我叫狗剩，是个流民，饿得前胸贴后背，瘫在路边等死。那天瞧见个挎竹篮的老婆婆，
篮子里搁着个烤得喷香的红薯，我鬼迷心窍冲上去抢了就跑。没跑出三步，
就被官府的人按在地上。谁能料到，就为这一个烤红薯，我竟惹来了杀身之祸。
公堂上一声令下，我被判了斩立决。一我叫狗剩，打小没爹没娘，
在这乱世里混口饭吃比登天还难。今年开春就没下过几场雨，地里的庄稼全旱死了，
村里的人逃的逃、死的死，我也跟着流民潮一路往南，想着能找个有口吃的地方活下去。
可这世道，哪儿都一样，路边的树皮被扒得精光，草根都被挖得见了底，饿殍遍野，
惨不忍睹。我已经三天没沾过一粒粮食了，嗓子眼干得冒火，肚子里咕噜噜叫得震天响，
眼前一阵阵发黑，只能瘫在破庙的墙角，等着阎王爷来收我。破庙里挤满了和我一样的流民，
一个个面黄肌瘦，眼神空洞，像一群没了魂的野鬼。就在我昏昏沉沉，快要睡过去的时候，
一阵诱人的香气飘了过来。那香气，是烤红薯独有的焦香，混着甜丝丝的味道，
直钻我的鼻孔，勾得我肚子里的馋虫都快要跳出来了。我猛地睁开眼，循着香气望去，
只见破庙门口，一个头发花白的老婆婆，挎着个竹篮，正慢慢往里走。
老婆婆穿着打满补丁的粗布衣裳，脚步蹒跚，篮子上盖着块粗布，那香气，
就是从篮子里飘出来的。我的眼睛一下子亮了起来，像是饿狼瞧见了肥肉。红薯！是烤红薯！
我舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里咕咚一声，脑子里只剩下一个念头——抢过来！吃下去！
活下去！我也不知道哪儿来的力气，猛地从地上爬起来，像一阵风似的冲了过去。
老婆婆还没反应过来，我就一把掀开了那块粗布，果然，
篮子里躺着一个烤得焦黄流油的红薯，热气腾腾，香气扑鼻。我伸手就抓过红薯，
扭头就往外跑。“哎！我的红薯！”老婆婆惊呼一声，伸出手想拉住我，
却被我带得一个趔趄，差点摔倒。我顾不上这些，只想着赶紧把红薯塞进嘴里，
填饱我那饿扁了的肚子。我跑得飞快，脚下的石子硌得生疼，可我不敢停，
身后似乎传来了老婆婆的呼喊声，还有周围流民们的议论声。可我真的太饿了，
饿到什么都顾不上了。没跑出三步远，异变陡生。两道黑影猛地从旁边的巷子里窜了出来，
身手矫健，穿着皂衣，腰间挂着腰牌——是官府的捕快！我还没反应过来，
就被其中一个捕快一脚踹在了腿弯上，膝盖一软，“噗通”一声跪在了地上，
手里的烤红薯也滚落在了泥地里，沾了一身的污泥。“好你个大胆狂徒！
光天化日之下竟敢抢夺民财！”捕快厉声喝道，随即一把揪住了我的后领，
像提小鸡一样把我提了起来。我懵了，脑子里一片空白。抢红薯？这也算抢夺民财？
在这乱世里，为了一口吃的，兄弟相残、父子反目的都有，抢个红薯算什么？“官爷！
我错了！我错了！”我吓得魂飞魄散，赶紧求饶，“我实在是太饿了，我三天没吃东西了！
我不是故意的！我把红薯还回去！还回去！”我挣扎着想去捡那个掉在地上的红薯，
却被捕快死死按住，动弹不得。这时，那个老婆婆也拄着拐杖，颤巍巍地走了过来，看着我，
眼神里没有愤怒，只有一丝怜悯。“官爷，算了吧，他也是个可怜人。”老婆婆开口道，
声音沙哑，“一个红薯而已，不值当的。”我心里一阵感激，以为这事就这么过去了，
连忙对着老婆婆磕头：“谢谢老婆婆！谢谢老婆婆！我给您磕头了！
