故事简介：所有人都以为我要守活寡。毕竟我嫁的是个奄奄一息的病秧子世子。
直到某天，我意外撞破他深夜在房中飞檐走壁。我默默收回踏进门槛的脚：“打扰了，
您继续病着。”他却一把将我拽入怀中，
气息灼热：“夫人既然知道了秘密……不如帮我治治这‘相思病’？”春三月，
京城的桃花开得正盛，一团团一簇簇，挨挨挤挤，热热闹闹地攀在枝头，
像是要把积攒了一冬的力气全泼洒出来。风里都带着甜丝丝的暖意，熏得人骨头缝里都发懒。
可这满城的鲜活气儿，一丝一毫也钻不进镇北侯府那高高耸立的朱红大门里。门内，
气氛沉得能拧出水来。偌大的侯府，下人走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神碰上了，
匆匆一瞥便各自躲开，里面装着一样的惶然和晦气。偶尔有几声压抑的咳嗽从深院里传出来，
更添几分暮气沉沉。府邸西北角，一处名为“听竹轩”的院落，
更是这沉沉死水里最幽静的一潭。院里确实有竹，疏疏朗朗的几竿，叶子绿得发暗，
风过时簌簌的响，非但不显清雅，反衬得四下里愈发寂寥。正房门窗紧闭，
一股浓得化不开的药味从门缝窗隙里顽强地渗透出来，
苦涩得连廊下挂着的鹦鹉都耷拉着脑袋，翎毛暗淡。苏晚，如今该称她一声“世子夫人”，
就在这满院药气和死寂里，捧着个天青釉的小药盅，一步一步，稳稳地走向那扇紧闭的房门。
她身上是才上身的春衫，水碧色的罗裙，颜色本是鲜亮的，可在这院子里，
也被那股无形的沉郁压得黯淡了三分。裙角绣着几枝缠枝玉兰，走动时微微摇曳，
算是这死水微澜里唯一一点活泛的动静。她嫁进镇北侯府，今日整满一月。一个月前，
镇北侯世子沈玦病势陡然沉重，太医院院判捻着胡须摇了半日头，吐出四个字：“尽人事，
听天命。”侯夫人当场晕厥。不知是哪位“高人”指点，说要寻一门“喜事”来冲一冲，
或许能有转机。于是，原本与沈玦定有婚约的礼部侍郎家的女儿，连夜“染了恶疾”，
被送往城外庄子上“休养”。冲喜的人选，便阴差阳错，
落到了与侯府有旧、家道却早已中落的苏家头上。苏晚的父亲，一个芝麻小官，
接到侯府暗示时，脸白了又青，青了又白，最终在母亲低低的哭泣声里，重重叹了口气，
看向一直沉默不语的女儿。苏晚那时正低头看着自己指尖，
那里有一点采药时留下的淡青色痕迹，洗也洗不掉。她抬起头，脸上没什么表情，
只问了句：“嫁过去，能带我的医书和银针么？”就这样，一顶不算十分隆重的小轿，
将她从苏家侧门抬出，悄无声息地送进了镇北侯府的听竹轩。没有拜堂，没有合卺，
甚至没见到那位传说中只剩一口气的世子爷的面。她直接被引到了这院子，
成了这座精美牢笼里最新的一件摆设，一个名为“冲喜”的吉祥物。外头人都说，
苏家姑娘可怜，年纪轻轻，怕是要守一辈子活寡了。连这侯府里的下人，起初看她的眼神，
也多是怜悯，或是不加掩饰的轻慢。一个冲喜的，家世又低微，能有什么前程？
不过是陪着那半死不活的世子，一起在这华丽的院子里熬日子罢了。对此，
苏晚本人倒显得异常平静。她带来的嫁妆不多，最要紧的是一口樟木箱子，
里面整整齐齐码着她自幼翻看、批注的医书，一套祖传的、磨得发亮的银针，
还有几个她自个儿配药常用的小铡刀、药碾子。侯府派来的贴身丫鬟叫菱角，机灵是机灵，
就是胆子小，总被这院里的药味和死气吓得脸色发白。
苏晚便常打发她去外面摘些应季的花叶，或是问问大厨房要些寻常的食材，
美其名曰“给世子配些药膳”，实则自己关起门来，看书，捣药，
偶尔对着窗外那几竿瘦竹发会儿呆。世子沈玦，她名义上的夫君，住在听竹轩的正房。
侯府专门拨了得力的丫鬟小厮和妈妈伺候，
还有个须发皆白、据说曾是太医署退下来的老大夫常住府中。
除了每日固定送进去的汤药、流食，以及定时更换的洁净衣物被褥，那房门等闲不让人进，
连她这个新妇，也只在前几日“病情稍稳”时，被允许进去隔着屏风远远瞧过一眼。
影影绰绰，只看到锦被下一个人形轮廓，瘦得厉害，露在外面的一截手腕，苍白得近乎透明，
