李萌那声撕裂寂静的尖叫余音仿佛还黏在走廊冰冷的空气里。林砚第一个冲到一楼，凭借记忆中声音传来的方向，猛地推开那扇虚掩着的、镶嵌着深色木板的房门——正是书房。
浓重的血腥味混杂着一种奇异的、类似檀香冷却后的气息，扑面而来。
书房极其宽敞，四壁都是高及天花板的深色书架，塞满了密密麻麻的书籍，像一面面知识的峭壁，压迫感十足。房间中央铺着一块巨大的、图案繁复的波斯地毯。而此刻，所有人的目光，都被地毯中央的景象死死吸住，无法移开。
庄园的主人，那位发出邀请函的神秘人，此刻正仰面躺在那里。
他穿着丝绒睡袍，双眼圆睁，瞳孔里凝固着最后的惊愕，或许还有一丝难以置信。但他的死状绝非寻常。尸体被摆放成一个极其诡异的姿势：双臂向两侧伸直，双腿并拢，整个人形成一个粗糙的“十”字。更令人头皮发麻的是，以尸体为中心，周围洒满了一层厚厚的、颗粒均匀的白色晶体，在书房壁炉残火和门口透进的光线下，闪烁着冰冷的光泽——那不是雪，而是盐。大量的盐，在地毯上勾勒出一个不规则的圆形，将尸体圈禁其中，宛如一个邪恶的祭坛。
“雪地献祭……”苏晓雯跟进来，倒吸一口冷气，作为犯罪心理学家，她立刻联想到了邀请函中提到的挑战主题，但眼前真实的、带着血腥气的场景，远非文字游戏所能形容。
高教授、夏晚、陈远以及骂骂咧咧的王德发也相继赶到门口，看到这一幕，瞬间噤声。夏晚捂住嘴，强忍着不适，脸色比刚才晕车时还要苍白。高教授的眼镜片上反射着跳动的光影，看不清眼神。陈远则微微眯起了眼，目光锐利地扫过整个房间。王德发先是愕然，随即脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快被愤怒取代：“妈的！怎么回事？谁干的？这他妈是什么鬼把戏！”
林砚没有理会众人的反应，他的职业本能瞬间压倒了一切情绪。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光像最精密的仪器，开始扫描现场。
“都别进来！退后！”他低喝一声，声音带着不容置疑的权威，暂时镇住了场面。他小心地避开地上的盐圈和可能留下痕迹的区域，蹲下身，观察尸体。
死者约莫六十岁左右，面部肌肉扭曲，颈部有一道清晰的、深可见骨的勒痕，是致命伤。勒痕边缘整齐，带有轻微的皮下出血，凶器应该是某种坚韧的细绳。尸体体温尚存，尸僵刚刚开始出现在下颌和颈部关节，死亡时间应该就在一两个小时之内。除了颈部的勒痕，尸体表面没有发现明显的搏斗伤。
他的目光落在尸体摊开的手掌上。左手掌心，似乎用某种尖锐物划出了一个歪歪扭扭的符号，血迹已经凝固。那符号……林砚瞳孔微缩，和他邀请函里那张旧报纸复印件上，被人用红笔勾勒出的模糊符号，极为相似！
盐圈。十字姿势。掌心的符号。
这绝非简单的仇杀或**杀人，而是带有强烈仪式感的、预谋已久的处刑。
林砚抬起头，快速查看门窗。书房唯一的窗户是从内锁死的，厚重的天鹅绒窗帘拉开一半，窗外是肆虐的暴风雪，窗台上积了一层薄薄的灰尘，没有攀爬或撬动的痕迹。房门是厚重的实木门，他们刚才进来时是虚掩的，但门锁完好，没有破坏迹象。
一个初步的、令人不寒而栗的判断在他心中形成：密室。庄园主人死在了自己的书房里，现场没有外人闯入的痕迹。
“他……他就是庄园主人？”护士李萌颤抖的声音从门口传来，她脸色惨白，身体还在微微发抖，“我……我下来想找点水喝，看到书房门没关严，有光透出来……我就……就推开门……”她的话语因恐惧而断断续续。
“你看到什么了？除了尸体？”苏晓雯尽量用平稳的语气问道，试图引导她回忆更多细节。
“没……没有……我就看到……看到他躺在那里……周围全是白的……我就叫了出来……”李萌摇着头，眼神惊恐地躲避着房间中央的尸体。
