御花园的傍晚，美得像幅工笔画。
夕阳给亭台楼阁镀了层金边，池子里的锦鲤懒洋洋地摆尾，假山石缝里探出几枝晚开的芍药——如果没有那些藏在暗处的眼睛，这地方倒是挺适合养老。
我站在最大的那座假山后，手心湿得能养鱼。
酉时到了。
没人。
只有风吹过太湖石的孔隙，发出呜呜的怪响，像谁在哭。
我又等了一刻钟。
还是没人。
正想着是不是被耍了，身后忽然传来极轻的脚步声。
我猛地转身。
来人披着深灰色的斗篷，帽檐压得很低，看不清脸，但从身形看，是个女人。
“苏姑娘。”声音刻意压低了，但还能听出几分柔婉。
“你是谁？”我往后退了半步，背抵着假山石。
“我是谁不重要。”她从袖中摸出一个小瓷瓶，放在石头上，“重要的是，你能为谁办事。”
我看着那个瓷瓶：“这又是什么？砒霜二号？”
“是解药。”她说，“冯保给你的那包砒霜，接触皮肤便会中毒——若无解药，三日之内，浑身溃烂而死。”
我腿一软，差点跪下。
冯太监，你他娘的……
“别慌。”女人似乎笑了笑，“你现在没事，因为那包砒霜被我换了——真正的毒，在这儿。”
她又摸出另一个纸包，和冯太监给的那个一模一样。
“所以……”我声音发干，“你和冯公公，不是一伙的？”
“冯保？”女人轻嗤一声，“一条见人就咬的狗罢了。他背后的人，才是你要小心的。”
“是谁？”
“你不需要知道。”她往前一步，月光终于照亮了她的下半张脸——下巴很尖，唇色嫣红，嘴角有颗小小的痣，“你只需要知道，现在能救你的，只有我。”
“条件呢？”我问。
“聪明。”她赞许地点头，“条件很简单：继续做你该做的事——监视太子，传递消息。”
我心头一跳。
原主的任务，果然是这个。
“可我现在……”我斟酌着措辞，“太子已经怀疑我了。”
“所以才要更小心。”女人声音冷下来，“苏小鱼，你以为你还有退路吗？锦衣卫已经在查你了，陆青也盯着你——若不是我帮你换了毒，你现在已经是一具烂尸了。”
我沉默。
“这瓶解药，够用一个月。”她将瓷瓶往前推了推，“每月十五，我会在这里给你新的。只要你乖乖听话，不但能活命，还能得到你想要的。”
“我想要什么？”
“自由。”她说得很轻，却像锤子砸在我心上，“事成之后，给你新的身份，足够的银子，送你出宫，天高海阔——这不就是你一直想要的吗？”
原主的记忆里，确实有这个执念。
她想出宫，想自由。
“怎么样？”女人问。
我盯着那个瓷瓶，很久很久。
然后伸手，拿了起来。
“好。”我说。
女人似乎松了口气：“明智的选择。下个月十五，老地方见。”
她转身要走。
“等等。”我叫住她。
“还有事？”
“我总得有个称呼吧？”我说，“不然下次见面，难道叫你‘喂’？”
女人顿了顿。
“……叫我‘青姨’吧。”
说完，她身影一晃，消失在假山丛中。
快得不像常人。
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我握着瓷瓶，站在原处，浑身发冷。
青姨。
这名字是真是假不知道，但她的身手……绝不是普通宫女或妃嫔。
而且她怎么知道冯太监给我下毒？怎么知道锦衣卫在查我？怎么知道陆青盯着我？
除非——
她在东宫也有眼线。
甚至可能在锦衣卫、司礼监都有人。
这个神秘组织，水比我想象的还要深。
“看够了？”
身后忽然传来声音。
我吓得一抖，瓷瓶差点脱手。
回头，陆青从阴影里走出来，脸上没什么表情。
“陆、陆大人……”
“她都跟你说什么了？”他问得直截了当。
我犹豫了一下。
说实话？那青姨可能会杀我。
说假话？陆青可能会杀我。
横竖都是死，我选择——半真半假。
“她说冯公公给我的砒霜是真的，会透过皮肤中毒，三天就死。”我举起瓷瓶，“这是解药，每月要给一次，不然还是会死。”
陆青皱眉：“条件呢？”
“让我继续监视太子。”
“你答应了？”
“不答应我现在就死了。”我苦笑，“大人，蝼蚁尚且偷生。”
陆青盯着我看了一会儿，忽然伸手：“瓷瓶给我。”
我一怔：“啊？”
“我验验毒。”他说得很自然，“万一里面也是毒呢？”
我：“……”
好有道理。
我把瓷瓶递过去。他拔开塞子，倒出一点粉末在掌心，凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻。
“确实是解毒散。”他塞好瓶子还给我，“但你真信她？”
“我不信能怎么办？”我叹气，“大人，我就一小宫女，谁都能捏死我。”
陆青沉默片刻。
“刚才那人，”他忽然说，“脚步很轻，落地无声——是轻功高手。宫里能有这身手的女人，不超过五个。”
我心里一动：“哪五个？”
“皇后身边的暗卫首领，贵妃从娘家带来的武婢，还有……”他顿了顿，“三位已经‘病故’的先帝妃嫔。”
我后背发凉。
“病故？”
“嗯。”陆青看向青姨消失的方向，“五年前，先帝驾崩前后，有三位妃嫔相继‘病逝’。但锦衣卫的密档里记载，其中一人的尸体，脖颈有勒痕。”
宫斗剧秒变悬疑剧。
“您的意思是……”
“我没什么意思。”陆青打断我，“只是提醒你，跟这些人打交道，死都不知道怎么死的。”
他转身要走。