青色血管清晰可见。满室都是名贵药材和病人久卧特有的浑浊气息。她那时垂着眼，
心里没什么波澜，只默默想，那腕脉若是让自己来扶，不知是何等虚浮无力之象。
日子便这般一天天滑过去。沈玦的病时好时坏，坏时听竹轩里人影憧憧，
压抑的脚步声、低语声不断，空气里的药味能呛出人眼泪；好些时，便像今日这般，
死寂里透着一丝让人不安的平稳。苏晚走到正房门口，菱角替她轻轻推开一道门缝。
里头光线昏暗，窗户上蒙着厚厚的避光纱帘，只隐约可见室内华丽的陈设轮廓，
更多的还是那股无处不在的、混合了药味和沉闷的气息。她侧身进去，
将药盅放在外间的小几上，对着里间方向福了一福，声音不高不低，清晰平稳：“世子，
该用药了。”里面悄无声息。伺候的大丫鬟云苓从里间轻手轻脚走出来，接过药盅，
同样低声回禀：“夫人，世子刚歇下，这药……奴婢稍候再伺候世子用。”苏晚点点头，
并不多言，目光在云苓低垂的眼睫和略显紧绷的手指上停了一瞬，便转身退了出来。
这样的场景，几乎日日上演。她像个恪尽职守的摆设，
每日送来据说由老大夫亲自斟酌、她亲手盯着一道道工序熬好的汤药，然后再安静地离开。
至于那药世子究竟喝没喝，何时喝，她无从知晓，也似乎无人期望她知晓。
回到自己住的东厢房，菱角忍不住小声嘟囔：“**，
您说世子爷这病……到底是个什么情形？每日这么些好药灌下去，怎么总不见起色？
那云苓姐姐，看着也怪紧张的。”苏晚正用一块细绒布擦拭她的银针，闻言动作不停，
只淡淡道：“病来如山倒，病去如抽丝。何况是沉疴，急不得。”她没说的是，
那每日送进去的药渣，她偶尔瞥见过一两回，方子开得极重，多是吊命补元之品，
且有几味药性子霸道，用在久虚之人身上，若非真有奇效，便可能是……雪上加霜。
而云苓的紧张，似乎也超出了寻常丫鬟对主子的担忧。但这些念头，她只在心里转一转，
便按下不提。这侯府水深，她一个势单力薄的冲喜新娘，自保尚且艰难，
哪有资格和能耐去探究世子病榻周围的蹊跷？她只需做好表面功夫，不惹麻烦，便是万幸。
又过了几日，天气愈发暖了。听竹轩里那几竿竹子，终于抽出些鲜嫩的新叶，带来些许生气。
这日夜深，苏晚因白日里翻看一本古籍，对其中一味药材的炮制方法存了疑，反复思量，
直到近三更天仍无睡意。她索性披衣起身，
想去小厨房旁边的药房瞧瞧自己前几日收的一些草药，核对一下。月色很好，
清清泠泠地洒了一地，将庭院照得如同积水空明。她没叫醒菱角，
自己提着盏小小的羊角风灯，悄无声息地出了东厢房。夜风拂过竹林，声音比白日更清晰些，
沙沙的，反倒衬得四下里愈发静谧。小厨房和药房在听竹轩的西南角，需从正房侧面绕过。
她走到正房后窗附近时，鼻尖忽然动了动。
风里送来一丝极淡的、若有似无的气味——不是常日弥漫的药味，
而是一种清冽的、带着点松柏寒气的特殊气息，似乎还有些微的……汗意？
她脚步不由得一顿，下意识地抬眼望去。正房的后窗为了透气，
并未像前窗那样蒙得严严实实，此时微微开着一线。而就在这一线窗隙之后，
月光与屋内昏黄灯光的交界处，一道影子极快地一闪而过！那绝不是病人虚弱起身的影子，
也不是丫鬟伺候时该有的姿态。那影子矫捷，利落，带着一种蓄势待发的力量感，
倏忽出现在窗棂上方，又瞬息消失，快得几乎让苏晚以为是自己熬夜眼花了。
可那残留的感觉太过鲜明。她的心，在沉寂了月余之后，第一次突地一跳，
毫无预兆地撞在胸腔上。指尖微微发凉。她停在原地，屏住呼吸，
连手里的风灯都下意识地往身边收了收，让光影更暗。侧耳细听，除了风声竹响，
正房里竟似乎……有种不同寻常的、极其轻微的窸窣声，像是衣料快速摩擦，
又像是足尖点过实木地板的微响，沉闷而迅疾。鬼使神差地，她没有立刻转身离开，
而是借着竹影和廊柱的遮掩，又悄无声息地向前挪了几步，
将自己完全隐在正房转角处的暗影里。从这个角度，透过那未完全合拢的后窗缝隙，
能勉强看到屋内极小一部分景象——绝不是床榻附近，更像是靠近内室书房的位置。然后，
