我穿到男多女少的古代，成了稀缺资源。我女扮男装拼命苟着，直到救命恩人被押上刑场。
我冲出去大喊“刀下留人他是我夫君”时，还不知道这句话的代价有多大。
直到将军之子捏着我下巴问：“他算一个，那我呢？”富商少爷递来婚书：“按律，
你还缺两位。”后来我掀开第三块红盖头时，手都在抖：“那个……流程能快点吗？
我有些紧张。”1我快死了。胃里像塞了一把烧红的碎玻璃，每一次呼吸都扯着胸腔生疼。
眼前是重叠晃动的树影，那些高耸入云的、我叫不出名字的古木，
枝桠张狂地切割着灰蒙蒙的天空。我已经不记得在这片见鬼的林子里跌撞了多久。三天？
五天？鞋子早就不知丢在哪里，脚底被碎石和枯枝划得血肉模糊，
身上那套穿越时就穿着的棉质睡衣裤，如今只剩褴褛的布条，勉强遮体。
更糟糕的是手臂、脖颈、脸上，大片大片凸起的红疹，火烧火燎地痒，
又带着刺痛——这是不小心蹭到一株挂着紫黑色浆果的怪异藤蔓后的“馈赠”。不能停。
停下来就是死。可我真的走不动了。视线开始发黑，耳朵里嗡嗡作响，
最后一点力气随着体温正在流失。就在意识即将彻底沉入黑暗的前一秒，远处，
似乎传来了不一样的声响。轱辘……轱辘……嗒嗒嗒……是车轮！还有马蹄！
求生的本能让我猛地昂起头，用尽肺里最后一丝空气，朝着声音的方向，
发出一声嘶哑不成调的呼喊：“救……命……”黑暗彻底吞没了一切。2再次感知到世界，
是先闻到了一股清苦的草药味，混合着一种让人心安的、类似雪松的淡香。
身下是柔软的颠簸。我费力地撑开眼皮，映入眼帘的是深蓝色绣着银线云纹的车厢顶。
慢慢转头，一个穿着月白长袍的年轻男子坐在侧边，手里拿着一卷书，正静静地看着我。
他眉眼清朗，鼻梁挺直，肤色是久居室内的白皙，整个人透着一股干净的书卷气。
那双眼睛望着我时，清澈平和，却似乎在我苏醒的瞬间，
掠过一丝极细微的、难以捕捉的波动。我呆呆地看着他。“醒了？”他放下书卷，
声音温和如春水，“喝点水。”他就着我的手，将水囊凑到我唇边。
微凉的液体滑过干裂的喉咙，回神后的我贪婪地吞咽了几口，才缓过气。他的手很稳，
指尖修长，在与我的皮肤将触未触时，有一丝不易察觉的凝滞。“多……多谢公子救命之恩。
”我开口，声音粗嘎难听，连忙下意识压了压，垂下眼睛。脸上疹子还在，头发也散乱，
身上套了件明显宽大的男子外衫。心脏狂跳——他应该……没看出来吧？“在下徐青野。
路过西山坳，见你晕倒道旁。”他目光扫过我**皮肤上的红疹，微微蹙眉，
“这红疹……似是‘鬼面藤’所致。此物汁液沾肤，痛痒难当，且极难消退。”我心里一紧。
他转身从暗格取出一个青瓷小盒：“我这有些清热解毒的膏药，可暂缓症状。但要根除，
需用‘玉容生肌散’，其中几味主药难得，配制也费工夫，通常需连续用药月余方能见效。
”我接过冰凉的药盒，指尖碰到他的，他很快收回，礼数周全，却也带着一种刻意的距离。
可就在那一触之间，我恍惚觉得，他的耳根似乎泛起了一点点几乎看不见的薄红。
“多谢徐公子。我……我叫苏漾。”“苏漾。”他点点头，声音在舌尖轻轻滚过这两个字，
仿佛带着一丝斟酌。他没有多问我的来历，只道，“前方三十里是安阳城，你可去那里暂避。
我有些散碎银两，你且拿着，安顿下来再说。”他又拿出一个青色小钱袋，
放在我旁边的小几上。马车很快到了岔路口。徐青野指了官道方向，
