“其实不必争这些。”
沈知意脚步未停：“为什么不争？”
她侧头看他，眼神平静：
“我既嫁进来了，便不能住得连从前的丫鬟都不如。听竹轩那地方，我一日都忍不了。”
她说得直白，陆珩怔了怔。
“你以为我是为你争的？”沈知意轻轻摇头，
“我是为我自己。陆珩，你要记住，在这府里，你若想过得好，就不能指望别人施舍。”
陆珩抿紧嘴唇。
“清晖院要修两三个月，这段时间还得住听竹轩。”沈知意继续说，
“但该有的份例，一样不能少。”
她停下脚步：“现在，带我去见周姨娘。”
陆珩猛地抬头：“现在？”
“新婚第二日不去给婆母请安，于礼不合。”沈知意语气淡淡，
“虽然她是姨娘，但终究是你生母。礼数到了，旁人便挑不出错。”
她顿了顿：“况且，我也该去看看，你在陆府过的，到底是什么日子。”
最后这句话说得轻，陆珩却听清了。
他看着她，眼底有什么情绪翻涌，最终化为沉默的点头。
周姨娘的院子在陆府最西边。
小小的院子，三间低矮厢房，墙皮斑驳。
刚到院门口，就听见里面传来呵斥声。
一个粗壮婆子正指着个小丫鬟骂：
“让你去领炭，领了这半晌，就领回这么点？够烧几天？”
小丫鬟不过十二三岁，冻得脸色发青，怀里抱着个小竹筐，里面只有几块黑炭。
她低着头，肩膀发抖，不敢回嘴。
婆子还要再骂，抬眼看见来人，愣了愣，脸上堆起笑：
“七少爷来了？哟，这位是”
“七少夫人。”陆珩声音有些冷。
婆子赶紧行礼：
“老奴给七少爷、七少夫人请安。”
沈知意没理她，径直走进院子。
屋里比外面更冷。陈设简陋旧木床、方桌、两把椅子、掉漆的衣柜。
窗纸破了，用废纸糊着，一个妇人坐在床边缝补旧衣。
听见动静，她抬起头。
那是张清秀却憔悴的脸，眉眼与陆珩相似，只是更瘦，脸色苍白，看见陆珩，她眼睛亮了一下，看见沈知意，怔了怔，慌忙放下针线起身。
“珩儿……这位是……”
“姨娘。”陆珩快步上前扶住她，
“这是知意。”
周姨娘的手抖了抖，看向沈知意，眼神里有局促，有不安，还有一丝惶恐
沈知意走到她面前，规规矩矩行了礼：“儿媳沈氏，给姨娘请安。”
周姨娘吓得往后缩，连连摆手：
“使不得……少夫人快请起……”
“礼不可废。”沈知意起身，从春桃手中接过锦盒奉上，
“这是儿媳的一点心意。”
盒子里是一支赤金簪子，簪头镶着珍珠，成色极好。
周姨娘看都不敢看，只推拒：
“太贵重了，我不能收”
“姨娘。”陆珩轻声劝，“收下吧。”
周姨娘这才颤着手接过，眼眶红了：“多谢少夫人。”
沈知意环视这屋子。冰冷的空气，破旧的陈设，妇人身上洗得发白的棉袄
这一切都在告诉她，陆珩在这个家里，过得是什么样的日子。
她忽然想起昨夜，他跪在地上说“我毁了你一生”时的神情。
那时她只觉得烦躁，觉得是他连累了自己。
可现在看着这屋子，看着周姨娘惶恐的模样，心里某处轻轻动了一下。
原来他过的，是这样的日子。
“张妈妈。”沈知意转身看向门口的婆子，语气平静，
“姨娘屋里的炭火，为何只有这些？”
张妈妈脸色变了变，支吾道：
“回少夫人，府里各房炭例有定数，周姨娘这儿……就这些。”
“定数？”沈知意挑眉，
“各房姨娘每月的炭例是五十斤，这筐里至多十斤。”
“今年炭价涨了，府里缩减用度”