温钰蜷缩在冰冷的床板上，“嗬……嗬……”她大口喘着气，冷汗浸透了单薄的寝衣。
她喉咙里溢出破碎的哀鸣，手指死死抓住身下粗糙的草席，指甲崩断，渗出血丝。孩子……孩子要出来了！可她浑身瘫软，连坐起来的力气都快被抽空。
“宝宝……等等……再等等娘……”她胡乱地喃喃，不知是在安慰孩子，还是在哀求老天。
就在这时，院门外传来急促的拍打声，混在暴雨里几乎听不真切。温钰悚然一惊，剧痛都僵住了一瞬。是谁？李娘子？张娘子？还是……那些人找上门了？！
拍门声更急了，还夹杂着模糊的喊声，听不分明。
走！必须走！这个念头让她生出最后一丝力气，她挣扎着想要爬起来，可身体沉重得不听使唤，刚撑起一点，又重重跌回去，腹中绞痛更甚。
“阿钰！阿钰妹子！开门啊！是我！”是李娘子的声音，带着哭腔和极度的恐慌。
温钰紧绷的心弦微微一松，不是那些黑衣人。
她拼尽全力，用嘶哑得几乎听不见的声音喊：“门……门没闩……”
“哐当”一声，李娘子几乎是撞开了门，浑身湿透地冲了进来，手里还死死拽着一个同样淋成落汤鸡、背着旧药箱的干瘦老妇人——是镇上的孙婆子，兼做稳婆和铃医。
“阿钰！你怎么样？！”李娘子扑到床前，看到温钰惨白的脸和身下的狼藉，倒抽一口凉气，随即强自镇定，对孙婆子急道：“孙婆婆，快！快看看！”
孙婆子抹了把脸上的雨水，凑近看了看，又伸手在温钰肚子上按了按，脸色变得凝重：“早产，胎位……还算正，可羊水流得太多了，又这么大雨……得赶紧！”
她指挥着李娘子烧热水，找干净布，自己则打开药箱，取出几根细长的银针。冰凉的针尖刺入穴位，温钰只觉得一股酸胀感暂时压过了些许剧痛，神智也清醒了些。
“娘子，用力！跟着老身说的节奏来！”孙婆子的声音在雷雨声中显得异常坚定。
温钰咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用尽全身的力气，每一次用力，都仿佛要撕裂身体，眼前阵阵发黑。李娘子在旁边紧紧握着她的手，不停地说着鼓励的话，声音却抖得不成样子。
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同一时刻，千里之外的官道上，几匹快马正冲破雨幕，向着南方疯狂奔驰。马蹄踏碎积水，泥浆四溅。为首一人玄衣劲装，外罩墨色斗篷，兜帽下的一张脸在闪电的瞬间映照下，苍白冷硬，薄唇紧抿，唯有眼底烧着两簇幽暗执拗的火——正是日夜兼程南下而来的沈寂。
雨水顺着兜帽边缘流下，淌过他下颌冷峻的线条。
陈风策马紧随其后，几次想劝主上稍作歇息，话到嘴边又咽了回去，他从未见过相爷这般模样。
闪电再次撕裂天空，照亮前方泥泞曲折的道路。沈寂猛地一夹马腹，骏马长嘶，速度又快了几分。
温钰，你最好还活着。
等我找到你。
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京城，尚书府，揽月阁。
烛火通明，柳如嫣坐在梳妆台前，镜中映出一张依旧美丽却因嫉恨而微微扭曲的脸。手中捏着的，是一张刚刚由心腹秘密传来的、薄如蝉翼的纸条：
“疑踪现于江州云水镇。绣品为证，沈相已连夜亲赴。”
纸条在她指间被捏得皱成一团，边缘锋利，割破了娇嫩的指尖，渗出血珠，她也浑然不觉。沈寂……他竟然亲自去了！为了一个替身，一个外室，他抛下京中事务，不顾身份，连夜南下！
那她算什么？她这个“死而复生”、与他青梅竹马、门当户对的尚书千金，又算什么？这几个月来他刻意的疏远、客气的拒绝，此刻都有了最羞辱的答案——他心心念念的，根本不是她柳如嫣的归来，而是温钰的失踪！
