##朕在御花园赏花，被新进宫的秀女误认为是失宠嫔妃＞春日御花园的桃花开得正盛，
我正站在花树下出神，琢磨着户部新呈上来的治水折子。＞一个穿着簇新宫装的少女，
被几个太监引着，脚步轻快地从回廊那头转过来，恰好停在了我面前。
＞她上下打量了我几眼，眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝微妙的怜悯，
开口便是：“这位姐姐可是从前头冷宫那儿过来的？”＞她身旁的老太监吓得脸都白了，
扑通一声跪在地上，抖得跟筛糠一样。＞我却没看那太监，
只是看着这双清澈又带着些愚蠢的眼睛，轻轻“哦”了一声。
---老太监额头磕在冰冷坚硬的青石板上，咚的一声闷响。他没敢抬头，
只是死死盯着眼前那片水磨石地上的纹路，汗水从他花白的鬓角滑落，滴进颈窝里。
他知道自己完了。御花园里静得吓人，只有远处隐约几声鸟鸣，
还有眼前这位秀女——宋织云，宋太傅家刚送进来的小女儿，
不知深浅、细细簌簌整理衣摆的声音。她见我没立刻答话，大概以为被说中了心事，
脸上那种“果然如此”的神情更明显了些，甚至向前走了一小步，压低了声音，
语气里掺着点自以为是的亲昵和提点：“姐姐也不必太伤怀。既进了这宫里，
起起落落也是常事。我瞧着姐姐年纪也不大，穿戴……也还齐整，
”她目光扫过我身上那件为了图舒服没绣龙纹的月白常服，
以及发间那支看着朴素无华的青玉簪，“想必往日也是有恩宠的。如今虽……咳，
但安安分分的，总比那些张扬惹事的好。”她说话时，眼神还瞟了一眼远处暖阁的方向，
那里隐约有嫔妃们的说笑声传来，带着新承宠的鲜妍气息。意思很明显，
把我归到了需要“安安分分”才能苟活的那一类里。
引她过来的那几个小太监跪在领头老太监身后，头埋得更低，几乎要嵌进地里去。
其中一个年纪最小的，肩膀已经开始不受控制地微微颤抖。我依旧没说话，只是抬手，
轻轻拂开垂到脸颊边的一缕桃花枝。动作很慢，花瓣簌簌落下几片。
宋织云见我这副“黯然神伤”、“默认无言”的样子，胆子似乎更壮了些。
她大约觉得今日是自己进宫头一天，就遇到了个“落难”的旧人，若能显显好心，
说不定还能得些内宫的“秘辛”或“人脉”，哪怕只是听几句诉苦，
也是她“善良敦厚”的证明。于是她又开口，这次声音恢复了正常，
带着一种刻意放柔的调子：“姐姐是哪一宫的？若是不便回去，
妹妹我如今暂居储秀宫西配殿，虽地方简陋，请姐姐去喝杯清茶、说说话还是可以的。
有些事，闷在心里头反而不好。”老太监终于忍不住，
从喉咙里挤出一声含糊的、近乎绝望的哀鸣，头重重又磕了一下。这一下，
总算引起了宋织云的注意。她微微蹙起修剪精致的柳叶眉，
有些不悦地瞥了地上抖成一团的老太监一眼：“李公公，你这是做什么？
我好意与这位姐姐说话，你怎的如此失态？可是嫌弃这位姐姐……”“宋小主！
”老太监猛地抬起头，脸色灰败，眼里全是恐惧和哀求，声音干涩嘶哑，打断了她的话。
他想提醒，想喊出来，可嘴唇哆嗦着，在对上我平静无波的目光时，
所有声音都卡在了喉咙里，只剩下粗重的喘息。宋织云被他这声喊吓了一跳，随即俏脸一沉。
她在家是被娇宠惯了的嫡女，进宫虽只一日，但也自觉身份不同，被个奴才当众打断，
脸上立刻有些挂不住。她把对老太监的不满，隐隐迁怒到了我这个“失宠嫔妃”身上，
觉得是我让他如此失态。她再看我时，眼里那点伪装的同情淡了，
带上了一层不易察觉的轻慢。“李公公，”她声音冷了些，“宫里的规矩，