”可那两个捕快却像是没听见老婆婆的话一样，脸上毫无表情。
其中一个捕快冷笑一声：“可怜人？这城里的可怜人多了去了！抢了东西，
就得跟我们走一趟！”“官爷！我真的知道错了！”我急得眼泪都快掉下来了，
“我把红薯还给老婆婆，我给她赔罪！你们放了我吧！”“少废话！跟我们走！
”捕快厉声喝道，随即推着我，就往县衙的方向走去。我拼命挣扎，可我饿得浑身发软，
哪里是两个身强力壮的捕快的对手？只能被他们架着，踉踉跄跄地往前走。
周围的流民们都围了过来，指指点点，窃窃私语。“这小子真倒霉，抢个红薯都被官府抓了。
”“谁说不是呢？这世道，唉……”“怕是要被打几板子，关几天吧？”我听着他们的议论，
心里也存了一丝侥幸。是啊，抢个红薯而已，顶多就是打几板子，关几天大牢，总比饿死强。
可我万万没想到，这一去，竟是一条不归路。二县衙的公堂，阴森森的，
挂着一块“明镜高悬”的牌匾，牌匾下，坐着一个身穿官服的中年男人，面色阴沉，三角眼，
八字胡，正是这青溪县的县令，周扒皮——哦不，周文德。周文德是出了名的贪官，
搜刮民脂民膏，手段狠辣，百姓们背地里都叫他周扒皮。我被两个捕快推搡着，
跪在了公堂之下，膝盖磕在冰冷的石板上，疼得我龇牙咧嘴。“堂下何人？所犯何罪？
”周文德一拍惊堂木，声音尖利，震得我耳膜嗡嗡作响。“回……回大人，小人叫狗剩，
是个流民……”我吓得浑身发抖，声音都在打颤，“小人……小人一时糊涂，
抢了老婆婆一个烤红薯……小人知道错了，求大人饶命！”“抢红薯？”周文德挑了挑眉，
三角眼眯成了一条缝，“光天化日之下，抢夺民财，目无王法！简直是胆大包天！”“大人！
小人真的是太饿了！”我连连磕头，额头都磕出了血，“小人三天没吃东西了，
实在是走投无路了！求大人开恩！”这时，那个被抢了红薯的老婆婆也被带了上来，
跪在我旁边。“大人，”老婆婆颤巍巍地说，“求您饶了这孩子吧，他也是个可怜人，
一个红薯而已，老身不追究了。”周文德瞥了老婆婆一眼，
脸上露出一丝不耐烦：“大胆刁民！公堂之上，岂容你插嘴！抢夺民财，乃是重罪，
岂能说不追究就不追究？”老婆婆被他一呵斥，吓得缩了缩脖子，不敢再说话了。
我心里咯噔一下，觉得事情好像不对劲。就在这时，周文德身边的一个师爷，凑到他耳边，
低声说了几句什么。周文德的眼睛猛地一亮，随即又恢复了那副阴沉的模样。“狗剩！
”周文德一拍惊堂木，厉声喝道，“你可知你抢的不是普通的红薯？”我愣了愣，
茫然地摇了摇头：“大人，那……那就是个烤红薯啊……”“哼！胡说八道！
”周文德冷笑一声，“你抢的，是献给知府大人的贡品红薯！此红薯乃是御赐的品种，
由专人培育，香甜软糯，千金难求！知府大人本欲将此红薯献给巡抚大人，却没想到，
竟被你这刁民抢了去！你可知罪？”我像是被一道惊雷劈中，脑子“嗡”的一声，一片空白。
贡品红薯？御赐品种？开什么玩笑！那个老婆婆，明明就是个普通的乡下老太太，
怎么会有贡品红薯？“大人！冤枉啊！”我嘶声力竭地喊道，“那就是个普通的烤红薯！
是老婆婆自己烤的！根本不是什么贡品！大人，您明察啊！”“还敢狡辩！
”周文德怒喝一声，“来人！将人证带上来！”很快，两个衙役带上来一个尖嘴猴腮的男人，
那男人穿着一身绸缎，一看就是个有钱的主。男人走到公堂中央，
