房门被轻轻推开，添福走了进来，身后还跟着几个端着热水，捧着嫁衣、首饰的丫鬟。
大红的嫁衣，用金线绣着繁复的鸾凤和鸣图案，华美夺目。
凤冠上缀着的珍珠宝石，在光下下流光溢彩。
大周开国元顺皇后特许庶民婚嫁穿鸾凤、戴凤冠的。
前世，她便是穿着这一身，满怀憧憬地踏入了那个吃人不吐骨头的泥潭。
阮明珍的目光越过那刺眼的红，落在添福稚嫩而关切的脸庞上。
这个从小跟着她的丫头，前世她病重被夺权后为了护着她，被柳清寻了个错处，活活打死了。
心口是一阵细密的抽痛。
“纳吉、蕴安、承禧三人呢”阮明珍问道，她的四个贴身丫鬟并一个嬷嬷，前世都被那一家子**害死。
话才落，
蕴安便捧着摞得齐整的货栈凭贴，打着帘子进来，“姑娘快别寻我们了”她声音清灵，语气里带着点打趣的笑：“纳吉和承禧正在理嫁妆呢，两个小丫头眼睛都快被晃花了。”
她将凭帖轻搁在妆台边，指尖拂过嫁衣上金线缠就的鸾凤纹。鸾凤羽尖沾着细闪的银线，是阮继宗特意让织坊添的，说是“咱们的东西，就得比京里绣坊的花样亮三分”。
蕴安弯唇点了点那纹路：“方才纳吉擦那箱西洋镜，还说姑娘这陪嫁里的新鲜物，恐怕连京里许多官家姑娘都没见过呢。”
末了，她朝阮明珍眨眨眼，带了点亲近的调笑：“也就是姑娘性子稳，换了别家姑娘，早拿着这些凭帖算日后能在洛京开多少家分号啦。”
阮明珍翻看了几张凭贴，便随意放下。大周可用货栈凭贴去各大商号提取货物，也可做抵押支付凭证等。
“姑娘，奴婢先伺候您净面梳头吧，侯府迎亲的船队估摸着晌午就能到码头了。”添福拧了热帕子，轻声说道。
侯府迎亲……谢彦……
阮明珍唇角缓缓勾起一抹极冷、极淡的弧度。
是啊，他们都在等着她。等着她这只肥羊，再次懵懂无知地走入屠场，献上自己的一切。
可惜了。
她阮明珍，已不是那个天真可欺的懵懂少女。
前世那些欠了她的，害了她的，一个都别想跑！
长宁侯府？谢彦？柳清？还有那些吸着她阮家血肉、却又反过来鄙夷她出身的所有人……
她要将他们珍视的权势、体面、财富，一样一样，在他们眼前，亲手碾碎！
“蕴安，”阮明珍开口，声音平静无波，却带着一种让蕴安莫名心凛的寒意，“去前院告诉我爹，就说我昨夜梦魇，心悸不安，想见他一面。”
她需要一些东西，一些能要人命的东西。
蕴安见阮明珍神色冷凝，不敢多问，连忙应了声“是”，放下手里的事便匆匆去了。
屋内重新安静下来。
阮明珍走到窗边，推开菱花格扇。晨光熹微，春光正好，映入眼帘的是自家精巧雅致的园林，亭台楼阁，小桥流水，处处透着江南的富庶与风雅。
这是她的家。是她拼尽一切也要守护的软肋。
谢彦，你不是想要我阮家的钱财吗？
好。
这一世，我阮明珍，便用这万贯家财，为你们铺一条……直通地狱的黄泉路！
她望着窗外渐亮的天空，眼神里的愤恨消失不见，取而代之的是让人看**的深沉。前世，她在洛京那名利场里最先学会的便是如何隐藏情绪。
阮明珍立在书案前，雪白的宣纸上，墨迹淋漓，写着一个铁画银钩、力透纸背的“权”字。
最后一笔落下，那股压抑不住的戾气，似要戳破纸张。
商贾，贱籍。纵有万贯家财，在那些勋贵世家眼中，仍是低人一等，是可以随意算计、予取予求的肥羊。
前世，他们吸干了她阮家的血，还要将“商贾低贱”这四个字刻在她的墓碑上！
这一世，绝不能再如此。
钱，她要。权，她也要！
她要让那些高高在上的贵人，再也不能轻易将她，将阮家，视为砧板上的鱼肉！
“吱呀”一声，书房的门被推开。
阮父阮继宗走了进来，他年近五旬，身材微胖，面容儒雅，眼睛里带着商海沉浮历练出的精明，只是此刻眉宇间带着一丝淡淡的忧虑。
女儿即将远嫁京城侯府，因是高攀，他这做父亲的，总免不了牵挂。
“珍儿，听蕴安说你梦魇了？可是临近婚期，心中不安？”阮继宗走到书案前，目光落在那个杀气腾腾的“权”字上，微微一怔，“这是……”