她看见了。一道身影，穿着月白色的中衣，黑发未束，松松垂落。
正是她那“奄奄一息”、“卧床不起”的夫君，沈玦。可他此刻哪里还有半分病态？
身形虽仍显清瘦，却站得笔直如松，正抬手从高高的书架顶层取下一卷什么东西，动作流畅，
毫不费力。取完后，他并未立刻回到床上，而是就着窗外透入的月光与室内一盏孤灯，
快速展开那卷东西——像是一幅舆图或密信，凝目细看。
侧脸的线条在昏暗光影中显得清晰而冷峻，眉头微锁，专注异常。似乎察觉到了什么，
他倏然抬头，目光如电，直射向后窗方向！苏晚心头猛震，瞬间将身子往后一缩，
紧贴在冰冷墙壁上，连呼吸都死死压住。风灯早已被她无声地放在脚边暗处。
她能感觉到自己的心脏在疯狂擂动，一下，又一下，撞得耳膜嗡嗡作响。屋内静了片刻。
那如有实质的锐利目光似乎在后窗处逡巡了片刻，才缓缓收回。接着，是极轻的脚步声，
以及衣物窸窣声，他像是回到了床榻那边。苏晚又在暗处站了许久，直到手脚都有些僵冷，
确认屋内再无任何异样动静，才极其缓慢地、一点一点地弯腰，提起风灯，转身，
踩着来时的路径，一步一步往回走。脚步落得极轻，
却每一步都像踩在自己尚未平复的心跳上。回到东厢房，合上门，插上门栓，
背靠着冰凉的门板，她才感觉那口一直提着的气，缓缓地、颤巍巍地吐了出来。
手心一片湿冷的汗。沈玦没病。至少，绝非外间所传、她所见的那般病入膏肓，气息奄奄。
他在装病。这个认知清晰地浮现在脑海里，带着冰冷的重量。为什么？堂堂镇北侯世子，
陛下亲封的骁骑尉，正值盛年，前程似锦，为何要装出这样一副随时可能撒手人寰的模样？
欺君？避祸？还是……另有所图？而这满府的死寂，侯夫人真切的悲伤，老大夫凝重的面色，
云苓异常的紧张，每日送进去的诡异药汤……一切都有了解释，却又被更大的迷雾笼罩。
她这个冲喜新娘，在这场不知缘由的戏里，又扮演着什么角色？
一个无足轻重、随时可能被牺牲的幌子？还是……某种意义上的“人质”或“见证”？
苏晚慢慢走到桌边坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶，一口口啜饮。冰凉的液体滑过喉咙，
让她混乱的思绪渐渐冷静下来。无论如何，她“看见”了不该看见的。
沈玦方才那警觉的一瞥，说明他感官敏锐，绝非普通病人。自己方才的窥探，
是否已经引起了他的怀疑？接下来，她该怎么办？当作什么都没发生，
继续扮演好那个温顺、安静、对世子病情忧心忡忡却无能为力的冲喜夫人？
这似乎是最安全的选择。可知道了这样的秘密，真的还能安全吗？主动去揭穿？那是找死。
且不说沈玦为何装病，单是欺瞒侯府上下、甚至可能欺瞒朝廷这一条，
就足以让他有无数理由让她“病逝”或“意外身亡”。她握着冰冷的茶杯，指尖微微用力。
窗外，月色依旧清明，竹影婆娑。听竹轩，
这个她住了一个月、以为只是一潭沉闷死水的地方，底下竟涌动着如此隐秘而危险的暗流。
良久，她放下茶杯，吹熄了灯，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼，望着帐顶模糊的纹路。
必须更谨慎。从明日开始，不，从现在开始，她要比以往更加小心。送药、请安，一切如常，
但眼神不能乱瞟，脚步不能迟疑，连对世子的“担忧”，都要把握得恰到好处，
不能多一分引人怀疑，也不能少一分惹人注目。至于沈玦……她得离那正房，离他，远一点，
再远一点。最好是，让他彻底忽视自己，
把自己当成这听竹轩里一件没有生命、也不会思考的摆设。打定主意，
心头那根紧绷的弦稍稍松了一丝，疲惫感这才排山倒海般涌来。她闭上眼，强迫自己入睡。
然而，有些事情，并非她想避，就能避得开的。自从那夜之后，苏晚明显感到，
正房那边的“注视”似乎多了一些。并非明目张胆，而是一种无形的压力。有时她去送药，
云苓接过药盅时，目光会在她脸上多停留一瞬；有时她在庭院中侍弄几盆自己带来的药草，
也能感觉到似乎有视线从正房某个角度投来，静默而带着审视。她愈发谨言慎行，
