山风在撕车窗——真撕，像有双看不见的巨手把空气当破布扯，扯得防弹玻璃都在**。
林国栋坐在中间那辆“铁棺材”里。叫它铁棺材不是骂街，是这改装越野的装甲厚得能扛火箭筒，里头塞满了生命维持系统，真出了事，它能保证人在里头“死得比较慢”。他这会儿没看逃生手册，看的是膝盖上那叠刚热乎打印出来的线圈缠绕图。应急灯的白光冷得跟太平间似的，把他脸上每道褶子都照得原形毕露。特别是眉心那道，深得能停泊一艘航母——四十年科研，每天皱眉头三百次起步，硬是在皮肉上犁出了东非大裂谷。
“院士，您眯瞪会儿？”副驾的年轻警卫员声音压得贼低，像怕吵醒什么。
“眯瞪？”林国栋电子笔戳得图纸啪啪响，“我眯瞪，东海底下那玩意儿就跟着打盹？它要这么贴心，我现在就睡，睡到海枯石烂。”
笔尖突然卡在一个参数上。
等等。
线圈螺旋角设定37.2度，基于东海海床平均倾角算的。但刚才过第三个弯道时，他眼角余光扫见山体滑坡露出的岩层——那些沉积岩的倾斜度，分明是……
车身猛地一颠。
不是颠簸。是地底深处有东西伸了个懒腰，懒腰的余震顺着轮胎爬上来，麻酥酥地钻进脊椎骨。车载雷达屏上，周围山体的轮廓线开始漾水波纹，一圈，一圈，慢悠悠的，看得人心里发毛。
“地磁异常。”驾驶员喉结滚动，“超标47%了。再往上，指南针得改名叫‘指你妈哪儿针’。”
凌霜在第二辆车里。右手食指正反复摩挲战术手套虎口那块磨薄了的皮革——这是她的算盘珠子。每次任务遇到算不清的变量，她就这么摩挲，好像能从皮革纹路里摩挲出答案。
耳机里各车汇报：“正常。”“正常。”“正常。”
太他妈正常了。
正常得让她后颈汗毛集体起立敬礼。
“各车注意。”她按通讯键，声音平得像被熨斗烫过，“前面隧道，一点二公里，进去就失联。钻过去就是基地的绝对防御圈——前提是咱们能活着钻过去。”
头车大灯劈进黑暗。
隧道口上方，水泥铭牌斑驳得像老人临终前的皮肤：“1974年竣工”。裂缝里钻出的蕨类在光柱里狂舞，影子投在墙上，张牙舞爪的，像在跳某种预警的傩戏。
头车轮胎压上隧道入口边缘的瞬间——
凌霜看见了那点蓝光。
不是车灯反光，不是萤火虫。是某种更……腌臜的光。蓝里掺着灰，像过期变质的荧光涂料，黏在隧道内壁三米高的位置，小小的一点，却脏得刺眼。
她在西非见过类似的玩意儿。那次任务，某个军阀的实验室搞出了定向EMP，炸开时就是这种腌臜蓝，然后整条街的灯像被同时掐住脖子，一盏接一盏断气。
“刹——”
“车”字还在喉咙里打转，蓝光炸了。
没有声音。或者说，声音被什么东西一口吞了——像有人把世界的音量旋钮猛地拧到死寂。没有冲击波，但凌霜感觉整个人“歪”了一下。不是身体歪，是存在本身歪了：眼前所有光开始拖尾，拉成黏稠的、像口水丝的亮线；耳机里的通讯声被扯成长长的、低频的嗡鸣，嗡得脑仁要化成浆糊；最要命的是心跳，前一秒还在胸腔里咚咚撞鼓，下一秒突然卡壳，像生锈的发条“咔”一声——停了。
然后才是三辆车的集体暴毙。
同时熄火。仪表盘上所有指示灯疯狂旋转——不是闪烁，是旋转，像一群嗑药嗑嗨了的无头苍蝇——然后集体暗掉。引擎死寂，电力系统死寂，连后备电源都没哼半声。量子干扰弹这玩意儿，恶心就恶心在它不砸硬件，它直接让电子“忘记”自己该干嘛。
“下车！找掩体！”
凌霜是用吼的，但声音出来是哑的，像隔着十层棉被。她一脚踹开车门滚进路旁排水沟，沟底积水冰凉刺骨——这触感反而让她清醒了点。身体还能感受冷热，说明干扰对宏观世界的物理法则还没辙。
她抬头，看见了他们。
六个黑影从隧道两侧山坡滑下来。不是走，是滑——脚底像长了吸盘，在近乎垂直的岩壁上移动，流畅得像壁虎成了精。全黑作战服，完全不反光，脸上全封闭头盔，目镜暗红暗红的，像昆虫死后干涸的复眼。