“陆大人。”我叫住他，“您……为什么要帮我？”
他停住脚步，没回头。
“我不是在帮你。”他说得很冷，“我是在查案。你活着，线索才不断。”
说完，他纵身一跃，消失在宫墙那头。
轻功也很好。
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我揣着瓷瓶，魂不守舍地往回走。
经过御花园池子时，看见几条锦鲤挤在水面抢食，忽然想起穿越前，我也常去公园喂鱼。
那时候多简单。
最大的烦恼是项目deadline，是房东涨租，是相亲对象又放鸽子。
现在呢？
砒霜，解药，间谍，刺客，神秘组织，轻功高手……
还有那个蛇形图腾。
我摸了摸怀里的那封信，图腾的拓印隔着衣料，像块烙铁。
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回到东宫时，天已经黑透了。
书房里亮着灯。
我推门进去，看见朱翊钧坐在桌后，桌上摊着一张巨大的舆图，他正用朱笔在上面勾画着什么。
听见动静，他抬头看了我一眼。
“回来了？”
“……嗯。”
“见到人了？”
我僵在原地。
“冯保下午来告状，说你偷懒。”朱翊钧放下笔，似笑非笑，“但我猜，你是去御花园见人了——对吗？”
我张了张嘴，没发出声音。
“坐。”他指了指对面的椅子。
我像提线木偶似的走过去，坐下。
“说吧。”他往后一靠，“见的是谁？说了什么？拿了什么？”
语气很平静，像在问“今天吃了没”。
但我听得出里面的寒意。
他知道。
他什么都知道。
冯太监告状是假，试探是真。甚至陆青的出现，可能也是他安排的——
为了看我会不会说实话。
我深吸一口气，从袖中掏出那个瓷瓶，放在桌上。
又把青姨的话，原原本本说了一遍。
除了蛇形图腾的事。
不知道为什么，我下意识隐瞒了那个。
朱翊钧听完，脸上没什么表情。
他拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，动作和陆青一模一样。
“确实是解毒散。”他说，“但不止解毒——这里面加了**，长期服用，会成瘾。”
我脑子嗡的一声。
毒品？
古代就有这玩意儿了？
“她给你这个，一是控毒，二是控人。”朱翊钧把瓷瓶推回给我，“每月发作一次，发作时若无解药，生不如死。”
我手开始抖。
“怕了？”他挑眉。
“……有点。”
“怕就对了。”他站起身，走到我面前，弯腰看着我，“苏小鱼，你现在有三条路。”
我抬头。
“第一，继续听他们的，每月领药，做他们的眼睛——但最后要么毒发身亡，要么事情败露被我处死。”
我咽了口唾沫。
“第二，现在就把这瓶药扔了，毒发时我让太医给你用药吊着命——但能撑多久，看天意。”
“……第三呢？”
“第三，”他直起身，居高临下地看着我，“帮我做事。我找人替你解毒，保你不死。”
“条件呢？”我问。
和青姨一模一样的问题。
朱翊钧笑了。
“条件就是——”他拖长声音，“从今天起，你不只是我的**，厨娘，还是我的‘饵’。”
“饵？”
“对。”他转身走回舆图前，手指点在上面某个位置，“他们要你监视我，你就监视。他们要消息，你就给——但给什么，怎么给，我说了算。”
我懂了。
他要我当双面间谍。
不，是三面——我，青姨那边，还有他。
“殿下，”我小声问，“您就不怕……我假戏真做，真的背叛您？”
“怕啊。”他说得很坦然，“所以我会盯着你。你每传递一次消息，我都会知道。你每见一次青姨，陆青都会跟着。”
他回头看我，眼神在烛光下幽深难测。
“苏小鱼，你逃不掉的。”
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我瘫在椅子上，觉得自己像块夹心饼干。
不，是夹了三层砒霜的饼干。
“对了。”朱翊钧忽然想起什么，“今晚有客人，你去准备点吃的——别煮粥，煮点正常的。”
“……什么客人？”
“救命恩人。”他说得很含糊，“你见了就知道。”
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半个时辰后，我明白了什么叫“见了就知道”。
因为当我把饭菜端进偏殿时，看见床上躺着个血淋淋的人。
是真的血淋淋。
黑衣被血浸透，脸上全是伤，肩头一道伤口深可见骨，血还在往外渗。
朱翊钧坐在床边，亲自给他清理伤口。
“殿下，这位是……”我放下托盘。
“我师兄。”朱翊钧头也不抬，“凌云。”
师兄？
太子还有师兄？
我愣神的功夫，朱翊钧已经剪开了那人的上衣。
然后，我们都看见了——
那人肩头，除了伤口，还有一个刺青。
一条衔着自己尾巴的蛇，围成一个环。
环中央，是那个扭曲的符号。
和密信上一模一样的图腾。
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空气凝固了。
我端着水盆的手在抖。
朱翊钧的动作也停住了。
他盯着那个刺青，很久很久，然后缓缓抬头，看向我。
“苏小鱼。”他声音很轻，“这个图案，你见过吗？”
我脑子一片空白。