“呵……呵呵……”低低的笑声从她喉咙里溢出来，带着渗人的寒意。
好，很好。沈寂，这是你逼我的。
她猛地起身，走到书案前，铺开一张特制的、遇水即化的薄纸，提起笔。
“目标确认于云水镇。沈将至。务必在其抵达之前，彻底清除，不留任何活口与痕迹。做得干净利落，重赏；若有差池，尔等皆知后果。”
写完，她将纸条卷成细小的纸卷，塞进一个特制的小铜管里，用蜡封死。推开后窗，一只通体灰黑、毫不起眼的鸽子无声地落在窗棂上，脚上绑着更小的竹筒。
柳如嫣将铜管塞进竹筒，系紧。灰鸽蹭了蹭她的手，旋即振翅，无声无息地没入外面依旧淅淅沥沥的夜雨中，朝着南方，疾飞而去。
她关上窗，转身背靠着冰凉的窗棂，胸口剧烈起伏。杀了她。让温钰这个人，连同她可能怀着的野种，彻底从世上消失。等沈寂赶到，只会看到一具冰冷的尸体，或是一场“意外”后的灰烬。时间久了，再深的执念也会淡去。到那时，能站在他身边的，依然只能是她柳如嫣。
她抚摸着指尖的伤口，那点刺痛让她更加清醒，也更加兴奋。游戏该结束了。以那个卑贱女人的生命为终局。
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云水镇。
暴雨不知何时渐渐转小，变成了绵密的冷雨。小院里，那盏熬了半夜的油灯，火苗猛地蹿高了一下。
“出来了！头出来了！娘子，再用把力！最后一把力！”孙婆子急促的声音带着狂喜。
温钰几乎已经耗尽了所有神智和力气，意识浮浮沉沉，只凭着最后一点本能，嘶哑地喊了一声，用尽残存的、从灵魂深处榨出的力量，猛地向下——
“哇——！”
一声嘹亮的婴儿啼哭，穿透雨夜。
李娘子腿一软，差点坐倒在地，随即喜极而泣：“生了！生了！阿钰！是个小子！是个小子！”
孙婆子手脚麻利地剪断脐带，清理婴儿口鼻，用早就备好的柔软旧布将那个浑身通红、皱巴巴的小生命包裹起来，送到温钰眼前。
温钰瘫在湿透的床褥上，连动一动手指的力气都没有了。她费力地转动眼珠，看向那个被包裹着、闭着眼、小嘴一瘪一瘪的小东西。
是她的孩子。她和沈寂的孩子。
眼泪无声地汹涌而出，混着汗水、血水，怎么也止不住。
孩子，你来了。
温钰闭上眼，将脸侧向孩子那一方，轻轻碰了碰那柔软温热的小脸。
可温钰却在恢复一丝清明的瞬间，猛地抓住李娘子的手腕。她的手冰凉，抖得厉害。
“李……李姐姐……”她声音破碎得不成样子，眼睛死死盯着李娘子，“白日里……绣坊那些人……是不是……是不是又来了？他们……是不是在找我？”
李娘子看着温钰惨白的脸和簌簌发抖的身体，忽然全明白了——阿钰不是寻常投亲不遇的寡妇，她是在躲，躲那些看起来就不好惹的人！而自己白日里的隐瞒，恐怕早已被对方识破，那些买走的绣品，就是证据！
“阿钰，你别怕，他们没来，我……”李娘子想安慰，话却堵在喉咙里。
“白日里绣坊那几个黑衣人……这世上哪有这般巧合？我翻来覆去睡不着，突然想起阿钰的产期就在这几天了？看你白日里心神不宁，怕你出事……这才带着稳婆前来！”
“谢谢你，李娘子，这屋子……”温钰眼神涣散却强撑着，“后院……井边……第三块活动的石板下……有个地窖……里面……有粮，有水，有药……能藏十来日……”
她断续说着，每说一个字都像用尽力气：“抱上孩子……快……藏进去……他们……就快来了……”
李娘子和孙婆子对视一眼，都在对方眼中看到了惊骇。地窖？藏身？这阿钰到底是什么人？但此刻情形容不得她们细想。温钰刚生产完，孩子孱弱，外头暴雨如注，若有恶人寻来，真是叫天天不应。
“孙婆婆，搭把手！”李娘子当机立断。两人用干净的旧被褥将温钰小心裹好，孙婆子抱着襁褓中细声啼哭的婴儿，李娘子咬牙半背半扶起温钰。三人踉踉跄跄出了后门，冰冷的雨水再次浇透全身。