嘱咐车夫给我留了些干粮，便让我下车了。他的马车朝着另一条路驶去，很快消失在尘土中。
我握紧药盒和钱袋，望着安阳城的方向，心中茫然，却也有一丝暖意。徐青野，干净，温和，
有礼，救命赠金，不问缘由。这是个好人。只是我未曾看见，马车驶远后，
车厢内的徐青野轻轻摩挲着方才触碰过我的指尖，目光投向窗外我消失的方向，良久，
才几不可闻地低叹一声，重新拿起了书卷，却半晌没有翻动一页。
3安阳城比我想象的庞大、嘈杂。青石板路被形形**的人塞满，
但让我脊背发凉的是——触目所及，几乎全是男人。
挑担的、叫卖的、算账的、闲逛的……女人像是珍稀动物，偶尔出现一两个，
要么华服帷帽被仆妇簇拥行色匆匆，要么缩在角落衣衫褴褛目光呆滞。而无论哪一种，
都会引来无数道黏腻的、评估的、令人极度不适的目光。
我穿着用徐青野给的银钱买的最便宜的粗布男装，灰扑扑，故意选得宽大些，
用布条紧紧束住胸部，每日清晨都用特制的脂泥小心翼翼地在喉间做出一个假喉结。
脸上疹子涂了药膏，痒痛稍减，但依旧明显，反而成了另一种掩护。我低着头，缩着肩，
模仿着街上劳苦男子的步态，心脏却时刻揪紧。每次与人近距离接触，
我都屏住呼吸；每次听到有人谈论女子相关的话题，我都如惊弓之鸟。
在茶馆找了份擦桌扫地的活计，工钱微薄，管两顿糙饭。我沉默地干活，耳朵却竖着，
拼命吸收关于这个陌生世界的一切。零碎的信息拼凑出可怕的图景：这里国号“晟”，
男女比例严重失衡。女子稀少，律法严苛。及笄后婚配不由己，由官府登记调配。
私自藏匿女子，是重罪。更让我如坠冰窟的一条是：“听说了吗？东街刘铁匠家的闺女，
下个月就满二十四了，才两个夫君，官媒已经上门递话了，要是生辰前凑不齐三个，
官府就要直接指一个过来！不知道是哪家的歪瓜裂枣……”“唉，这《户婚令》谁能违抗？
女子二十四未足三夫，强制配发补足。反抗的，没一个好下场。刘闺女还算好的，
至少前面两个是自己选的……”“三个啊……多少人家为了给女儿凑数，愁白了头。
有点门路的都想方设法寻摸靠谱的，没门路的，就只能等官府抓阄了。”二十四岁前，
必须娶满三个夫君。否则，强制配发。我躲在柜台后擦洗永远油腻的茶杯，手指冰凉。
也就是说，我不仅要想办法在这个世界活下去，还要在半年内，给自己找至少三个“丈夫”？
荒谬！恐惧像是冰冷的藤蔓，缠绕住我的心脏，越收越紧。女扮男装，
不再仅仅是为了避免麻烦，更是为了在可怕的规则落下前，争取喘息的时间，
积攒一点点也许能用的筹码。每晚回到租住的榆钱巷那间漏风的破屋，我都要反复检查门窗，
在枕下藏一把从旧货摊淘来的钝匕首，才能勉强入睡。
梦里有时是徐青野温和递来水囊的样子，有时是官差狰狞的脸，更多时候，
是看不见脸的陌生男人朝我压来……偶尔，也能听到徐青野的名字。“徐青野大人？
那可是清官！户部的账，别人算不清，他一过眼就能找出纰漏。”“徐太傅家教好，
徐大人性子是清冷了些，但做事没得说，从不与人同流合污。”“可惜啊，这年头，
清官难做……”听到这些，我心里那点暖意会稍微扩散一些。在这个浑浊的世道，
还有这样干净的人。但隐隐的，也有不安。
馆里也开始有压低声音的议论：“户部那潭水……徐大人怕是挡了谁的路……”脸上的红疹，
是我另一种心病。徐青野给的药膏只能缓解，要彻底消除，需要他说的“玉容生肌散”。
我去药铺问过，价钱让我倒吸凉气。坐堂大夫也证实，此药配制繁琐，需连续使用月余，