奴才就是这般惊扰主子的么？这位姐姐纵然……咳咳，也是正经的宫里人，
轮得到你在这里大呼小叫？”李公公张着嘴，像一条离了水的鱼，只能嗬嗬喘气，
一个字也说不出来了。我这才将目光从桃花枝上移开，正式落到宋织云的脸上。她很年轻，
不过十五六岁，肌肤莹润，眉眼鲜活，确实有骄傲的资本。只是那双眼睛里，
除了年轻美貌赋予的自信，还塞满了家里灌输的算计、初入宫廷急于站队攀附的焦灼，
以及一种对皇宫、对皇权、对我这个“失宠旧人”彻头彻尾的误判。这种误判，
比愚蠢更致命。我往前走了一小步。仅仅是一小步。
跪在地上的李公公却像是被无形的鞭子抽中，整个脊背猛地弓起，又狠狠伏低。
宋织云因我的靠近，下意识地挺直了背，下颌微扬，
维持着她认为的“得势者”面对“失势者”应有的姿态。她大概以为我是要向她诉苦，
或者请托什么。我看着她那截雪白纤细的脖颈，缓缓开口，声音不高，甚至没什么情绪，
只是平铺直叙地问：“宋太傅在家，便是这般教导你，目无尊卑，妄揣圣意的？
”宋织云一愣，显然没料到我会突然提起她父亲，而且用的是这种近乎诘问的语气。
她脸色变了几变，羞恼迅速爬了上来：“你……你怎可直呼家父官讳？还敢出言不逊！
我念你处境不易才好心……”“好心？”我打断她，语气里终于渗进一丝极淡的，
几乎听不出来的东西，像冰层下的水流，“指着朕，说朕是从冷宫出来的失宠之人，
这便是你的好心？”“朕”字出口的瞬间，时间仿佛凝固了。
宋织云脸上那种混杂着不悦、轻慢和恼怒的表情猛地僵住，像是被冻在了最生动的刹那。
她的眼睛一点点睁大，瞳孔骤缩，里面清晰的倒影出我平静无波的脸。红润的唇瓣微张着，
似乎想重复那个字，或者发出点别的什么声音，却只有一丝短促的气音逸出。
她整个人晃了一下，像迎头被重锤击中，
脚下那双崭新的软缎绣鞋踩碎了几片刚落下的桃花瓣。跪在地上的李公公，彻底瘫软下去，
额头抵着地面，不再有丝毫动静，仿佛已经认命。远处暖阁隐约的笑语声似乎飘近了些，
又似乎骤然远去，被御花园里死一般的寂静吞噬。风吹过，更多的桃花瓣纷纷扬扬洒落，
落在我的肩头，也落在宋织云瞬间褪尽血色的脸颊和宫装之上。
她鬓边那支颤巍巍的赤金点翠步摇，此刻晃动的幅度大得惊人，敲在她冰冷的耳廓上，
发出细微的、凌乱的嗒嗒声。我看着她眼中那层自以为是的薄冰，在绝对的惊骇下彻底碎裂，
露出底下深不见底的恐惧和茫然。那精心描画的眉眼，
此刻扭曲成一个近乎滑稽的、难以置信的表情。她没有立刻跪下去，也许是腿软了，
脑子还没能把眼前这个“失宠嫔妃”和那个她进宫前父亲千叮万嘱要敬畏的“天”联系起来。
我只是静静等着，等这迟来的认知，像冰冷的潮水，一寸寸漫过她的四肢百骸。风还在吹，
桃花瓣落得更急了。宋织云终于从那几乎要攫住她呼吸的僵直中，抽动了一下。
她似乎想后退，绣鞋底碾着花瓣滑开半寸，发出轻微的、令人牙酸的碎响，
却又像被钉在了原地。那张年轻娇艳的脸庞此刻白得几乎透明，衬得额间花钿红得刺眼，
像一道新鲜的伤口。她嘴唇翕动了几下，声音细弱颤抖，
不似人声：“不……不可能……”“不可能什么？”我略略偏过头，
一片桃花恰好擦着我的脸颊飘落，“是朕不该出现在这里，还是你宋家的女儿，
不该犯下这等株连九族的大不敬之罪？”“株连九族”四个字，像淬了冰的钉子，
凿进了她耳膜。她猛地一颤，膝盖终于支撑不住，软软地跪倒在潮湿的泥地上，
那身崭新的、象征着她初入宫廷无限憧憬的浅绯色宫装，
