九月初七，晨。
顾渺照例去主院请安。自初一那夜后，她每次踏入主院，都觉得脚底发虚。
正房里弥漫着一股浓重的药味。
沈景和半躺在临窗的湘妃榻上，身上盖着那条墨绿色锦缎薄毯，脸色比前几日更苍白了些。他正闭目养神，眉头微蹙，似乎很不舒服。
沈夫人不在，只有两个丫鬟在旁伺候。其中一个端着黑漆托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤药。
顾渺屈膝行礼：“夫君。”
沈景和睁开眼，那双黑沉沉的眼睛里没什么神采，只淡淡扫了她一眼，又闭上了。
气氛有些凝滞。
端药的丫鬟小心翼翼地上前：“大少爷，该喝药了。”
沈景和没动。
丫鬟等了片刻，又轻声提醒：“大少爷，药凉了就更苦了。”
“烦。”沈景和从牙缝里挤出一个字，依旧没睁眼。
丫鬟为难地看向顾渺。
顾渺犹豫了一下，走上前，从托盘里端起药碗。碗壁烫手，褐色的药汁晃动着，散发出苦涩的气味。
“夫君，喝药吧。”她轻声说，将药碗递到他手边。
沈景和终于睁开眼，目光落在她脸上，又移到药碗上。他嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，慢慢抬起手。
那只手瘦得只剩骨头。
他接过了药碗。
顾渺刚要松口气，却见沈景和手腕忽然一抖——
“小心！”有人低喝。
几乎是同时，一道黑影从门外闪入。顾渺只觉得眼前一花，那人已经挡在她身前，紧接着是瓷碗碎裂的脆响，滚烫的药汁四溅！
“啊！”顾渺短促地惊叫一声，下意识后退。
挡在她身前的人闷哼一声，却纹丝不动。滚烫的药汁大半泼在了他右臂上。零星几点溅到顾渺手背上，**辣地疼。
是子理。
他不知何时出现在了房里，此刻正背对着顾渺，宽阔的肩膀将她严严实实护在身后。右臂的衣袖湿透，紧贴着皮肤，能看见底下迅速红肿起来的烫伤。
沈景和坐在榻上，看着这一幕，苍白的脸上慢慢浮起一个古怪的笑容。
“啧。”他轻轻咂了下嘴，目光在子理烫伤的手臂上扫过，又移到顾渺惊魂未定的脸上，“狗奴才倒会护主。”
这话说得慢条斯理，却字字带刺。
子理垂着头，没说话。他右臂的肌肉因为疼痛而微微痉挛，却依旧保持着护在顾渺身前的姿势。
顾渺从震惊中回过神，第一反应是去看他的手。烫伤处已经红了一片，边缘起了细密的水泡，看着触目惊心。
“你？”她开口，声音发颤。
子理却在这时侧过身，避开了她的视线。他弯腰，开始收拾地上的碎瓷片。
“还不去拿烫伤药！”顾渺转头对吓傻的丫鬟喝道。
丫鬟这才反应过来，慌忙跑出去。
沈景和靠在榻上，冷眼看着这一切。
等子理收拾完碎片站起身，他才悠悠开口：“子理，你这手，还能拿刀吗？”
子理抬眸看他一眼，然后他低下头：“皮外伤，不碍事。”
“最好不碍事。”沈景和笑了笑，那笑意未达眼底，“要是耽误了正事，你可担待不起。”
这话里的意思，顾渺听不明白。可她能看见子理垂在身侧的手，慢慢攥成了拳头，手背青筋暴起。
丫鬟拿了烫伤药膏回来。
顾渺接过那盒青瓷小罐，走到子理面前：“我帮你上药。”
子理猛地退后一步。
“不必。”他声音很硬，“属下自己来。”
顾渺递过去。
两人之间隔着一臂的距离。顾渺举着药膏，子理垂着眼，气氛僵持着。榻上的沈景和饶有兴味地看着，嘴角噙着冷笑。
最终，子理还是伸出了左手。
顾渺将药膏放在他掌心，指尖无意中擦过他手背的皮肤。
滚烫。
熟悉的滚烫。
顾渺怔在原地，手指还维持着递出的姿势。
子理已经握紧了药膏，转身朝沈景和抱拳：“少爷若无事，属下先告退。”
“去吧。”沈景和挥挥手，语气懒洋洋的。
子理转身大步离开了房间。自始至终，没有再看顾渺一眼。
房间里又恢复了寂静。
沈景和靠在榻上，闭着眼，似乎又睡去了。两个丫鬟战战兢兢地收拾残局，大气不敢出。
顾渺站在那儿，手背上被药汁溅到的地方还在隐隐作痛。可比起那点痛，她心里翻涌的情绪更让她难受。
“还站着干什么？”沈景和忽然开口，眼睛依旧闭着，“杵在那儿，碍眼。”
顾渺深吸一口气，屈膝行礼：“妾身告退。”
她转身离开，脚步有些踉跄。走出正房，穿过回廊，直到踏进听竹苑的院门，她才扶着门框，大口大口地喘气。
春桃迎上来，见她脸色苍白，吓了一跳：“少夫人，您怎么了？”
顾渺摇摇头，走到窗边坐下。她闭上眼，脑海里反复回放着刚才那一幕。
他是习武之人，反应快是常理。可为什么偏偏是护着她？
不，不可能。他只是奉命行事。护她，也不过是因为她是沈景和的妻子，是沈家未来继承人的母亲。
仅此而已。
顾渺想起初一那夜，黑暗中他压抑的呼吸，最后抽身离开时的仓促…
“少夫人，”春桃小心翼翼地问，“刚才发生什么事了？奴婢听说，大少爷发了好大的脾气，药碗都摔了。”
顾渺回过神，摇摇头：“没事。”
她不想多说。这个家里，每个人都是戏子，每个人都在演戏。她不知道春桃是谁的人，也不知道哪句话会传到谁的耳朵里。
“去帮我打盆冷水来。”顾渺说，“手有些疼。”
春桃这才看见她手背上的红点，惊呼一声，慌忙去打水。
顾渺将手浸在冷水里，刺痛感缓解了些。她看着水中自己模糊的倒影，忽然想起新婚次日，沈夫人送她来听竹苑时说的话。
“渺儿，有些事委屈你了。”
当时她不懂这话里的深意。现在，她好像懂了一些。
可懂了，又能怎样？
父亲还在病榻上，弟弟还小，娘家还需要沈家的接济。她没有退路，只能在这个泥潭里，一步一步走下去。
窗外，秋风渐起，竹叶沙沙作响。
听竹苑里的日子，还在继续。而十五的月亮，已经一天天圆起来了。