细的痕，很疼，却让人清醒。门口有小厮来传话，“姑娘，
军侯说，今晚不去了。”宋桃愣住：“他早上还答应的。”小厮缩着脖子，
“外头有人来传皇城令，说宁昭郡主要出城看灯，要军侯同往护送。军侯说，
姑娘你规矩懂得多，别闹事，让一让。”“让一让”三字重重落地，
把屋子里的灯光都砸钝了。桓梨落指间一紧，那缕红线被扯断，灯穗掉在地上，
只剩一根白绢绳在灯角孤零零晃，灯身被带得一晃，灯芯跳两跳，又稳住。
院外有人点燃火把，笑语传来，是陆砚川随从备马的声音。“好灯会，好烟火。”有人打趣，
“军侯有福气。”“郡主怕黑，他不在旁边护着，谁敢担待。”笑声隐隐。桓梨落缓缓伸脚，
把那截断掉的红色灯穗踩到脚底，绣鞋鞋底被硌得生疼。她把桌上的灯举起来，熄了火，
盖上灯罩。屋里一团黑。宋桃吓了一跳，“姑娘？”“睡吧。”桓梨落躺回榻上，
背脊蜷成一条线，“他爱护着谁，与我无干。”风从窗缝灌进来，吹得纸窗呼呼作响。
远处隐约传来城门那边锣鼓排练的声音，节奏急促，好像有人在催命。---第二日傍晚，
宁昭果然从城外回来，满身烟火味，一路笑着和陆砚川说灯会有多热闹。
桓梨落端着药碗站在廊下，碗里是她亲手熬了半日的清心汤，按太医方子，加了安神的药材。
陆砚川走到台阶时停了一下，看见她黑青的眼眶，眉心拧了拧，“身子不好，就别站在风口。
”他伸手去接那碗药，却转头对宁昭道：“昨夜你没睡好，正该喝这个。”宁昭一愣，
“是给我的？”她眼睛一下亮了，伸手一接，掌心一斜，几滴汤水溅出碗沿。她低头嗅了嗅，
“好香。”桓梨落垂着眼，声音轻得像风过叶尖，“本是给军侯的。”陆砚川没听见，
就算听见，也没在意。宁昭脸上泛起羞怯，把碗递给身边丫鬟，“去屋里放着，一会儿我喝。
”等人都进了内室，廊檐下只剩桓梨落和一盆栽得正盛的芍药。她一个人站了会儿，
把手里空了的托盘搁在栏杆上，走过去，抓起那碗药，将药汁缓慢倒进花盆。
棕黄的汤汁浇在花根上，一股浓烈的药香散开。芍药的叶子被浸湿，先是垂下，
接着一点点塌软，最挺的一枝花头向一旁歪去，花瓣一片片合拢，像被人用手搓皱。
宋桃吓得要抢，“姑娘——”“别动。”桓梨落伸臂拦住她，“这花本就不是我的花。
”她转身回偏房，从匣子里取出一沓折好的纸，纸角压着一方细小的私印。
那是她日前托人写好的借银文书，银主署的名字，不是陆府，而是“云商会”。
她把印章在砚台里一磕，印泥太湿，边缘晕开一圈。桓梨落也不管，把那一方朱红，
重重盖在纸首。“送去福兴钱行。”她把文书递给宋桃，“从今日起，往后军中粮草、甲料，
先经过云商，再到他府。”宋桃怔了怔，眼眶又红，“他若知道……”“他不会看这种纸。
”桓梨落笑意清冷，“他只看军报。”---宫中传话下来，要宁昭进宫谢恩。
陆砚川陪她上路，府里事全压在桓梨落肩上。那日午后，
内院打碎了宁昭最爱的一只白釉双鱼碗。打碎碗的是桓梨落身边的小丫头。她端着托盘一慌，
瓷碗落地，银白的碎片溅了一地。陆砚川路过，看见满地瓷片，眸色一沉，
“站不稳就别端东西。”桓梨落当着他的面跪下，膝盖落在满地碎瓷间，布裙翻起，
几块细尖的瓷片顺势扎进裙摆内里。她下意识颤了一下，硬是没挪。“错在奴。”她垂首，
“愿领罚。”“跪到申时。”陆砚川淡淡道，“别耍惯性。”脚边传来窸窣声，
