皇宫，御书房。
气氛压抑得让人喘不过气。
我和佟清跪在冰冷的地砖上，头垂得低低的。
龙椅之上，身着明黄龙袍的皇帝，脸色阴沉得能滴出水来。
传旨的李公公跪在一旁，瑟瑟发抖，将刚才在沈府发生的事情，添油加醋地又说了一遍。
“……沈**说，宁愿青灯古佛，也不愿嫁给佟编修，还请皇上收回成命……”
皇帝重重地哼了一声，声音不大，却像一记重锤，砸在每个人的心上。
“沈妩。”
皇帝终于开口了，声音里听不出喜怒。
“你可知罪？”
我磕了一个头，朗声道：“臣女知罪。”
“既然知罪，为何还要抗旨？”
“回皇上，”我抬起头，直视着天威，“臣女并非抗旨，只是……不敢欺君。”
皇帝眉毛一挑：“哦？何为不敢欺君？”
“圣旨赐婚，乃是天恩。臣女理应叩谢圣恩，择日完婚。但佟清早已心有所属，并许诺对方正妻之位。若臣女接旨，便是默认了佟清的荒唐行径，将皇家的颜面置于何地？”
“臣女更怕，若日后臣女与佟清的妻妾之争闹得满城风雨，世人会说，皇家赐婚，竟成全了一桩孽缘。这，才是对皇上最大的不敬，是真正的欺君！”
我的声音清亮，掷地有声，在寂静的御书房中回荡。
佟清的身子抖得更厉害了。
他没想到，我竟然敢在皇帝面前，把所有事情都捅出来。
他猛地磕头，急声辩解：“皇上！您别听她胡说！臣……臣与沈**情投意合，绝无二心！都是她……都是她自己胡思乱想！”
“哦？”皇帝的目光转向他，带着一丝审视，“你的意思是，沈妩在污蔑你？”
“是！就是污蔑！”佟清像是抓住了救命稻草，一口咬定，“臣对天发誓，臣心中只有沈妩一人！至于她口中的什么青梅竹马，更是子虚乌有！”
好一个子虚乌有。
好一个心中只有我一人。
我几乎要为他的**鼓掌了。
我冷笑一声，转头看向他。
“佟清，你敢说你不认识柳青莲吗？”
佟清的脸色一僵。
“柳青莲是你姑母家的表妹，自幼与你一同长大，情谊深厚。三日前，你还在城西的玲珑阁，为她买了一支南海珍珠簪，对吗？”
“你还对她说，等我们成婚后，便将她接入府中，许她贵妾之位，日后若有机会，定会扶她为正妻，与你并肩而立，对吗？”
我每说一句，佟清的脸色就白一分。
到最后，他已经面无人色，冷汗涔涔。
他惊恐地看着我，仿佛在看一个鬼。
这些话，是他私下里对柳青莲说的，我怎么会知道得一清二楚？
我当然知道。
因为上一世，柳青莲就是拿着这支珍珠簪，在我面前耀武扬威，将这些话原封不动地告诉了我。
那是她第一次，也是最直接的一次挑衅。
而当时的佟清，只是轻描淡写地说了一句：“莲儿年纪小，不懂事，你多担待。”
重活一世，这些锥心刺骨的记忆，反而成了我最有力的武器。
“你……你胡说！”佟清还在做最后的挣扎，“你派人跟踪我？”
“若要人不知，除非己莫为。”我不再看他，重新转向皇帝，“皇上，臣女所言是否属实，只需派人去城西玲珑阁一问，再传召柳青莲当面对质，便一清二楚。”
“臣女自请削发为尼，并非对皇上不敬，实乃心灰意冷，不愿再沾染红尘俗事。”
“佟清如此才俊，既然与柳家**情深义重，何不成全他们？臣女自愿退出，也算一桩美谈。”
我这番话说得滴水不漏。
既解释了自己拒婚的原因，又把佟清虚伪**的嘴脸揭露得一干二净。
还顺便给他扣上了一顶“情深义重”的高帽子，让他想反驳都无从下口。
御书房内，死一般的寂静。
皇帝坐在龙椅上，面沉如水，久久没有说话。
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，一下，又一下，敲得佟清心惊肉跳。
他知道，自己完了。
无论今天这件事最后如何收场，他在皇帝心中的印象，都已经跌到了谷底。
一个在赐婚前夕还与其他女子私相授受，甚至许诺正妻之位的臣子。
这不仅仅是品行问题，更是对皇权的蔑视。
良久，皇帝的声音才再次响起，冰冷刺骨。
“佟清。”
“臣……臣在。”佟清的声音抖得不成样子。
“你可知罪？”
“臣……臣有罪，臣一时糊涂，请皇上恕罪！”
佟清拼命地磕头，额头很快就红肿一片。
皇帝却看都未看他一眼，目光落在我身上。
“沈妩，你当真要削发为尼？”
我心中一凛。
这才是今天最关键的问题。
我说要出家，本是以退为进的策略。
若皇帝真的准了，我固然是摆脱了佟清，但沈家的脸面也丢尽了。
我必须让他看到我的“价值”。
我深吸一口气，再次磕头。
“回皇上，臣女之心，已如死灰。但……”
我话锋一转。
“臣女的父亲，护国公，一生忠君为国，戎马半生，换来这一身伤病。臣女是沈家独女，若臣女出家，父亲膝下无人承欢，百年之后，恐无人送终。”
“思及此，臣女……于心不忍。”
“臣女斗胆，恳请皇上收回赐婚成命。臣女愿立誓，此生不嫁，在家中侍奉双亲，为我大周祈福。待双亲百年之后，再入空门，了此残生。”
这番话，既表达了我的孝心，又暗示了沈家对我朝的重要性。
护国公府，三代忠良，手握兵权，是镇守北疆的屏障。
皇帝再如何生气，也必须掂量一下为了一个区区二甲进士，彻底得罪沈家的后果。
果然，皇帝的脸色缓和了些许。
他看着我，眼神复杂。
有赞许，有审视，也有一丝……惋惜。
“罢了。”
他终于开口，带着一丝疲惫。
“既然是段孽缘，强求也无益。”
“佟清，品行不端，欺君罔上，即日起，革去翰林院编修一职，永不叙用！”
佟清如遭雷击，瘫软在地。
永不叙用。
这四个字，彻底断送了他所有的前程。
比杀了他还难受。
“至于沈妩……”皇帝看向我，“你既有此孝心，朕也不便强求。”
“赐婚之事，就此作罢。”
“朕另赐你黄金百两，锦缎十匹，以慰你心。”
“谢主隆恩！”
我重重地磕下头，心中悬着的大石，终于彻底落地。
我赢了。
不仅成功退了婚，还亲手将佟清打入了地狱。
最重要的是，我保全了沈家，也为自己争取到了最大的自由。
从御书房出来，天空湛蓝如洗。
佟清像一条死狗一样，被两个太监拖了出去。
他看到我，眼中充满了怨毒和不甘。
“沈妩……你等着……我不会放过你的……”
我只是淡淡地瞥了他一眼，便转过头去。
放过我？
佟清，你还是先想想，怎么放过你自己吧。
没了功名，没了沈家做靠山。
你和你那柔弱不能自理的莲儿妹妹，要如何在这京城之中，活下去？
我倒要，拭目以待。