按照温钰模糊的指点，她们在井边摸索，果然找到了那块略微松动的石板。费劲移开，露出一个黑黝黝的洞口，隐约有木梯。李娘子先下，孙婆子将孩子递下去，再回头和勉强站着的温钰一起，艰难地将她挪下地窖。
地窖不大，却干燥避风，显然经常维护。角落里堆着几袋米面，一口小缸储着清水，墙边木架上整齐放着油灯、火折子、常用草药，甚至还有几件干净的旧衣和被褥。
刚将温钰安顿在铺了褥子的简易木板上，盖好被子，还没来得及点燃油灯，就听到地面上方，院门被粗暴踹开的声音！
“砰——！”
紧接着是杂乱的脚步声，男人粗嘎的呼喝，以及东西被翻倒砸碎的声响。
李娘子捂住嘴，孙婆子紧紧抱着孩子，连呼吸都屏住了。温钰躺在黑暗中，身体因为高烧和恐惧而剧烈颤抖，牙齿磕碰出轻微的咯咯声。
上面的人显然发现了生产的痕迹——血水未完全清理的盆，染血的布条，空气中未散尽的血腥气。
“刚生完！跑不远！”一个阴沉的声音道，紧接着是压低声音的咒骂，“……必须赶在那位之前……”
赶在那位之前？哪位？地窖下的李娘子听得模糊，心下更骇。难道还有另一批人在找阿钰？
“搜！挨家挨户问！把这附近掘地三尺也要找出来！”那声音充满戾气，“活要见人，死……也得见尸！”
脚步声远去了，似乎是朝着隔壁张娘子家去了。地窖里的三人能隐约听到张娘子惊惶尖利的辩白声，以及男人不耐烦的盘问。
不知过了多久，上面的动静彻底消失了，只剩下渐渐沥沥的雨声。李娘子才敢颤抖着手，点燃了一盏小油灯。昏黄的光照亮地窖，照见温钰紧闭的双眼和潮红得不正常的脸颊。孙婆子一摸她额头，烫得吓人。
“糟了！产后高热！”孙婆子低呼。这在地下潮湿的环境里，无疑是雪上加霜。
李娘子翻找着温钰备下的草药，所幸有些清热退烧的常见药材。她们用带来的小陶罐，就着地窖里存的少许炭火，勉强煎了药，一点点给昏迷的温钰灌下去。
孩子倒是乖，吃了点李娘子临急带来的米汤，在孙婆子怀里睡着了。
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两日后，雨歇云散，泥泞未干。
几匹风尘仆仆的快马踏着晨光，冲入了云水镇。马蹄上的污泥溅起，落在洁净的青石板上，格外刺眼。
沈寂勒马停在镇口，眼底布满了血丝，下颌冒出一片青黑的胡茬，连日的奔波让他看起来有几分狼狈，但那股迫人的威压和焦灼，却比任何时候都要浓烈。他身后是同样疲惫却不敢有丝毫松懈的陈风等人。
没有停留，直接按照情报，找到了镇西头那处独门小院。
院门虚掩着，门轴处有明显的暴力损坏痕迹。沈寂的心猛地一沉。他推开院门，走了进去。
院子里一片狼藉，水盆翻倒，晾衣杆被蛮力折断，晾晒的菜干被刻意踩得稀烂。屋子门窗洞开，里面更是被翻得底朝天——箱柜大开，衣物被扯破散落一地，床铺被刀划开，棉絮外露，地上除了未完全清理干净的、深褐色的可疑污渍，还有明显的、多处凌乱泥泞的脚印。
沈寂的瞳孔骤然收缩。他慢慢走到床前，手指拂过被刀划破的粗糙被褥，触感冰凉。墙角扔着几块染着暗红、未来得及清洗的布条。他的目光锐利地扫过屋角每一个角落，最后定格在门框内侧一道新鲜的、深深的划痕上——那是利器劈砍留下的痕迹。
“大人，”陈风蹲在地上仔细查看脚印后，面色凝重地过来低声禀报，“根据脚印来看至少有四五人。其中两人脚印极深，应是身负不轻的重量或武器。从痕迹的干涸程度和浮尘覆盖看，他们离开……应在一到两日前。”
一到两日前？正是他接到绣品、星夜兼程赶来的途中！
有人先他一步！而且，来者不善！