除了必要的送药和晨昏定省（即使隔着屏风），几乎不出东厢房门。连对着菱角，
话也比往日更少了。菱角只当她是担忧世子病情，加之这院子气氛压抑，倒也未曾起疑。
这日午后，苏晚正在窗前翻阅医书，菱角从外面回来，脸上带着几分压抑的兴奋和神秘，
凑到她耳边小声道：“**，奴婢方才听前头洒扫的婆子嘀咕，说侯爷好像快要回京了！
”镇北侯沈磐，常年驻守北境，威名赫赫，是朝廷倚重的柱石。他若回京，自是朝中大事。
苏晚翻书的手指微微一顿。侯爷回京……这对沈玦的“病情”，会有什么影响？这场戏，
还要继续演下去吗？还是会有什么变故？她面上不动声色，只淡淡道：“侯爷军务繁忙，
回京也是情理之中。嘱咐下面的人，这些日子都警醒些，莫要出了差错。”菱角连忙应下。
又过了两日，府里的气氛果然有些不同。下人们走路似乎都带起了些微风，虽仍安静，
但那沉寂里隐隐透出一股待变的躁动。听竹轩的药味似乎也更浓了些，
老大夫进出正房的次数明显增加。这天夜里，起了风，不大，却吹得竹叶乱响，
窗户纸扑簌簌的，扰人清梦。苏晚睡得并不沉，半梦半醒间，
似乎听到极轻微的“咔哒”一声，像是瓦片轻碰，又像是树枝折断。她倏然惊醒，拥被坐起，
侧耳倾听。窗外只有风声竹响，并无其他异样。是听错了？还是……她心中不安，犹豫片刻，
还是轻轻起身，披上外衣，悄步走到窗边，将耳朵贴近窗纸。除了风声，还是风声。
或许真是自己多心了。她暗叹一声，正欲转身回床，眼角余光却瞥见对面正房的方向，
似乎有一道比夜色更浓的黑影，极其迅捷地自屋顶掠过，融入檐角阴影之中，消失不见。
又是他？！苏晚的心一下子提到了嗓子眼。沈玦夜里离府？他去做什么？这侯府守卫森严，
他竟能来去自如？装病至此，所图必然极大！她再不敢多看，立刻退回床榻，
用被子将自己裹紧，却感觉遍体生寒。这听竹轩，她是一刻也不想多待了，可出路在哪里？
翌日，一切如常。沈玦的“病情”据说又反复了，侯夫人亲自来了一趟，
在正房内待了足有半个时辰，出来时眼睛红肿，被丫鬟搀扶着离去。苏晚照例送了药，
隔着屏风说了两句“请世子保重”的套话，屏风后只传来几声虚弱至极的咳嗽作为回应，
演技无可挑剔。她低着头退出，手心冰凉。傍晚时分，
菱角被管家嬷嬷叫去帮忙核对一批新到的药材。苏晚独自在东厢房，对着渐渐黯淡的天光，
心里那根弦越绷越紧。侯爷即将回府，沈玦夜半频繁异动，这府里就像一口即将沸腾的锅，
而她，正坐在锅沿上。她需要透口气，需要一点能让她感觉还在“活着”的东西。
目光落在屋角那盆长势不错的薄荷上，她想起小药房里还有些新鲜的藿香叶，
可以摘来和薄荷一起捣汁，做个清心解郁的香囊，也算有点事做，驱散些心头的窒闷。
她推开东厢房的门，沿着回廊慢慢走向小药房。天色已近全黑，廊下早早挂了灯笼，
光线昏黄，只能照亮脚下方寸之地。听竹轩里异乎寻常地安静，连风声都停了，
只有她自己的脚步声，轻轻回荡。刚走到正房与东厢房之间那片小小的庭院空地，
药房的门已在前方不远。她下意识地加快了些步子。就在这时，
正房那扇几乎从未在她面前完全打开过的门，忽然“吱呀”一声，向内开启。
苏晚脚步猛地一顿，全身的血液似乎在瞬间凝固了。门内，光线比廊下更暗，
只隐约映出一个修长的人影轮廓，倚在门边。依旧是那身素白中衣，黑发披散，
仿佛刚刚从病榻上挣扎起身。是沈玦。他怎么会出来？还偏偏在这个时候？云苓呢？
其他伺候的人呢？苏晚脑子有一刹那的空白，
所有事先想好的、关于如何应对这位“病弱”夫君的预案，在真正直面这诡异情形时，
全都灰飞烟灭。她几乎是本能地，垂下眼睫，福身，用尽可能平稳的声音道：“世子安好。
妾身正要往药房去取些药材。”话一出口，她就想咬掉自己的舌头。安好？
他看起来哪里“安好”？虽然比屏风后那奄奄一息的样子多了几分活气，
但脸色在昏暗光线下依旧苍白得吓人，嘴唇也没什么血色，只是那双眼睛……那双眼睛，
正看着她。没有病人常见的浑浊涣散，也没有那夜惊鸿一瞥时的锐利冰寒，