对着周文德拱手作揖：“小人见过周大人。”“王掌柜，你说说，这红薯，
是不是你献给知府大人的贡品？”周文德问道。王掌柜连忙点头，指着我，
义愤填膺地说：“正是！周大人！这红薯乃是小人费了九牛二虎之力才弄到的御赐品种，
特意烤好了，让老妇人送给知府大人的！没想到，竟被这刁民半路抢了去！小人损失惨重啊！
求大人为小人做主！”我瞪大了眼睛，难以置信地看着那个王掌柜，又看向那个老婆婆。
老婆婆的头埋得更低了，肩膀微微颤抖着。“老婆婆！你说！这红薯到底是不是贡品？
”我冲着老婆婆喊道。老婆婆浑身一颤，却不敢抬头。“大胆刁民！竟敢在公堂之上咆哮！
”周文德一拍惊堂木，“人证物证俱在，你还敢抵赖？你可知，抢夺贡品，
乃是株连九族的大罪！”我浑身冰凉，如坠冰窟。株连九族？我一个孤家寡人，无牵无挂，
可这罪名，也太大了！我终于反应过来了，我这是被人算计了！从抢红薯的那一刻起，
这就是一个圈套！“大人！我是被冤枉的！我是被算计的！”我拼命地磕头，
额头磕在石板上，鲜血直流，“求大人明察！求大人救救我！”可周文德根本不听我的辩解，
他看着我，眼中闪过一丝贪婪的光芒。“哼！证据确凿，岂容你狡辩！”周文德厉声喝道，
“本官宣判！刁民狗剩，抢夺贡品，目无王法，罪大恶极！判斩立决！三日后，午时三刻，
菜市口行刑！”“什么？！”我猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵，“斩立决？大人！
我就抢了个红薯啊！为什么要判我死刑？！”周文德冷哼一声，不再理我，
对着衙役挥了挥手：“将这刁民押入死牢！”两个衙役如狼似虎地冲了上来，
拖着我就往牢里走。我拼命挣扎，嘶声力竭地喊着：“冤枉！我冤枉啊！周扒皮！
你不得好死！你贪赃枉法！草菅人命！”周文德气得脸色铁青，拍着惊堂木大喊：“掌嘴！
给我掌嘴！”衙役们毫不留情地甩了我几个耳光，打得我嘴角流血，牙齿都松动了。
我被拖出了公堂，扔进了阴暗潮湿的死牢里。牢门“哐当”一声关上，落下了锁。
我瘫在冰冷的地上，看着那扇厚重的牢门，泪水终于忍不住流了下来。我就抢了个红薯，
为什么，为什么要判我死刑？三死牢里阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。
墙壁上爬满了青苔，地上是湿漉漉的泥水，几只老鼠在墙角窜来窜去，发出“吱吱”的叫声，
令人毛骨悚然。我被扔在角落里，浑身是伤，嘴角的血还在不停地流着。我蜷缩着身体，
抱着膝盖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。我想不通，我真的想不通。不就是一个红薯吗？
怎么就成了贡品？怎么就判了斩立决？我想起了那个老婆婆，想起了那个王掌柜，
想起了周文德那副贪婪的嘴脸。我明白了，我就是个替罪羊。
肯定是周文德和那个王掌柜勾结在一起，想借着这个由头，敲诈勒索知府大人，
或者是想掩盖什么罪行。而我，这个倒霉的流民，正好撞在了枪口上，成了他们的牺牲品。
想到这里，我心里的恨意像野草一样疯长。周扒皮！王掌柜！还有那个老婆婆！
你们不得好死！我不甘心！我真的不甘心！我还不想死！我还想活下去！我才二十岁，
我还没尝过吃饱饭的滋味，我还没娶过媳妇，我还没看过这世间的繁华！我不能就这么死了！