宁昭的丫鬟快步进来，她一头撞上这一幕，吓得脸白，“军侯！
我们那边……郡主把御赐的鎏金香炉踢翻了，砸坏了漆几，人哭得厉害，说要回娘家。
”陆砚川眉峰一跳，转身就走，“她不懂事，你们多让着些。”他人带风而去，
身后三地碎瓷，沾满血迹。桓梨落裙摆沉沉垂着，镶边渐渐被血浸成深色。
日头一点点往西斜，院外卖酱菜的挑担从巷口走过，大声吆喝。她腿上的疼像火烤，
背上汗一层层渗出，把衣料浸透。申时一到，宋桃扑上来扶她，手一碰裙摆，
竟听到细小的“咔啦”声。裙摆里嵌着的几片碎瓷，被扯动时更往肉里扎。她脚下发软，
差点跪回地上。“扯下来。”桓梨落倚在柱子上喘，“留着碍眼。
”宋桃哆嗦着把那圈布剪开，瓷片连布一起被扯出，拖下一溜血。桓梨落指关节发白，
却一句**都没出。---夜深，宁昭那边吵闹了一天，终于消停。她非说自己怕黑，
要人守着。陆砚川披着外袍坐在她床前，一手捏着烛剪，剪掉烛花，烛光安稳下来。
宁昭把被裹到下巴，嗓音娇娇，“灯灭了可不能走，我小时候被锁在柴房，黑得伸手不见脸，
从那以后就……怕。”陆砚川点点头，“好，我守着。”他吩咐下人撤了外间的灯，
只留床头一盏。屋里光线昏黄，宁昭蜷在被窝里，连呼吸都带着甜香。她闭眼前，
悄悄伸手攥了攥他衣角。门外，风吹过廊下的纸笼灯，灯火一盏盏亮着。三进院落之外，
最偏那间小屋里，桓梨落立在窗下，手里捧着一盏小油灯，灯芯烧到头了，火光一跳，
忽然熄灭，留下黑色一截。屋里霎时黑透。她愣在原地，过了一会儿，摸黑往桌前探。
手腕碰到冷冷的瓷，把茶碗撞在地上，清脆一声，“哐当”。屋外巡夜的小厮远远看了一眼，
“桓姑娘房里的灯又灭了。”另一个打哈欠，“她向来看得清路，怕什么，省几盏油。
”廊下风大，吹得门轴吱呀作响。屋里一片静，连呼吸声都听得见。桓梨落摸到床沿，坐下，
肩头一点点垮下去。冷意从脚底往上爬，最后聚在胸口，堵得人难受。她抬手摸上自己左腕，
灯下摸不到，只能凭记忆。那里有道旧疤，早年替他挡过一箭留下的。上一回，
他握着她的手说：“我欠你的，来日慢慢还。”如今，他握着别人的手守灯火。
---三日后，军中有急报送进府里，边关战况吃紧。陆砚川在书房召集幕僚，
桌上摊着一份她昨夜熬夜写完的军粮调度之策。纸上用的是她一贯的工整小楷，
把各地仓储、路线、时辰，算得清清楚楚。旁边还画着一幅简略地图，几处要害用朱点标明。
她立在窗旁，腰上还缠着药布，等他说话。幕僚们看完那纸，都有点惊讶，
有人试探道：“若真这样调配，怕要压过朝中户部。”陆砚川目光扫过去，
落在最上头那一行娟秀字迹：“谨献拙见”。他哼了一声：“妇人见识。”话出口，
他伸手去拿茶，却碰到砚台一角，砚台一歪，墨汁哗地倒下。黑色墨水滚出砚池，
沿着纸面铺开，先是漫到她写的几个仓名上，然后浸没了整张地图。那一纸算计，
转眼成一片模糊的黑。幕僚们面面相觑，不敢吭声。陆砚川皱眉，把那沾了墨的纸一捏，
“军务自有安排，不必劳烦内院。”说完，他甩手把浸黑的纸扔进一旁的废篮，
转身去看军报。桓梨落静静看着那一团墨，被卷着跌进竹篮里。她忍着肩上的伤，
缓缓走过去，从废篮里捞出那张纸。纸已被墨浸透，一拎就破成两半，黑水滴在地上，