而是带着一种深潭般的幽暗，还有些许……她看不懂的复杂意味。他就那样倚门站着，
目光落在她身上，沉默着。这沉默比任何话语都更让人难熬。苏晚维持着福身的姿势，
感觉膝盖有些发酸，后背却窜起一层细密的冷汗。他是不是发现了什么？那夜窗外的动静？
还是这些日子她过于谨慎反而露了痕迹？就在她几乎要撑不住，
想再说点什么打破这令人窒息的寂静时，沈玦忽然动了。他极轻微地晃动了一下，
像是体力不支，随即闷咳了两声，咳嗽声压抑而破碎，在寂静的庭院里格外清晰。
苏晚心头一紧，下意识地抬眼看去。只见他抬手虚掩着唇，咳得微微弯下腰，
那苍白的面容在昏暗光线下，竟显出几分易碎的脆弱。方才那种无形的压力，
似乎随着这咳嗽声散去不少。是了，他还在“病”中。无论他私下如何，
此刻在“世子夫人”面前，他必须是个病人。这个认知让苏晚找回了一丝力气。她直起身，
往前迈了一小步，语气里带上恰到好处的担忧：“世子怎出来了？夜风凉，仔细身子。
妾身这就去唤云苓……”“不必。”沈玦止住咳，声音低哑，带着久病的虚浮，
打断了苏晚的话。他放下掩唇的手，指尖在苍白的袖口映衬下，白得有些刺眼。
“屋里闷得慌，出来透口气。”他缓缓说道，目光却依旧没从苏晚脸上移开，
那深潭般的眼底，有什么东西微微动了动，“倒是夫人，这么晚去药房？”“取些藿香叶，
想做两个清心安神的香囊。”苏晚答得谨慎，垂着眼，
盯着他中衣衣角上一道细微的竹叶纹暗绣。“香囊……”沈玦低低重复了一句，语气莫测。
他又轻轻咳了一声，才道，“有劳夫人费心。”“妾身分内之事。”苏晚应道，
只想快点结束这场诡异的对话，“世子若无其他吩咐，妾身先行告退。”她再次福了福身，
打算从他身侧绕过去。就在她与他错身而过，即将踏入药房那边更昏暗的廊下阴影时，
身后忽然传来沈玦低哑的声音，很轻，却清晰无比地钻进她耳朵里：“夫人近日，
似乎清减了些。”苏晚脚步猛地一滞，背脊瞬间绷直。他……注意她？
一个他本该无视、甚至厌弃的冲喜新娘？这话里是什么意思？试探？还是随口一言？
她不敢深想，更不敢回头，只能竭力让声音听起来平稳无波：“谢世子关怀。许是春日换季，
胃口稍差些。”身后又是一阵沉默。就在苏晚几乎要忍不住回头看一眼时，
才听到他极轻地“嗯”了一声，然后是衣物轻微的窸窣声，似乎是转身回了房。接着，
是房门被轻轻合上的声音。苏晚站在原地，又等了片刻，直到确认那扇门后再无动静，
才长长地、无声地吐出一口气，发觉自己里衣的后背，已被冷汗浸湿了一小片。
她再无心去取什么藿香叶，几乎是逃也似地，转身快步回了东厢房，紧紧关上了门。
背靠着门板，她缓缓滑坐在地。沈玦今夜为何突然出现？那句“清减了”到底有何深意？
他是不是……已经开始怀疑自己了？一种前所未有的巨大危机感，如冰冷的潮水，
将她彻底淹没。接下来的日子，苏晚更加如履薄冰。她减少了在庭院中停留的时间，
送药时更加低眉顺目，言语也精简到极致。沈玦那边，自那夜之后，倒再没有什么异常举动，
依旧是一副沉疴难起的模样，连侯夫人来看望，也多是隔着屏风说几句话。只是，
苏晚总觉得，那双深潭似的眼睛，偶尔会在她不经意抬头时，隔着屏风的缝隙，
或是在她退出正房转身的刹那，静静地落在她身上。那目光不再有那夜的锐利，
却依然带着一种沉甸甸的审视，让她如芒在背。侯爷沈磐回京的日子愈发近了。
府里上下都在为迎接侯爷做准备，听竹轩也不例外。虽然世子“病重”，
但该有的洒扫整理、更换陈设一样不少。院子里人来人往比往日多了些，苏晚借着这个机会，
偶尔也能听到一星半点前院的消息，无非是侯爷何时抵达、陛下可能召见之类的。
她心里那根弦，却绷到了极致。山雨欲来风满楼，侯爷回府，恐怕就是这场戏的**，
或者……转折。到那时，她这个不起眼的冲喜新娘，又将面临什么？这日，
宫里突然来了赏赐，是皇后娘娘听闻世子久病，特意赐下的几支老山参和一些珍稀药材，
由一位中年内侍亲自送来。侯夫人带着阖府女眷在前厅谢恩领赏。苏晚作为世子夫人，