林砚站起身，目光再次扫过盐圈。盐粒洒得相当均匀，边缘清晰，不像是在搏斗中泼洒的。凶手有充足的时间进行布置。他的视线移到壁炉旁，那里有一个小型的、黄铜制成的装饰性柴架，旁边散落着几根引火用的松木条。没什么异常。但当他目光扫过书架时，在其中一层，靠近角落的地方，似乎有什么东西反射了一下微光。那是一个很小的、不起眼的金属片，半藏在两本厚皮书的缝隙之间。由于光线昏暗，不仔细看根本发现不了。
他没有立刻去动，而是默默记下了位置。这是现场可能的关键物证。
“顾管家呢？”高教授突然问道，声音沉稳，但握着拐杖的手关节有些发白。
话音刚落，老管家顾管家那瘦削的身影就出现在了走廊尽头，他步履依旧平稳，但脸上惯常的刻板表情出现了一丝裂痕，眼神深处是难以掩饰的震惊和……一丝恐惧？他快步走来，看到书房内的情景，身体明显僵了一下。
“主人！”他失声低呼，随即强自镇定下来，看向林砚等人，“这……这是怎么回事？”
“我们还想问你呢！”王德发怒气冲冲地指着顾管家，“是不是你搞的鬼？把我们骗到这个鬼地方，然后杀人？”
顾管家脸上闪过一丝怒意，但很快压下，沉声道：“王先生，请慎言。我也是听到尖叫声才赶来的。主人他……待我恩重如山，我怎么可能……”
“够了。”林砚打断了他的话，现在不是争吵的时候。他走到门口，目光逐一扫过在场的每一个人。惊恐的李萌，强作镇定的苏晓雯，深沉的高教授，脸色苍白的夏晚，眼神锐利的陈远，暴躁的王德发，还有神色复杂的顾管家。
八个人。全部在场。
暴风雪封锁了出路，通讯中断。庄园主人离奇死于密室，现场布置诡异。
他们被困在了这里，和一个精心策划的杀手在一起。
“所有人，退回客厅。”林砚用不容置疑的语气命令道，“在事情没有弄清楚之前，谁也不要单独行动。顾管家，麻烦你检查一下庄园里是否少了什么人，或者……多了什么人。”
顾管家深吸一口气，点了点头。
众人怀着各异的心思，缓缓退向客厅。书房那扇门，像一张吞噬了生命的巨口，缓缓被顾管家从外面关上，暂时隔绝了那恐怖的景象，但弥漫在空气中的血腥味和阴谋的气息，却无孔不入。
回到空旷、阴冷的客厅，壁炉里的火似乎更弱了。众人或坐或站，无人说话，只有窗外风雪不知疲倦的咆哮，以及柴火偶尔爆裂的噼啪声，反而更衬出室内的死寂。
林砚站在窗边，背对着众人，看着玻璃上自己模糊的倒影，以及倒影外无尽的黑暗。那个符号，十年前灭门案的报纸，诡异的祭祀现场……这一切绝不是巧合。邀请他们来此的人，恐怕早已预料到了这个结局，甚至，这可能就是“终极推理挑战”的真正内容——一场用死亡和恐惧铺就的、真实的杀戮游戏。
凶手，就在他们中间。
他缓缓转过身，冰冷的目光扫过客厅里每一张惊魂未定的脸。
“在警察无法到来的情况下，”林砚的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种沉重的压力，“为了我们自身的安全，恐怕我们需要自己先弄清楚一些事情。”
他顿了顿，继续说道：“从现在起，我希望每个人都能如实说明晚餐后到自己听到尖叫声前，这段时间内在哪里，做了什么，有没有人可以证明。”
人群中起了一阵细微的骚动。王德发首先哼了一声，别过头去。高教授推了推眼镜。夏晚不安地绞着手指。李萌依旧低垂着头。苏晓雯若有所思。陈远则迎向林砚的目光，嘴角似乎带着一丝若有若无的挑战。
信任的基石，从第一刻起，就已经出现了裂痕。
而林砚没有说出的是，他刚才在退回客厅的途中，经过楼梯拐角时，眼角余光似乎瞥到二楼走廊尽头的阴影里，有个人影一闪而过，速度极快。
那个人影，似乎并不是和他们一起从书房退回客厅的任何人。
这座封闭的庄园里，难道还有第十个人？或者，那只是光影造成的错觉？
更大的疑云，如同窗外的暴风雪，浓重得化不开。而冰冷的杀意，已然渗透了“雾凇庄园”的每一块砖石。