屏风上，朴素简陋的衣裳掉落在地。
侍女们手捧托盘鱼贯而入。
不过片刻功夫，小薛氏携着魏金衣和魏雪衣踏出屏风。
母女三人发梳高髻满头珠翠，丝绸曲裾深衣优雅曳地，罗帛勾勒出不盈一握的腰肢，宽大的绣花袖管笔直坠地，她们的打扮，就如同祝云雀临死前见过的那般华丽招摇。
三人在侍女们的簇拥下踏出了宝楼。
祝云雀安静地站了很久，才慢慢走到宝楼外。
这里是河西王府。
目之所及，假山流水花木葱茏，雕梁粉壁青琐绮疏。
因为魏金衣要办及笄宴的缘故，整座府邸披红挂彩，大红描金宫灯点缀着长夜，仆婢们将各种珍稀食材运进厨房，极尽富贵奢靡。
隔着松影，王府管事抱着一条狗匆匆路过。
那狗一身毛发油光水滑，不止穿着崭新的绸缎衣裳，还像人一样穿了软缎鞋。
祝云雀听见管事叮嘱小厮道：
“你去告诉厨房，来福近日不吃猪肉，只吃拿鱼油蒸出来的鸡腿肉，须得是新鲜宰杀的老母鸡，肉质得鲜嫩细滑，稍微柴些便不吃了。来福是陛下赐给郡主的西域卷毛犬，是郡主的心肝宝贝，咱们可得伺候好了，不然要拖出去挨板子的！”
他们渐渐走远。
大红宫灯光影诡谲。
祝云雀抱膝蹲在阴影里。
她低头，看了看自己脚上那双破了洞的草鞋。
她摸了摸扁扁的肚子。
她今天晚上没有吃饱饭。
幽幽的叹气声弥散在风里。
“尚不如狗。”
…
“装修府邸？”
桃枝惊讶。
祝云雀认真地点点头，“我看那些权贵人家，都会把府邸装修得富丽堂皇，若是举办宴会，还会买来红灯笼、红丝绸等物进行点缀。所以，我的乔迁宴也得精心筹备，必须举办得像模像样，才能让大家觉得我也是官宦人家的**。”
“可是……”桃枝犹豫，“**，您有钱吗？”
祝云雀沉默。
洛阳物贵。
她从崔明堂身上顺来的银锭，只够租下这座破败简陋的宅院。
想租下河西王府那样巍峨华贵的府邸，想都别想。
主仆俩沉默间，一块年久失修的碎瓦毫不体面地砸落在地，一根腐烂虫蛀的木柱应声折断，导致回廊尽头直接坍塌成了废墟。
桃枝尴尬，“要不，还是算了吧？”
祝云雀咬了咬牙，“不！我虽然没钱装修整座府邸，但修饰前院和宴会厅的钱还是有的。我记得鬼市有卖假古董的，走，咱们去弄几个假的回来！”
主仆俩坐着租来的马车，很快买回来一车假古董。
祝云雀又买了红漆、红灯笼等物，一回府便撸起袖子，亲自给前院刷上新漆。
折腾了一整天，祝云雀双手叉腰，顶着一张小花脸，“怎么样？”
桃枝打量四周，“奴婢瞧着，还缺些花木摆设。”
祝云雀指向院中的一株梅花，“那不就是？”
“非也。”
桃枝解释，“‘梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态。’文人雅士喜好病梅，于是花匠便会故意砍掉端正笔直的枝干，折断繁密茂盛的树桠，令它呈现出西子捧心的病态美。**的这棵梅花树过于茁壮健康，不太像是权贵喜好的那一类呢。”
祝云雀懵懵懂懂。
她走到梅花树前，伸手摸了摸枝干，“死物也就罢了，可它是活生生的树，为何非得修剪成病恹恹的才算美？桃枝，我不喜欢病梅。”
桃枝看着她。