领头那个抬起手臂。他手里的武器没有枪管，只有一个螺旋线圈缠绕的发射口，像某种工业废料的剖面图。线圈开始充能，白光在螺旋缝隙里蠕动、膨胀——
瞄准的是林国栋那辆车。
“拦住他！”凌霜扣扳机。
子弹击中黑影胸口，却只激起一圈淡蓝色涟漪——能量护盾。对方甚至没回头，继续朝越野车走。步频稳定得像台机器。
另外两辆车的队员试图反击。一个刚探身，手里的步枪突然过载，枪管烧得通红，烫得他惨叫松手，武器“砰”炸成火球，碎片溅了一脸血。另一个更惨，外骨骼装甲被锁死，关节处伺服电机空转，发出尖锐的、像指甲刮黑板刮到骨髓里的啸叫。
完全碾压。科技代差带来的碾压，让人绝望的那种。
凌霜咬牙换弹匣，脑子里算盘珠子拨得噼啪响：量子干扰下所有精密电子设备都是废铁，对方却能照用能量武器，这说明他们的技术路线跟咱们压根不在一个宇宙……
就在这时，越野车后门“哐”一声被撞开。
林国栋被警卫员半拖半拽弄下车，两人跌跌撞撞扑向路边岩石堆。那个抬着能量武器的黑影立刻调转方向，发射口的白光已经亮到刺眼——凌霜知道，这一击下来，林院士连灰都不会剩。
白光胀到极致。
然后，噗。
灭了。
像被掐住脖子的鸡，光在喉咙里哽了一下，没了。
黑影愣住，低头看手里的武器。线圈里的光正迅速黯淡，能量护盾的蓝色涟漪也一层层消散，露出底下普通的黑色布料。他拍打武器侧面，没反应；猛敲头盔，目镜的红光也熄了。
不止他。所有黑影的装备，在同一秒集体瘫痪。
“什……”凌霜撑起身子。
耳机里突然炸出陈默的声音，喘得跟刚跑完马拉松似的，背景里是密集到近乎疯狂的键盘敲击声——那频率，像要把键盘敲出火星子：
“凌霜！听好！你们在青要山古矿区，《山海经·中山经》原文：‘又东五十里，曰青要之山，实惟帝之密都……其阴多铁。’听懂没？山阴面全是铁！宋朝人《舆地纪胜》补了一嘴——山肚子里有‘磁穴’，扔铁矿石进去，‘吸之不尽’！你们脚下踩的是个天然强磁场，强度至少是地表的……我算算……五百倍打不住！所有靠电磁原理吃饭的精密设备，进了这儿都得趴窝——包括他们那些花里胡哨的量子玩具！”
“你怎么知——”
“没时间！隧道左边岩壁，找块颜色黑得跟煤球似的玄武岩，推！后面是明朝挖磁石矿留下的竖井通道，直通二号基地应急出口！你们只有三分钟，干扰弹的效果在磁场稳定后会慢慢恢复！快！”
凌霜没废话。
她冲到林国栋身边，架起他胳膊就跑——是真的跑，不是走。老爷子腿脚不利索，差点摔个跟头。
“我的数据板！三年观测数据都在里头——”
“基地有备份！命没了可没处备份！”
按照陈默说的位置，她找到了那块岩石。颜色黑得不像话，黑得仿佛能把光吞进去再吐出来时都变成黑暗。双手按上去的瞬间，掌心传来细微的、持续不断的搏动——不是机械震动，是岩石内部有什么东西在……心跳？
用力推。
岩石向内凹陷，露出个勉强能过一人的洞口。里面涌出的空气带着潮湿的土腥味，和一股更冲的、像铁锈但更尖锐的气味——那是大量金属矿物在无氧环境下缓慢氧化的味道，闻多了肺疼。
“进去！”
她把林国栋塞进去，自己殿后。钻进去前一秒回头：那些黑影已经能动了，正手忙脚乱重启装备，但每个动作都像在胶水里划拉，慢得滑稽又诡异。
岩石门在身后“轰”一声合拢。
黑暗砸下来，实心的，沉甸甸的。
凌霜拧亮战术手电。光束切开黑暗的瞬间，她愣住了。
这不是矿道。
这是个……腔体。某种巨大生物的化石腔室。
天然岩洞，但洞壁上密密麻麻长满了黑色结晶体。不是附着，是“长”——晶体从岩壁内部钻出来，簇拥在一起，表面泛着哑光的金属色泽。手电光照上去，光线会被吞掉大半，只在晶体表面留下晦暗的、像淤血的反光。
更诡异的是排列。不是乱长，是螺旋状的，从洞顶一路盘旋到深处看不见的黑暗里，像某种史前巨兽的脊椎骨化石，一节，一节，沉默地延伸向地心。