顷刻间便沾上了深色的污渍和揉烂的花汁。那支赤金步摇随着她剧烈的颤抖，
终于从松散的发髻间滑脱，“叮”一声脆响，跌落在碎石之间，翠羽折损。
她此刻全然顾不上什么仪容姿态，伏在地上，额头重重抵着交叠的手背，
……臣女……臣女有眼无珠……臣女万万不敢……是臣女愚钝……是臣女……”语无伦次，
只剩下最本能的恐惧。李公公依旧瘫伏在不远处，像一尊没有生命的泥塑，
只是从那微微耸动的肩头能看出，他也在无法抑制地发抖。整个御花园东南角，
只有桃花瓣簌簌落下的轻响，和她压抑的、濒死般的抽气声。我没有叫她起身，
甚至没有再多看她一眼，目光反而越过了她颤抖的脊背，投向远处隐约可见的暖阁飞檐。
那里的笑语声不知何时已经完全消失了，取而代之的是一种紧绷的、窥探的寂静。想必，
这边的动静，终究还是惊动了暖阁里的人。很好。“李德全。”我开口，声音并不大，
却足够清晰。地上的李公公如同被电击，猛地一弹，几乎是手脚并用地膝行两步，
重新以最标准的姿势伏跪，声音嘶哑得厉害：“奴、奴才在！”“你入宫多少年了？
”李公公浑身一凛，头埋得更低：“回陛下，奴才是景隆元年净身入宫，
至今……已有二十三年了。”“二十三年。”我淡淡重复，“也算是宫里的老人了。
宫规第一条，是什么？”李公公的背脊肉眼可见地塌了下去，
声音里带上了哭腔：“奴才该死！奴才该死！宫规首条，
御前失仪、目无君上者……视同谋逆！奴才……奴才方才猪油蒙了心，
未曾及时……未曾及时……”他叩头不止，再说不下去，青石板上很快见了淡淡的湿痕，
不知是汗，是泪，还是蹭上的花泥。我没有理会他的请罪，
目光重新落回几乎要蜷缩成一团的宋织云身上。她听到“谋逆”二字，
整个人剧烈地哆嗦了一下，连呜咽都停滞了，仿佛连呼吸都不会了。“宋太傅，”我缓缓道，
每个字都清晰地敲在凝滞的空气里，“学富五车，清流领袖，最重礼法规矩。
教导出来的女儿，入宫第一日，便能将朕误认为冷宫弃妃，当面指点嘲讽。”我顿了一顿，
看着她因恐惧而抽搐的肩膀，“朕倒是好奇，是宋太傅年老昏聩，治家不严，
以至于家风如此？还是……他平日里，便是这般与家人议论宫廷，揣测君心的？
”这话远比直接的斥责更可怕。它不再仅仅针对宋织云个人的愚蠢冒犯，
而是像一根冰冷的探针，径直刺向了她的家族，她的父亲，
那个在朝中以刚正不阿著称的宋太傅。宋织云猛地抬起头，脸上涕泪纵横，妆糊了一片，
眼里是彻底崩溃的骇然。她张着嘴，似乎想为父亲辩白，却在触及我视线的那一刻，
所有声音都冻结在了喉咙里。那眼神里没有怒火，只有一片深不见底的、平静的寒潭，
映出她此刻狼狈绝望到极点的影子。就在这时，
暖阁方向的寂静被一阵略显急促、却又强行放轻的脚步声打破。几个穿着体面的太监和嬷嬷，
引着一位宫装丽人，正匆匆朝这边赶来。为首的女子云鬓高绾，插着衔珠凤钗，
身着秋香色宫装，容貌端庄秀丽，只是此刻脸色微微发白，步态虽稳，
眼神却泄露了一丝不易察觉的慌乱。是齐贵妃。她远远便停下了脚步，
目光飞快地扫过跪地发抖的宋织云和李公公，最后定格在我身上，然后毫不犹豫地屈膝行礼，
声音带着恰到好处的恭谨与惶然：“臣妾给陛下请安。臣妾方才在暖阁与众姐妹说话，
竟不知陛下在此，未曾远迎，惊扰圣驾，臣妾罪该万死。”她身后的宫人哗啦啦跪倒一片，
头都不敢抬。暖阁那边，想必还有更多双眼睛，正透过花木缝隙，
惊恐万状地窥视着这里的一切。我没叫起，只是看着齐贵妃保持行礼的姿势，