自然也得露面。她穿着符合身份的藕荷色衫裙，梳着端庄的发髻，
低着头站在侯夫人身后侧方。内侍宣读完懿旨，
说了些“娘娘挂念”、“望世子早日康复”的场面话。侯夫人自然是感激涕零，
说着“天恩浩荡”云云。气氛本该就此结束。不料，那内侍目光一转，落在了苏晚身上，
脸上露出恰到好处的和蔼笑容：“这位便是新进府的世子夫人吧？娘娘也有话带给夫人呢。
”苏晚心头一跳，连忙上前一步，恭敬行礼：“妾身苏氏，恭聆娘娘懿训。
”内侍笑道：“娘娘说，世子病中，夫人悉心照料，辛苦了。望夫人能继续恪尽妇职，
为世子分忧，盼着世子早日康复，也好让侯爷和夫人安心。”这话听着是关怀勉励，
可苏晚却听出了一丝别的意味。皇后特意提及她这个冲喜的儿媳，是真的关怀，
还是某种程度的“点名”？是在提醒她本分，还是……暗示她知道些什么？
她压下心头翻涌的疑虑，垂首恭顺应道：“妾身谨记娘娘教诲，定当尽心竭力。
”内侍点点头，不再多言，又与侯夫人寒暄两句，便告辞离去。送走宫使，回到听竹轩，
苏晚只觉得身心俱疲。皇后的“关怀”像一道无形的枷锁，将她更紧地捆在了这潭浑水里。
她似乎已经能感觉到，四面八方投来的视线，明的暗的，
都在审视着她这个突然出现在世子病榻边的女人。夜深人静，她又一次难以入眠。索性起身，
点亮灯，抽出那本已翻阅多遍的《金匮要略》，却一个字也看不进去。
指尖无意识地划过冰凉的纸页，最后落在自己带来的那套银针上。细长的银针，
在灯下闪着幽微的光。这是她安身立命、也是她仅有的、能真正握在手里的东西。
或许……在这举目无亲、步步惊心的侯府里，她能依靠的，也只有自己这点微末的技艺，
和比常人更谨慎几分的心思了。正胡思乱想着，窗外忽然传来一声极轻微的异响。
像是瓦片被踩裂，又像是重物坠地的闷响，位置……似乎就在正房屋顶！苏晚倏然站起，
吹熄了灯，闪到窗边，将窗纸戳开一个小洞，向外望去。月色尚明，庭院中景象清晰可辨。
只见正房屋顶上，一道黑影踉跄了一下，随即如夜枭般轻盈落下，单手捂着左肩，
落地时脚步明显有些虚浮，迅速闪入了正房半开的窗户内，窗户随即无声合拢。是沈玦！
他受伤了？苏晚的心猛地揪紧。不是担忧，而是一种更深的恐惧。他夜里外出，
果然不是游山玩水！这伤从何而来？是与人交手所致？若是追兵……她立刻竖起耳朵，
仔细倾听外面的动静。侯府今夜似乎格外安静，并没有预期中的骚乱或搜查声。只有风声，
和远处隐约传来的梆子声。看来，他回来得隐秘，并未惊动府中守卫。苏晚退回床榻边，
和衣躺下，却再也无法入睡。沈玦受伤，这会不会成为一个变数？
他的“病情”会因此“加重”，还是会露出破绽？侯爷即将回府，在这个节骨眼上，
任何意外都可能引发不可预料的后果。而她自己，又该如何自处？装不知道，是最稳妥的。
可万一他伤势恶化，甚至……死了呢？她这个冲喜新娘，会不会被迁怒？或者，
被要求“殉节”？又或者，他需要帮助？一个懂医术的“妻子”，是否是他此刻需要的掩护？
无数个念头在她脑海中激烈交战。风险与机遇，生存与毁灭，只在一念之间。她睁着眼，
直到天色微明。第二日，听竹轩的气氛果然有了微妙的变化。
正房那里弥漫着一股更浓重的药味，还隐约夹杂着一丝极淡的血腥气。
云苓和其他丫鬟进出更加频繁，神色也更加凝重。老大夫被急匆匆请来，
在正房内待了足足一个时辰才出来，眉头紧锁。沈玦的“病情”，毫无意外地“加重”了。
据说从昨夜后半夜起，便开始高热不退，时而昏迷，时而呓语。侯夫人闻讯赶来，
在正房外间急得直掉眼泪，连声追问老大夫。老大夫捻着胡须，摇头叹息，只说“邪毒内侵，
来势汹汹，需用猛药，且看世子能否熬过这一关”。消息传到苏晚这里时，
她正对着早膳清粥小菜发呆。菱角在一旁红着眼圈，小声说：“**，
这可怎么办才好……世子爷要是……您可……”苏晚放下筷子，粥碗里的热气袅袅上升，
模糊了她的视线。邪毒内侵？恐怕是外伤引发的高热吧。老大夫必然知情，