林国栋伸手去摸洞壁。指尖刚触到晶体，就“嘶”地缩回来——不是烫，是刺，细微的麻刺感，像被高压静电打了一鞭子。
“天然磁石矿脉……”他声音在发抖，但不是怕，是那种赌徒开牌开出同花顺时的颤音，“还是他娘的稀土永磁体！你看这螺旋纹路——这是晶体在地磁场里用几百万年时间慢慢‘长’出来的证据！这里的地磁强度……我的老天爷，这得改写教科书……”
他凑得更近，手电光几乎贴在晶体上，鼻尖都快碰上了：“……等等，这个排列……乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑……八宫俱全！分毫不差！这是‘洛书’的天然三维建模！天然形成的能量平衡场！怪不得能废掉量子武器，这儿他娘的是古典物理最后的堡垒啊！”
“院士。”凌霜一手扶受伤的警卫员，耳朵竖得像雷达，监听洞口动静，“陈默说通道通基地，咱们得继续挪。磁场屏蔽顶多再撑九十秒。”
“我知道，我知道……”林国栋嘴上应着，手却摸出激光测距仪，对准洞壁按下开关。
激光点没走直线。
它在空中划了道优雅的弧线，绕开某个看不见的点，然后才落到洞壁上。像光线被什么东西无形的手“掰”弯了。
林国栋僵在那里，手里的测距仪“啪嗒”掉在地上。
“空间曲率异常……”他喃喃道，眼睛瞪得滚圆，“强磁场把局部空间拧出弧度了……《淮南子》说‘磁石引铁，如慈母招子’，古人以为那是磁性，但现在看来……他们可能真看见铁矿石在空中划着弧线飞向磁石——因为连光线都被掰弯了，他们看到的轨迹本来就是弧的！我们冤枉祖宗两千年！”
凌霜没接茬。她握紧手枪，枪口指向前方黑暗，另一只手做了个“跟上”的手势——动作干脆得像刀切。
通道往深处延伸。越走，洞壁上的磁石晶体越密，到最后几乎看不见岩石本体，整个洞穴像是在一整块巨大的磁石内部硬掏出来的。空气里的铁锈味浓得发苦，手电光也越来越暗——不是电池问题，是光被这些黑疙瘩吃了，吞了，消化了。
大概走了十分钟——也可能是二十分钟，在绝对黑暗里人对时间的感觉会骗人——前方出现一扇门。
铁门，锈得厉害，红褐色的锈痂一层叠一层，还能勉强认出“安全生产”四个字，和某个国营矿务局的徽章——那单位上世纪九十年代就破产清算了。凌霜推门，门轴发出撕心裂肺的金属尖叫，但在她耳中这声音美妙无比——
门开了。
门后是混凝土通道，顶上一排老式日光灯管，亮着稳定得让人想哭的白光。
安全了。
凌霜吐出一口憋了太久的气，那口气吐出来时都在发抖。她按通讯器：“指挥中心，凌霜。林院士已进入二号基地应急通道，警卫员轻伤，正往主入口走。另：采集磁石样本三份，正在送检。”
“收到。”陈默的声音传来，背景里的键盘声终于停了，换成一种急促的、像在翻找什么的窸窣声，“干扰弹效果在退，那帮人撤了。但他们留了点儿……伴手礼。包装挺别致。”
“啥伴手礼？”
“一封信。还有句话。”
指挥中心里，陈默盯着主屏幕上刚解译出来的文字。
袭击现场传回的高清扫描——黑影撤走后，队员在隧道口发现个金属胶囊，就拇指大小，外壳刻着燃烧火炬和断裂锁链的徽记。打开，里面一张纸条，油墨打印的字，简单得瘆人：
“第一题，答得不错。”
“但考场纪律：不许代考。”
“我们会找到正主。”
落款空着，但纸张右下角有个浅浅的压痕——显微镜下看，是个指纹。比对结果：不在任何已知数据库里。
视网膜上暗金光幕突然刷新，字迹边缘闪烁着不祥的猩红：
【警告：检测到‘非授权干预协议’激活】
【支线任务强制触发：溯源】
【任务目标：查明‘窃火者’与‘文明筛选测试’的历史关联】
【线索：火炬+断链徽记，在三个已湮灭文明的遗迹中重复出现】
【关联文明代号：玛雅、亚特兰蒂斯、姆大陆】
【共通湮灭特征：均在‘能量掌控测试’环节，遭遇‘第三方干预’失败】