鬓边的凤钗流苏轻轻晃动。桃林静极了。只有宋织云极力压抑的、断断续续的抽泣，
和李公公压抑的、沉重的呼吸声，在这片诡异的寂静中，清晰可闻。冲突的引信已经点燃，
火星正沿着权力与恐惧铺就的干柴，悄无声息地，向着更深处蔓延。宋家的女儿，掌事太监，
闻讯赶来的贵妃……这御花园一角小小的“误会”，掀起的涟漪，正在变成吞噬一切的漩涡。
而这一切，才刚刚开始。齐贵妃依然保持着屈膝行礼的姿势，腰背笔直，纹丝不动。
秋香色的宫装下摆扫在微湿的泥土上，那衔珠凤钗的流苏静止了一瞬，
又因她身体最细微的紧绷而再次轻轻晃动起来。我没有立刻开口。目光越过她低垂的颈项，
看向暖阁的方向。花木扶疏之后，那些精心打扮、翘首以待的秀女们，
此刻大概早已乱作一团，却又不敢发出任何声响，只能死死捂着嘴，
或互相交换着惊恐万状的眼神。这方寸之地发生的一切，无需半日，
便会经过无数张或惶恐、或别有心思的嘴，添油加醋地传遍宫闱，乃至前朝。这寂静是酷刑，
一点一点碾磨着在场每一个人的心神。
宋织云的抽泣已经变成了濒死小兽般的、从喉咙深处挤出的嗬嗬声，
她的身体软倒在青石板上，几乎要昏厥过去。李公公额头抵着地面，汗水浸湿了后颈的衣领。
终于，我的声音打破了这片几近凝固的寂静，却并非对着齐贵妃。“李德全。
”李公公浑身一颤，像是被鞭子抽中。“奴、奴才在！”“你方才说，未能及时提点宋才人，
”我语调平缓，听不出喜怒，“那么，自她踏入御花园，至她走到朕面前，胡言乱语，
一共几步？说了几句？与你同行、负责引导新人的内侍嬷嬷，又有几人？
”李公公脸色瞬间惨白如纸。陛下问的不是“是否”，而是“几步几句几人”。
这不是在问罪，这是在要他拿出证据，要他……攀咬。他喉结剧烈滚动，
伏在地上的手微微颤抖。回答，意味着要坐实自己与手下人“未尽职责”，
甚至可能牵扯出更多不堪的细节；不答，便是当场抗旨。
“回、回禀陛下……”他声音干涩，每一个字都像从砂纸上磨出来，
“宋才人……自月洞门入，约莫……约莫二十七步至桃树下。与、与奴才说了三句，
问花开甚好，问前方……前方‘姐姐’是何人，
奴才……奴才只答是、是宫中旧人……”他艰难地吞咽了一下，“同行引导嬷嬷……两人，
均在……均在暖阁阶下候着，未曾近前。”“哦？”我目光微转，终于落在了齐贵妃身上，
“贵妃，你既从暖阁来，可曾见到阶下候着的嬷嬷？”齐贵妃依旧屈着膝，声音却更稳了些，
带着一丝恰到好处的回忆与恍然：“臣妾匆忙出来，
依稀是见到有两个嬷嬷打扮的立在远处廊下……只是心急面圣，未曾留意细看。
”她四两拨千斤，将自己摘了出去，
却也间接印证了李公公的话——引导嬷嬷确实不在宋织云身边。“既是负责引导，
却让新入宫的才人独自乱走，冲撞圣驾。”我缓缓道，语气依旧平淡，“这差事，
办得真是‘尽心’。”李公公几乎要瘫软下去。这话里的寒意，比直接的雷霆震怒更甚。
陛下不满的，已不仅仅是宋织云的愚蠢，
更是这宫里层层松懈、乃至可能存在的刻意纵容的规矩！“陛下息怒！
”齐贵妃终于就着这个话头，深深拜伏下去，姿态恭顺无比，“是臣妾疏忽。
今日新秀觐见，原是臣妾协理六宫，安排引导事宜。未曾想手下人如此懈怠，酿成大错，
惊扰圣驾，更令宋才人……”她顿了一下，似是不忍地看了一眼瘫软的宋织云，
“……失仪至此。臣妾难辞其咎，甘领陛下责罚。
”她将“协理六宫”和“难辞其咎”咬得清晰，看似请罪，实则在提醒她的权责，
更将宋织云的“谋逆狂言”悄然定性为“失仪”。一句“手下人懈怠”，