溅了一地黑点。她拿在手里看了会儿，忽然笑了一声，把那半张干净的纸角撕下来，
折成一条细长纸条。“宋桃。”她侧头，“拿我的私印来。”宋桃递上那枚“云商”小印。
桓梨落把纸条摊在桌上，提笔写下几行字，言简意赅，都是关于军中粮草的另一番指派。
末尾按上印，一声闷响，小印在纸上留下深深一方朱印。“送去营中。”她说，
“程将军那里。”宋桃愣住，“那位铁骑将军？”“嗯。”桓梨落淡声，“陆府他说不要的，
我给别人。”---程晏接到那条纸条时，正在营中校场点兵。风卷起尘土，
打在人脸上生疼。他拆开纸条，瞥一眼，就露出难得的笑。“好算计。”他抬头看向北边，
“掖庭出来的小娘子，手比户部还细。”副将凑过头来，“谁送来的？”“帮过我一次的人。
”程晏把纸条折好，收入怀中，“从今后，军中粮草，听她的。”风声里，
有远处城内戏班对戏的锣声传来，一声比一声脆。---春雨一场接一场，府中泥泞，
马车难行。那天，宁昭闹着要进城拜庙，说梦见不祥，要去求平安。陆砚川拗不过，
只得备车同行。桓梨落照例送到府门口，她站在檐下，看仆从忙来忙去，车夫牵着马。
宁昭着一身嫩绿裙子，虚虚扶着车门，回头冲陆砚川撒娇：“你可别走开，我怕马惊。
”陆砚川嗯了声，亲自上前检查缰绳，语气难得温和。桓梨落把披风搭在手臂上，
等他吩咐完，才上前半步，“军侯，城外路滑，还是多带几辆车。”陆砚川头也不抬，
“你一向懂事，在府看家即可。”他抬眼，对车夫道：“快走，别误了吉时。”话音刚落，
马蹄踏着湿滑石板，车轮一动，忽然“咔嚓”一声，前轮不稳，马惊人更惊。
有人大喊：“不好！车轴断了！”那辆辉煌马车一下倾斜，宁昭在车内惊叫连连。
离车最近的，却是桓梨落。她看清轮下泥坑里露出的断木，心里一沉——这车轴，
是被人动过手脚的。她没细想，抬脚就冲上前，一把拽住车门，把那边的重力往自己这边拉。
车身因她这一扯，倾斜方向生生被扭了一把，没彻底翻下泥坡。她肩头旧伤被扯得生疼，
眼前一阵发白。马却越发惊了，四蹄乱蹬，车夫控制不住，车轮压着碎石往路边滑。
有疾风掠来，一骑黑马从侧巷冲出。程晏衣甲未解，披着铠甲冲到马侧，一手扯缰，
一手勒住马脖，硬生生把整辆车从泥坡边拖回平地。马嘶声尖锐，前蹄高抬，溅起一身污泥，
把桓梨落半边裙裾都打湿，泥水溅到她脸上，冷冰冰一片。宁昭被吓得脸色煞白，
从车里被扶出，一出车门就往陆砚川怀里一扑，“我差点摔死……”陆砚川原本要去扶马，
见状立刻转身接住她，低声安抚：“有我在。”他转过头，才看到桓梨落半跪在泥水里，
手撑着车辕，肩上的伤口又开了，血顺着袖子滴进泥里，被搅成一团暗色。“起来。
”他皱了眉，声音里带着不耐，“成日往前凑，像什么样子？”程晏翻身下马，
一把扶住桓梨落，“你这样说话，也不怕天打雷劈。”他说话向来直白，“若不是她，
郡主早翻下去了。”陆砚川面色一冷，“本侯行事，还轮不到外人置喙。”程晏笑了笑，
“那是，你心里有杆秤。”他扶着桓梨落站稳，
俯身在她耳边压低声音：“你若不想死在这地方，记得来拿我给你的那条路。
”桓梨落唇色发白，眼神却冷静，“程将军的情，我记着。”她垂眼，
看见泥里有东西在冷光下闪了一下。是她从前簪在髻上的一支旧银簪，被车轮带出，