绝非寻常人家能用得起。我只能顶着这张半毁容的脸，继续扮演沉默寡言的少年“苏漾”，
在茶馆和后赁的榆钱巷破屋之间往返，像阴沟里的老鼠，警惕着一切。后来，因为识数快，
记性好，我机缘巧合进了醉仙楼做账房帮工。工钱多了，见识也多了，恐惧也更深。
醉仙楼来往的非富即贵，我更需小心。每日对着账册，那一个个数字仿佛都在倒数，
提醒着我距离二十四岁又近了一天。4然后，我遇到了楼藏月。那天下午，
账房门被粗暴推开。逆光站着几个高大身影，为首一人穿着暗红劲装，身姿挺拔如枪，
气势逼人，腰间佩刀，一看便是行伍出身。他脸上带着不耐，目光像刀子一样刮过我的脸，
嗓音洪亮带着砂砾感：“军需采买的账，拿来！”我心头一跳，连忙应声，转身去取账册。
指尖刚碰到，一只带着薄茧、指节分明且有几道浅疤的手越过我肩膀，先一步抽走了账本。
距离太近，我能闻到他身上混合着汗味、皮革和铁锈的气息，充满了侵略性。
我的身体瞬间僵硬。紧接着，我的下巴被两根冰冷有力的手指捏住，抬了起来。
楼藏月（我从他随从的称呼中得知）的脸近在咫尺。眉骨很高，眼窝深，鼻梁如刀削，
嘴唇偏薄，此刻紧抿着。眼睛亮得吓人，此刻正眯着，审视货物般打量我，
目光从我涂着药膏、红肿未消的脸，滑到脖颈。他的拇指甚至在我下颌骨上，喉结的位置，
不轻不重地按了按，停留了一瞬。我全身血液冻住，心跳骤停。喉结！
他是不是在摸我的喉结？我根本没有！那是我每天早晨都用特制的脂泥小心伪造的！
那脂泥能瞒过寻常视线，可能经得住这样直接的触碰？冷汗瞬间浸湿了里衣。
时间像是凝固了。他的目光锐利，带着探究和一丝……玩味？然后，他嗤笑一声，松开了手。
“细皮嫩肉，瘦得跟小鸡仔似的。”语气满是轻蔑，仿佛刚才的审视只是随手为之。
他拿着账册，带人风卷残云般走了。我瘫软在原地，后背全是冷汗。他发现了？
还是仅仅觉得我“文弱”？那之后，楼藏月再没出现，但那种被猛兽盯上的感觉，如影随形。
5后来，那是我第一次正式遇见杜明康。醉仙楼的大主顾，瑞锦祥的少东家。俊秀，温雅，
永远带着三分笑。他常来，多是宴客，偶尔独自坐在雅间临窗位置，一壶清茶，能坐半晌。
俊秀，温雅，永远带着三分笑，待人接物无可挑剔，让人如沐春风。那夜，他独自来账房，
核对一批新到的江南云锦账目。灯火下，他眉眼柔和，声音清润：“有劳苏小兄弟。
”我谨慎应对，将账目算得清晰明白。他颔首，似乎颇为满意：“小兄弟心思缜密，
算学精通，屈居于此，可惜了。瑞锦祥正缺一位账房先生，不知小兄弟可有意？
”我心中警铃大作，低头婉拒：“承蒙三少爷看重，小的愚钝，在此尚可糊口，不敢高攀。
”杜明康也不强求，笑了笑，起身似要离开，却又顿住，仿佛不经意地靠近了两步。
那股清新的、带着凉意的雪松冷香淡淡笼罩过来，很好闻，却让我寒毛直竖。他微微倾身，
目光似乎不经意地掠过我的脖颈，然后，停在了我衣领处——那里为了提神，
也为了掩盖可能因紧张出汗而产生的体味，我常塞着一个自制的粗布薄荷艾草香囊。
“安阳春日干燥，小兄弟在室内久坐，也该注意透气。”他语气温和，他语气温和关切，
手指却迅捷如电，极其自然地勾出了我藏在领口内侧的香囊。我浑身僵硬。
他捏着那个简陋的香囊，放在鼻下轻嗅，动作优雅。“薄荷？艾草？提神是好。”他抬眼，
笑容依旧，眼底却有什么东西沉淀下去，变得幽深，“只是这香气……似乎格外浓烈些？