阮明珍放下笔，抬眸看向父亲。日光从窗棂透入，照在她年轻姣好的面容上，那双杏眼里却再无平日的娇憨，只有一种沉静的、近乎冰冷的决绝。
“爹，”她声音不高，却清晰无比，“女儿想问您要一样东西。”
“何物？只要是爹能寻来的，定为你置办妥当，给你添作嫁妆。”阮继宗笑道，只当阮明珍是小女儿心性。
阮明珍缓缓吐出两个字：
“枯蝉。”
阮继宗脸上的笑容一滞。
“枯蝉”那是阮家秘而不传的一种奇药，取自南疆罕见毒冰蝉，无色无味，入水即融。中毒者初时只是喉咙微哑，渐渐口不能言，四肢乏力，最终会在数月内缠绵病榻，形同废人，且极难查出病因。因其如同秋蝉耗尽生命，故名“枯蝉”。这是阮家祖父行商时，偶然所得。
“你……你要此物作甚？”阮继宗的声音沉了下去，带着前所未有的凝重。
阮明珍迎上父亲惊疑不定的目光，心知若不透露些许，父亲绝不会应允。她深吸一口气，压低了声音
阮继宗眉头紧锁：“此言何意？”
“爹可知道，如今边关战事吃紧，国库空虚，陛下……很缺钱。”阮明珍的声音更轻，却字字如锤，“女儿听闻，陛下已有意，要清理国库积欠，首要的，便是那些世代簪缨、却久借不还的勋贵世家。而长宁侯府便是其一”
阮继宗倒吸一口凉气。
“你怎知道？”
他是巨贾，消息灵通，自然也隐约听到些消息，却不想女儿竟能说得如此确切！这已不是内宅女子闺阁女儿该知道的事情了！
“父亲不信女儿？”阮明珍并不打算多做解释。
阮明珍不给他消化的时间，又继续道：“其他勋爵知道圣上有此意，已经暗中还上了欠银，但长宁侯府，到如今都没还上。若陛下旨意下达，侯府再还不上银子，褫夺封号都是轻的！他们如此急切求娶女儿，爹当真以为，只是看中了女儿这个人吗？”
她心中腹诽，长宁侯府不仅是其中之一，还是欠得最多的。三代人累积下来的欠银，早已压的侯府喘不过气。
阮继宗脸色变幻，他并非全然不知，只是侯府门第实在高贵，他也存了攀附之心。能用点银子换女儿嫁入高门，怎么想都是笔划算的买卖，且女儿当初又确实倾心。
“珍儿，你所言之事，爹也隐约知道，但，爹就你这么一个孩子，若能花钱让你得嫁高门，却也是值得的。珍儿不必忧心，我定会为你多准备一笔银子，若侯府想要用来还欠银，给他们便是”阮继宗一副能用银子解决的事都不是事的样子，他又放缓语气接着道：
“且我早已去官署立卷备案，等我百年之后，阮家这悉数家产要全部由你承袭的。现如今不过是花点银子就能让我宝贝女儿摆脱商籍，到高门大院里做侯爵娘子。等我闭眼见了你娘啊，这腰杆子也硬。”
阮继宗只当女儿是出嫁前的焦虑，他安慰道：“珍儿不怕，钱嬷嬷是宫里出来的，那些个贵人间的规矩，她最是熟悉不过，有她在你身边提点着，不会有差错。且你自小也是跟着钱嬷嬷，我看哪，就算是京里的一些官家姑娘也比不上你”
阮明珍心里酸涩，想到前世痛爱自己的父亲，在大牢里孤零零的死去，她眼眶不由红了，压抑的情绪终于爆发，眼泪大颗大颗往下掉。
阮继宗手忙脚乱，阮明珍很快就平复情绪，用手帕拭去眼泪，眼神坚定。她肃然说道：“父亲行商多年，与三教九流皆打过交道，难道不知财帛动人心的道理？现下侯府是瞧着千好万好，但尝到味道的豺狼又怎甘心只喝汤不吃肉？。”
阮明珍眼眶红红，声音略带哽咽：“父亲是否诧异女儿今日性情大变？这话说来父亲也许不信，可女儿实在不敢隐瞒。昨夜一场噩梦，竟似耗尽了我半生心力。梦里女儿嫁入侯府不过六载，阮家便落得家破人亡，被人吞食的下场！那梦里的刻骨之痛，分明就像亲身熬过一遭。所以女儿才不得不重视，早做打算。”
阮继宗只觉匪夷所思，但细思之下，女儿的话不无道理，便问道：
“那你的意思是……”
“他们要我阮家的钱财，想用女儿的嫁妆去填他们侯府的窟窿，可以！”阮明珍眸中闪过一丝厉色，“但我们的钱，不能白白喂了这群恶狼，我们要用这钱，买一道护身符，买一个将来！”