【干预者识别码匹配度：91.7%——与当前袭击者徽记核心纹路一致】
【特别提示：你已被标记为‘重点清除目标’】
三个已湮灭文明……
陈默感觉胃部猛地一抽，像被无形的手狠狠攥了一把。但他立刻深呼吸——一次，两次，三次——把那股寒意压下去，压进骨髓深处。慌没用。恐惧没用。分析有用。如果窃火者真搞砸过三个文明，那他们的行为模式、技术特征、弱点……一定在历史里留下了擦不掉的污渍，而污渍，就是线索。
他无意识地握紧拳头，指甲陷进掌心，留下四个深深的月牙印。
“陈默。”李首长的手落在他肩上，力道很沉，“别被他们带节奏。你现在是‘破壁计划’的轴心，保护好自己，跟保护好林院士一样要紧——不，你比他更紧。他是钥匙，你是握钥匙的手。手没了，钥匙就是个铁疙瘩。”
“明白。”陈默吸口气，那口气吸进去时带着铁锈味——刚才太紧张，咬破了口腔内壁。他把注意力拽回主屏幕。
导流装置生产进度：71%。但红色警报在闪：超导线圈缠绕精度卡壳。按“八卦阵”要求，每组线圈的螺旋角必须和东海地脉走向严丝合缝，误差不能超过0.1度。现有工业机床的极限精度：0.3度。
“差这0.2度，”李首长俯身看模拟图，“会出多大事？”
“能量导流时会打旋儿。”陈默调出湍流模拟，屏幕上蓝色能量流像被无形的手搅动，疯狂旋转，“轻则泄漏，污染半径八十公里海域；重则二次爆炸，当量相当于……三颗‘小男孩’。而且是在海底炸，引发的海啸能掀翻半个华东。”
会议室里死寂。那种沉甸甸的、能压弯人脊椎的死寂。
这时林国栋的远程通讯切进来。全息影像蹦出来，他脸上还沾着矿洞里的灰，但眼睛亮得吓人，像两口烧沸的井。背景是二号基地实验室，能看到后面匆匆走过的白大褂。
“精度问题，我有招。”他开门见山，语速快得像子弹上膛，“《考工记·匠人》篇，原文：‘水地以县，置槷以县，眡以景。为规，识日出之景与日入之景。’翻译过来：平地注水，利用水面绝对水平，悬挂重物作垂直基准，再结合日晷投影，可以做到——分毫不差。”
他调出一串实时数据流，蓝色的潮汐曲线在屏幕上起伏，像大地在呼吸：“东海潮汐的涨落周期，就是老天爷赏的‘水平面’。用潮汐数据当动态基准，实时调整线圈缠绕角度。潮汐是月亮引力和地球自转联手搞出来的宇宙级钟摆，这基准比任何人工测量都靠谱一万倍——因为它本身就是规则的一部分。”
陈默眼睛亮了。
潮汐……对啊，古人没精密仪器，但他们擅长把自然规律当尺子用。《考工记》那法子听起来土得掉渣，里头藏的智慧却大道至简——你不是要精准吗？好，我把整个太平洋当你的水平仪。
他立刻重新演算。潮汐数据导入模型，参数调整，模拟运行——
主屏幕上，误差值开始暴跌：0.3度，0.18度，0.12度，0.07度……最后稳稳停在0.048度。
模拟图里原本狂躁的湍流，瞬间平滑得像块打磨千年的黑曜石。
“不仅能行！”陈默抬头，声音因为激动有点劈叉，“而且这么缠出来的线圈，会天然契合地脉的能量共振频率，导流效率还能往上蹦11.3个百分点！这意味着——原本会泄漏的那部分能量，现在全都能转化成纯能晶体，够给长三角所有城市供电三年！”
生产指令秒发。全国十七家相关工厂的生产线同步调整，新参数包通过量子加密信道飙过去，全程耗时：2分47秒。工业机器一旦开动，那种碾压式的执行力，能让任何敌人绝望。
忙完这波，陈默才感觉到累。
那种从骨头缝里渗出来的、沉甸甸的、像铅水灌进骨髓的累。他靠进椅背，看主屏幕上跳动的猩红数字：
7天9小时14分22秒。
第一题的终场**，越来越近，近得能听见秒针走过的滴答声。
而更大的迷雾，才刚漫过脚踝。
窃火者、湮灭的文明、系统提示里的“非授权干预”、还有那句“我们会找到正主”……这些碎片在陈默脑子里疯狂旋转，却拼不出一张完整的图。他唯一能确定的是，这场“考试”水太深了。