小姑娘恰似枝头青杏尚还年幼，说话十分稚气可爱。
她温柔地称赞道：“**很善良。”
祝云雀仰头望向四四方方的天空，“再过两日就是我的乔迁宴，送了那么多封请帖出去，也不知道会来多少客人。旁人也就罢了，崔明堂可一定要来呀。也不知他有没有看见我送过去的那些书信，我全藏在他床帐里了……”
被少女挂在嘴边的人，陪天子在书房商议了两天国事，才从宫中回府。
管事迎了上来，恭敬道：“公子，老夫人、老爷有请。”
崔明堂踏进正厅。
香炉里燃着端严的大象藏香，几盆松柏长年累月保持着相同的树形摆在相同的位置，紧闭的窗牗令人倍感压抑。
崔老夫人坐在上首位置，左侧坐着崔家大爷，右侧坐着崔家二爷和他的夫人，四人俱都不苟言笑正襟危坐。
崔明堂一一行礼，“祖母、父亲，叔父、婶母。”
崔老夫人慢慢捻着佛珠。
因为面无表情的缘故，她眼尾的皱纹仿佛固定在了同样的位置上，如同戴着一张皱皱巴巴的人皮假面。
她睁开眼，看着面前身穿官袍规矩体面的长孙，眼底掠过一丝满意。
她告诫道：“听闻今上意欲建造伊水石窟，雕塑壁画修铸佛像，并钦点你为总督造。澄镜，你当勤勉努力，不可辜负今上，失了崔家的体面。”
“澄镜”是崔明堂的字。
崔家大爷老神在在，“‘不听老人言，吃亏在眼前’，母亲所言，字字珠玑。明堂，你可得听你祖母的话！”
崔明堂拱手称是。
崔老夫人对长孙愈发满意，又严肃道：“过两日，便是河西王府那丫头的生辰礼。河西王有意与咱们家结亲，府里已经为你预备好了礼物，届时你带过去，同那丫头培养培养感情。”
崔家大爷感慨道：“‘殚竭心力终为子，可怜天下父母心’！明堂，你祖母一把年纪，却还苦心孤诣为你谋算。天底下，谁家的孩子能像你这般享福？”
崔家二爷点头，“母亲年事已高，本该是含饴弄孙的年纪。明堂，你娶了新妇，便可为你祖母分担府中庶务，叫她安享晚年。”
崔家二夫人道：“今年定亲，明年成婚，后年便可为府里添丁，也好叫你祖母热闹热闹。”
崔明堂的余光落在窗下。
黄昏遗落的暗色里，一缕香雾正缓缓钻出黄铜博山香炉。
半晌，他道：“孙儿政务繁忙，并不着急成亲。”
崔老夫人皱了皱眉，“荒唐！男大当婚女大当嫁，此乃人伦纲常！你年已弱冠，怎可不着急？！只怪你母亲去得早，否则，定要在你耳边时刻敦促！”
崔家大爷不悦指责，“‘为子死孝，为臣死忠’，明堂，你怎可触怒你祖母？你该听你祖母的话！”
崔家二爷点头，“侄儿，我和你父亲像你这么大的时候，膝下已有子嗣。”
崔家二夫人道：“你身为崔家长孙，理应为崔家延续香火。”
光影昏惑。
四人端坐在圈椅上，像是陈旧冰冷难以接近的雕塑。
崔明堂看不清楚他们的眉眼。
等回到自己的院子，天色已经彻底黑了。
寝屋明灯数盏。
崔明堂用过膳，洗漱过后伏案描摹，本想勾勒出伊水石窟的佛塑草图，却怎么也不满意笔下的线条。
天冬过来相请，“公子，到就寝的时辰了。老夫人派人传话，说夜里伏案久了书对眼睛不好，督促您早些休息。”
崔明堂沉默地搁下毛笔。
走到床前，正欲拉开罗帐，他忽然问道：“今日可有奇怪的帖子？”