那方子里的“猛药”，恐怕不只是治病，更要压下伤势，维持住“病重”的表象。
她该怎么做？整整一个上午，苏晚都在东厢房里踱步。送药的时间快到了，那碗药，
今日还会由她送去吗？果然，将近午时，云苓亲自过来了，脸色憔悴，眼下带着青黑，
对着苏晚福身，声音沙哑：“夫人，世子病情危急，汤药需得即刻煎服。
只是……奴婢们实在分不开身，煎药的琐事，能否劳烦夫人亲自看顾一二？
方子已交给药房了。”苏晚静静地看着云苓。这丫鬟眼中除了疲惫，
还有一丝不易察觉的恳求，或许，还有试探。让她接触煎药的关键环节，是信任，
还是进一步的考验？或者，是沈玦的授意？她沉默了片刻，缓缓点头：“好。我这就去药房。
”药房里，药罐咕嘟咕嘟地响着，浓烈苦涩的药味弥漫开来。苏晚坐在小杌子上，
盯着跳跃的火苗，手里却拿着老大夫新开的药方，逐字逐句地看着。方子果然开得极重，
用了大剂量的清热凉血解毒之品，如犀角（现用水牛角浓缩粉替代）、生地、丹皮、赤芍等，
兼有黄芪、当归等托毒生肌，更有几味药性峻猛，用于通腑泄热、破瘀散结。
这方子若是用在真正的温病热毒炽盛或痈疽重症上，或许对症，
但若只是为了压制外伤高热和可能的内腑震荡……她伸出指尖，
轻轻蘸了一点罐口逸出的药汽，放在鼻尖嗅了嗅，又小心地用舌尖尝了极其微少的一点。
味道苦极，还带着一股特有的腥气和辛辣。除了方子上的药，
里面似乎还加了点别的……像是某种效力极强的镇痛安神之品，分量控制得极微妙，
若非她自幼尝药辨味已成习惯，几乎察觉不出。这碗药下去，沈玦的高热或许能暂时被压下，
伤势的痛苦也能缓解，但也会让他陷入更深沉的“昏睡”，
以应对侯夫人和其他可能的探视者。很周全的安排。老大夫不愧是经历过风浪的。药煎好了，
苏晚亲手将漆黑的药汁滤进温好的药盅里。云苓一直在旁边默默看着，此时上前接过，
低声道：“有劳夫人。”苏晚看着那碗药，忽然开口，声音很轻，
却让云苓浑身一僵：“这药里，除了方子上的，还加了曼陀罗花粉，是吗？分量不多，
三厘左右，用以镇痛安神，辅以方中茯神、远志，可保世子即便痛楚难当，
亦能安然‘昏睡’，不露破绽。”云苓猛地抬头，脸色瞬间煞白，瞳孔骤缩，
难以置信地看着苏晚，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，捧着药盅的手微微发抖。
苏晚却不再看她，转身，开始慢慢清洗药罐和滤网，动作平稳，
仿佛刚才只是说了一句“今日天气不错”。“夫人……您……”云苓的声音干涩无比。
“药快凉了。”苏晚背对着她，声音依旧平静无波，“趁热送进去吧。告诉世子，药已备好，
请他……务必保重。”云苓站在原地，像是被钉住了，足足过了好几息，才猛地回过神来，
深深吸了一口气，再看苏晚的背影时，眼神已变得无比复杂，惊疑、恐惧、权衡，
最终都化为一抹决然。她不再多言，端着药盅，快步离开了药房。苏晚继续清洗着用具，
直到每一样都洁净如初，摆放整齐。做完这一切，她洗净手，用布巾慢慢擦干。指尖冰凉。
她揭穿了。虽然只是对云苓，间接地，点破了药中的秘密。这无异于将自己推到了悬崖边，
向沈玦摊开了一部分底牌——她知道他的病有假，甚至懂得医术，能辨药性。这是一场豪赌。
赌沈玦在受伤需要掩护的关头，不会立刻杀她灭口；赌她这点“价值”，能换来暂时的安全，
或者……一线渺茫的生机。接下来，就是等待。等待沈玦的反应。等待审判。
时间一点点流逝，听竹轩里弥漫着一种比往日更沉重的寂静。正房那边再无消息传出，
云苓也没有再过来。菱角似乎被特意支开了，整个下午都没见人影。苏晚独自待在东厢房，
看书，捣药，擦拭银针，重复着这些能让她心神稍定的动作，却始终无法真正平静。
每一次门外响起脚步声，她的心都会漏跳一拍。直到夜幕降临，华灯初上。东厢房的门，
被轻轻叩响了。不是菱角惯常的节奏。苏晚放下手里的药杵，缓缓站起身，走到门边，
停顿了片刻，才伸手拉开房门。门外站着的是云苓。她换了一身干净的衣裳，