它不仅考你会不会做题。
更考你在有人掀你桌子、抢你考卷、还拿刀抵着你脖子时，还能不能把答案写完。
通讯器响，凌霜的声音，背景里有急促的脚步声：“林院士已进二号基地核心区，安保拉满了。磁石样本送检途中，分析组初步反馈：晶体结构呈现‘非自然生长特征’，建议进行生物性检测。”
“生物性检测？”陈默皱眉。
“嗯。报告原话：‘该磁石晶体的螺旋生长模式，与某些深海管虫的钙质外壳形成机制存在81%的相似度。不排除其为某种……地球原生硅基生命的矿物化遗骸。’”
通讯那头沉默了两秒。
“所以你的意思是，”凌霜的声音低下来，“青要山的磁石矿，可能是某种……活着的时候，或者曾经活着的东西？”
“我不知道。”陈默诚实地说，手指无意识地捻着衣角——左三下，右两下，这是修古籍时判断纸张纤维的**惯，“但如果咱们面对的‘考试’来自更高维度的文明，那地球上有些我们以为是‘自然’的东西，或许从来就没自然过。也许整颗地球，就是一张早就铺好的考卷。”
通话断了。
陈默独自坐在指挥中心的主控席上。周围十二块环形屏幕还在滚数据，工作人员还在低声通讯，各种指示灯还在闪烁，但他感觉自己被隔在一层透明薄膜里。看得见一切，指挥得动一切，但某些更深的东西——那些在数据流之下、在物理规则之下、在人类认知边界之外的东西——正在视野之外咕嘟咕嘟地冒泡，散发着硫磺和铁锈的味道。
他调出系统之前那条警告：
【关联文明代号：玛雅、亚特兰蒂斯、姆大陆】
系统为什么特意提示这三个名字？是警告他窃火者有多危险？还是暗示……那些文明的湮灭，和窃火者的“干预”有直接因果关系？
如果是后者，那窃火者就不是什么境外组织或**。
他们是“文明清道夫”。
专门在文明参加“考试”时，负责“劝退”不及格考生的清道夫。
而地球，现在是他们的新考场。陈默，是监考老师（系统）偷偷塞了小抄的那个“重点关照生”。
陈默闭上眼，深呼吸，再睁开时，眼底只剩下冻硬的、像西伯利亚冻土般千年不化的冷静。
不管对手是什么，他现在该干的只有一件：把第一题答完，答漂亮。
他调出东海实时监控画面。
海面上，三十七艘工程船已经就位——比原计划多了七艘，是半小时前紧急调拨的。巨大的线圈组件正从船舱吊起，在探照灯的光柱中缓缓沉入墨黑的海水。无人机传回的高清镜头里，海水下开始亮起幽蓝色的光带——那是超导线圈启动前的预激活，光带蜿蜒延伸，像给海底纹了一条条会发光的、活着的血管。
“夔牛阵”布设，进入最后一程。
而在海底更深处，那条四十七公里长的天然裂缝，正沉默地张开巨口等待。
等待一场始于上古神话、终于现代科技、将决定七千万人生死的——
驯服。
陈默攥紧拳头，指关节发出轻微的“咔”声。
倒计时，没停。
＜章末彩蛋＞
就在陈默全神贯注盯着监控画面时，他胸口那枚贴身佩戴的战国龙形玉佩，突然毫无征兆地——滚烫。
不是温，不是热，是滚烫。烫得像刚从熔炉里夹出来的铁锭。
他闷哼一声扯开衣领，看见玉佩表面那几条古老的龙纹，正渗出暗金色的、像熔融金属的光。光沿着纹路流淌，汇聚到龙眼位置——
然后，视网膜上，那行关于“已湮灭文明”的系统提示下方，字迹开始扭曲、重组，像水底的墨迹被无形的手搅动。
第一个名字浮出来：“玛雅”。
玉佩龙眼，闪过一丝暗金。
第二个：“亚特兰蒂斯”。
又一丝。
最后：“姆大陆”。
第三丝暗金闪过。紧接着，三丝金光在龙眼处汇聚，凝结成一行全新的、颤抖的小字：
“他们不是我杀的。”
“是他们自己……交了白卷。”
字迹维持了三秒，消散。
陈默僵在椅子上，浑身冷汗。
而主控台的内置通讯器，此刻突然自动激活，传出一个经过变声器处理的、冰冷的电子音：
“找到你了，守钥人。”
“这次，你会交白卷吗？”
通讯切断。
只剩屏幕上，倒计时还在跳动：
7天9小时11分07秒。