是谁？温钰的父母被关在大牢内，绝无可能有此能力派人前来。仇家？她一个深居简出的外室，能有什么生死仇敌？
难道……
一个名字蓦然跳入他的脑海——柳如嫣。
是她吗？她派人来，是想将温钰和孩子带走控制？还是……更直接地，让他们“消失”？
想到“消失”二字，沈寂的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法跳动。他看着屋内残留的血腥痕迹，想到温钰可能刚生下孩子就落入柳如嫣手中，那会是怎样的境地？
“去，”他的声音干涩嘶哑，“找镇上的人问。尤其是邻居，问清楚那批人的模样、言语，以及……他们到底找没找到人！”
很快，陈风带来了战战兢兢的张屠户娘子。张娘子显然吓坏了，面对沈寂这张虽然英俊却冰冷煞气的脸，话都说不利索，但关键信息却吐露出来：前夜那批人凶神恶煞，逼问阿钰下落，她咬死不知，他们搜查无果后，骂骂咧咧地往镇外追去了，并未带走任何人。
并未带走……沈寂心下稍安，但随即又被更深的焦虑取代。这意味着温钰在那些人到来之前，刚刚生产完，就带着新生儿躲起来了？她能躲去哪里？
除非……她对危险早有预料，并且，准备了后路。
“绣坊。”沈寂忽然道，眼神幽深，“带我去那家‘巧娘绣坊’。”
绣坊今日却关了门。陈风敲了许久，才有一个小伙计畏畏缩缩地开了一条门缝。
“李、李掌柜不在……”小伙计看着门外这群气势骇人的男子，舌头打结，“前、前日晚上冒着大雨出去后，就……就没回来。铺子这两日都没开张……”
沈寂的心不断下沉。李娘子也失踪了。是巧合，还是……她帮助温钰躲藏，自己也一并藏匿或遇害了？
“李掌柜那夜出去，去了哪里？见了什么人？”陈风逼问。
“不、不知道啊……掌柜的什么都没说，急匆匆就走了……”小伙计快哭了，忽然想起什么，“不过……不过前日白天，有几个有人来打听一个人，掌柜的当时脸色就不太好……我听到他们悄悄说到了京城……”
京城……！
先他一步而来的那批杀手，必定与京城有关，而最大的嫌疑，直指柳如嫣，甚至可能……动用了柳尚书的力量？
当务之急，是找到温钰和孩子。她们是否还安全地躲藏着？还是已经被另一股势力发现？
他再次回到小院，独自站在一片狼藉之中。他环顾四周，如果她要躲，会躲在哪里？
除非……
他的目光再次扫过院中每一寸土地，最后，落在了那口不起眼的水井旁。井边的石板……似乎有几块边缘的苔藓有新鲜的擦蹭痕迹。
他快步走过去，仔细查看。第三块石板与周围的缝隙似乎略大，边缘的泥土也比别处松动。他蹲下身，用力将石板挪开——
一个黑黝黝的洞口露了出来。
沈寂的心脏狂跳起来。他拿起旁边的碎石丢下去，传来闷闷的落地声，并不深。下面有空间！
“温钰！”他朝着洞口喊了一声，声音带着自己都没察觉的颤抖。
下面没有任何回应，只有死寂。
“掌灯！下去看看！”他命令道，自己却抢先一步，顺着隐约可见的木梯，小心地向下探去。
地窖里弥漫着草药、灰尘和一丝未散尽的血腥气混合的味道。角落里堆放的米袋、水缸、药架……还有，铺着凌乱被褥的木板上，被褥上有人躺卧的痕迹，旁边还散落着几片染血的布和一块用过的、带着奶渍的软布。
人不在。但这里显然不久前还有人待过，而且是一个产妇和婴儿。
她们是自己离开的？还是……被另一批人找到了？
沈寂蹲下身，手指拂过被褥，余温早已散尽，冰凉。他捡起那块带着奶渍的软布，很小，却让他指尖发颤。
孩子……他的孩子，曾经在这里。
“仔细检查！看有没有其他出口，或者留下的线索！”沈寂的声音在地下空间里回荡，带着压抑到极致的焦灼和一种近乎恐慌的怒意。
温钰，你究竟在哪里？
是生？是死？
孩子……是否安好？