小兄弟是畏热，还是……”他顿了顿，声音压低，带着一丝恰到好处的疑惑，
“体息较常人格外不同，需借此遮掩？”他闻出来了！他在怀疑这香囊的真正用途！
我手心冰凉，强作镇定，压着嗓子：“胡乱弄的土法子，让三少爷见笑了。小的自幼体弱，
有些惧寒惧热，这香囊戴着安心些。”杜明康看着我，目光深邃，仿佛能穿透这层粗布皮囊，
看到内里惊惶的灵魂。那审视并不凌厉，却比楼藏月的刀锋更让人无所遁形。良久，
他笑了笑，将香囊递还，指尖似有若无地擦过我的掌心。“原是如此。”他没再追问，
却在我惊魂未定、暗自庆幸似乎过关时，状似随意道，“我这有些上好的薄荷脑，
乃南洋商船带来，气味更清冽持久，明日让人送些给你。春日困乏，提神也好。”他走后，
我捏着失而复得的香囊，恐惧深入骨髓。杜明康，比楼藏月更可怕。楼藏月是明火，
炽烈灼人；他是暗渊，看似平静，却不知何时会将人吞噬。脸上的红疹，
靠着徐青野的药膏只能维持不恶化，那淡紫色的痕迹盘踞在脸颊、脖颈，
时刻提醒着我的狼狈和可能露馅的风险。直到一天，杜明康派来结账的小伙计，
私下塞给我一个温润的羊脂玉盒。“三少爷说，上次见您脸上似有旧疾未愈，
这‘玉容膏’乃家中秘制，或对您有益，请您试试。三少爷还说，您不必推辞，
就当是酬谢您平日账目清晰。”玉盒打开，里面是乳白色莹润的膏体，气味清雅。玉容膏？
和徐青野说的“玉容生肌散”是否同源？他果然知道我需要这个！这玉盒本身就已价值不菲。
我挣扎许久，对恢复容貌、减少破绽的渴望，最终压倒了对未知代价的恐惧。
我用了他给的药膏。效果惊人，不到一月，红疹尽褪，只留淡得几乎看不见的痕迹，
扑点粉便完全看不出来。镜中终于不再骇人，露出一张清秀甚至称得上好看的脸孔。
可我却无半分喜悦，只有更深的不安。杜明康的“好意”，像精心编织的网，无声无息，
正在收拢。他知道我需要什么，并且精准地投喂。这种被掌控的感觉，让我夜不能寐。
我像惊弓之鸟，在醉仙楼和破屋之间两点一线，用账本上密密麻麻的数字麻木自己。
唯有偶尔听到徐青野依然清正、却处境日益艰难的名声时，
心里会有些许慰藉和越来越多的隐忧。那个赠药赠银、清风明月般的男子，他如今可还安好？
这念头偶尔闪过，很快又被生存的紧迫感压下去。6茶馆里的风声越来越紧，关于户部，
关于漕粮，关于徐青野。然后，噩耗毫无预兆地传来。徐青野卷入漕粮贪污巨案，证据确凿，
判了斩立决，即刻押赴刑场。我听到消息时，正在核对一笔酒水账，
毛笔“啪”地掉在账本上，洇开一大团墨渍。脑子嗡嗡作响，一片空白，
茶馆里那些关于他“挡了路”、“要出事”的议论瞬间涌上心头，化为尖锐的冰锥，
刺穿肺腑。贪污？徐青野？那个连赠银都考虑周全、不留施舍痕迹的君子？我不信！
一万个不信！可我能做什么？我只是个自身难保的黑户。囚车经过醉仙楼前时，
我还是冲了出去，挤在人群里。他穿着污浊的白色囚衣，戴着木枷，站在摇摇晃晃的囚车里。
他清瘦得几乎脱形，脸上有伤，嘴角破裂，可背脊依旧挺得笔直。他没有看周围喧嚣的人群，
眼神平静甚至有些空茫地望着前方，那平静，像最后的尊严，也像认命。
我的心像被狠狠攥住，疼得无法呼吸。没有他，我早就死在山里了，尸骨无存。
我不能眼睁睁看着他死！就算螳臂当车，就算飞蛾扑火！监斩官宣读罪状，
声音尖利：“……依律当斩！即刻行刑！”刽子手举起了森寒的鬼头大刀，