我挣扎着从地上爬起来，走到牢门前，拼命地拍打着牢门，大喊着：“冤枉！我冤枉啊！
放我出去！放我出去！”可回应我的，只有狱卒的呵斥声和冰冷的沉默。“喊什么喊！
死到临头了还不安分！再喊老子打死你！”一个狱卒拿着鞭子，狠狠地抽打着牢门，
厉声喝道。我吓得缩了缩脖子，不敢再喊了。我知道，喊破喉咙也没用。周文德一心要我死，
没有人会来救我。就在我绝望之际，一个苍老的声音在我身后响起。“孩子，别喊了，
没用的。”我转过头，看到角落里，还蜷缩着一个老头，头发花白，衣衫褴褛，
脸上布满了皱纹，正眯着眼睛看着我。“你是谁？”我警惕地看着他，问道。老头笑了笑，
露出了一口豁牙：“我？我是个老东西，犯了点事，也被判了斩立决，后天和你一起上路。
”我的心里一沉，看着老头，眼神里充满了同情。“你也是被冤枉的吗？”我问道。
老头点了点头，叹了口气：“这世道，冤死的人还少吗？周扒皮那个狗官，贪赃枉法，
草菅人命，不知道害了多少人。”听到老头也骂周扒皮，我心里的防备少了几分，
走到他身边，坐了下来。“大爷，我真的是被冤枉的。”我哽咽着说，“我就抢了个红薯，
他们说那是贡品，就判了我斩立决。我不甘心啊！”老头拍了拍我的肩膀，安慰道：“孩子，
我知道你冤枉。这青溪县，谁不知道周扒皮和王掌柜勾结在一起，为非作歹？那贡品红薯，
分明就是他们设下的圈套。”“圈套？”我猛地抬起头，眼睛一亮，“大爷，
您知道这里面的内情？”老头点了点头，压低了声音：“我以前是知府大人身边的师爷，
因为不肯和周扒皮同流合污，被他陷害，打入了死牢。我知道，周扒皮和王掌柜，
最近在偷偷倒卖官粮，赚了不少黑心钱。他们怕知府大人查出来，
就想借着这贡品红薯的由头，给知府大人送点好处，堵住他的嘴。可没想到，
半路上被你抢了去。他们怕事情败露，就干脆把你当成替罪羊，判了死刑，一了百了。
”我听得目瞪口呆，原来这里面还有这么多弯弯绕绕。“那……那我们就只能等死吗？
”我不甘心地问道。老头看了看我，眼神里闪过一丝精光：“等死？未必。孩子，
你想不想活？”“想！我当然想活！”我连忙点头，眼睛里充满了希望，“大爷，
您有办法救我们出去？”老头笑了笑，凑近我，压低了声音，在我耳边说了几句话。
我听完之后，眼睛越来越亮，脸上露出了激动的神色。“大爷，这……这能行吗？
”我有些犹豫地问道。“行不行，总得试试。”老头拍了拍我的肩膀，“反正都是一死，
不如拼一把！万一成了，我们就能活下去！”我看着老头坚定的眼神，咬了咬牙，
重重地点了点头。“好！大爷！我听你的！拼了！”四接下来的两天，
我和老头开始了紧锣密鼓的准备。老头以前是知府的师爷，人脉广，路子野，
在牢里也有几个相熟的狱卒。他偷偷地塞给一个狱卒一些碎银子——那是他藏在鞋底的，
攒了半辈子的积蓄，让那个狱卒帮我们传个消息出去。消息是传给知府大人的。老头说，
知府大人虽然有些糊涂，但还不算太坏，而且他最恨的就是有人背着他贪赃枉法。
只要我们能把周扒皮和王掌柜倒卖官粮的证据，送到知府大人的手上，
知府大人一定会派人来查。到时候，我们的冤屈就能洗清了。可问题是，我们没有证据。
老头说，证据在王掌柜的粮仓里。王掌柜在城外有个秘密粮仓，里面囤满了倒卖来的官粮。
只要能拿到粮仓的钥匙，打开粮仓，让知府大人看到里面的官粮，