发髻也重新梳理过，只是脸色依旧有些苍白，眼神却比下午时镇定许多。她对着苏晚福身，
声音压得很低，却清晰：“夫人，世子醒了，想见您。”来了。苏晚的心脏猛地一缩，
随即又强迫自己平稳下来。她点了点头，没有多问，只道：“容我换身衣裳。”她转身回房，
换了一套更素净的衣裙，重新抿了抿鬓发，铜镜中的女子，面色平静，唯有一双眸子，
深不见底。再次打开门，她对云苓道：“走吧。”穿过寂静的庭院，
走向那扇代表着无尽秘密和危险的正房房门。云苓替她推开门，侧身让开。
屋内光线比往日明亮些，多点了两盏灯。药味依然浓重，但之前那丝血腥气似乎淡了不少。
陈设依旧华丽而沉闷。苏晚迈过门槛，云苓在她身后轻轻合上了门。
内室与外间隔着一道六扇的锦绣屏风。往日，她最多走到屏风外。但今日，
云苓低声道：“夫人，请进内室。”苏晚手指微蜷，定了定神，绕过屏风。
内室比外间更宽敞，拔步床垂着厚重的帐幔，此刻却并未放下。床边的黄花梨木雕花椅上，
坐着一个人。正是沈玦。他依旧穿着月白中衣，外罩一件鸦青色家常直裰，
黑发用一根简单的玉簪半挽，其余披散在肩后。脸色依旧是病态的苍白，唇色浅淡，
但那双眼睛，在略显昏黄的灯光下，却亮得惊人，不再是深潭般的幽暗，而是如寒星，
如淬火的刃，直直地朝她望来。左肩处，中衣之下，隐约可见包扎的痕迹。他手边的小几上，
放着一只空了的药碗。室内再无旁人。苏晚停下脚步，在离床榻约莫一丈远的地方，
垂首敛衽，行礼：“妾身见过世子。”声音在寂静的室内显得格外清晰。沈玦没有立刻叫起。
他的目光在她身上停留了片刻，那目光带着审视，带着评估，还有一丝她看不懂的复杂情绪。
良久，他才开口，声音比那夜在门口时，少了几分刻意伪装的虚浮，多了些中气，
却依旧低沉：“免礼。”苏晚直起身，依旧垂着眼，目光落在自己裙裾前的地面上，
那上面织着繁复的缠枝莲纹。“听云苓说，”沈玦的声音不疾不徐地传来，“夫人今日，
对那碗药的成分，颇有见解。”来了。直入主题。苏晚深吸一口气，抬起眼，迎上他的目光。
既然已经走到这一步，退缩已无意义。“妾身惶恐。”她语气平稳，既不显得过分畏惧，
也不带丝毫挑衅，“只是自幼随家母略识得几味草药，又翻阅过些医书，
见那药汽颜色气味与寻常清热方略异，故有此妄测。若有不妥之处，还请世子恕罪。
”她说得谦卑，却也将自己懂医的事实摆了出来。沈玦嘴角似乎极轻微地勾了一下，
那笑意浅淡得几乎看不见，却让苏晚心头一凛。“妄测？”他轻轻重复，身体微微前倾，
手肘支在椅子的扶手上，指尖无意识地摩挲着光滑的木质纹理，“曼陀罗花粉，用量三厘，
分毫不差。苏大人府上，倒是教女有方。”这话听不出是褒是贬。苏晚父亲只是个末流小官，
不通医术，她的医术来自早逝的母亲和一些机缘，沈玦想必早已查过。他此刻提起，
无非是点明，他已知道她的底细。“家母早逝，留下几卷医书，妾身闲来翻看，只学得皮毛，
不敢当世子夸赞。”苏晚应对着，心思急转。他提起她的家世，是想警告她莫要轻举妄动，
她背后无人可倚仗吗？沈玦不再纠缠此事，话锋却陡然一转，更显锐利：“那么，依夫人看，
我这‘病’，该如何诊治？”问题如利箭，直射靶心。苏晚袖中的手指猛地收紧。
他这是在逼她表态，逼她选择立场。是继续装作对他的“病情”一无所知，配合演戏？
还是承认自己看穿，并以此作为筹码？室内空气仿佛凝滞了，灯花“噼啪”爆了一下，
细微的声响在此刻听来格外惊心。苏晚抬起眼，再次看向沈玦。
他苍白的面容在灯光下显得有些模糊，唯有那双眼睛，亮得灼人，
里面清晰地映出她自己的影子，一个小小的、紧绷的轮廓。没有退路了。她缓缓开口，
声音不大，却字字清晰：“世子之‘疾’，非寻常汤石可医。病根不在肌理，而在时势。
妾身愚见，当务之急，并非祛‘病’，而是……固本。”她顿了顿，见沈玦目光深邃，
并无打断之意，才继续道：“‘病势’汹汹，需以静制动，以‘重剂’安内，示弱于外。
待得风浪稍平，根基稳固，再图缓缓‘调理’，或可……不