不等萧景白暴怒去找她算账，她先一步出声："原来大嫂对母亲的处置有意见，既然如此，陈嬷嬷还未曾走远，我这就让人寻回来，咱们也好当面对质一番，究竟是怎么一回事！"
沈棠宁脸色清冷，说出的话却如同一道惊雷，重重敲打在每一个人的心头。
苏棠也没想到沈棠宁竟然会过来，陈嬷嬷是和楚氏一起来的，那个时候她正和沈棠宁对峙，似乎亲口承认了是萧韵失手，那岂不是前后矛盾？
思及此，苏棠心里立即有了判断，不等萧韵出声，便直接虚弱笑着对沈棠宁招手："弟妹来了，你误会了，我，咳咳，我正要跟景白解释…"
说着，便故作愠怒狠狠瞪了珍珠一眼，厉声呵斥："你这丫头，你又没亲眼所见，怎么知道究竟怎么回事，弟妹管理偌大府邸，难免有疏漏之处，才招致误会，也是我不该…咳咳…我该约束好韵儿，不然也不会让她小小年纪为我奔波…还失手闯下这样的滔天大祸…弟妹刚正不阿，要报告母亲也是应该的，是我考虑不周，不该求弟妹息事宁人，压下这件事…"
苏棠断断续续，仿佛身染重恙，丫鬟珍珠亦跪地叩首请罪，言辞间透露出懊悔，又提及那些仆人未必是受二夫人指使，萧韵则在一旁抽泣，辩称并非有意打碎御赐之物，更不知晓何为御赐之物。
萧景白瞥了一眼哭作一团的三人，又将目光投向始终清冷自持的沈棠宁，眉宇间紧蹙愈深，心口骤然涌上一股莫名的烦躁。
良久，他才终于开口，话语却是朝着沈棠宁："今后韵儿与大嫂欲往库房挑选物品，切勿阻拦。"
此言一出，苏棠眼底瞬间闪过一丝欣喜，下意识地朝沈棠宁投去得意而挑衅的眼神，然沈棠宁始终神色如常。
最终，在萧景白略带不悦的目光下，她才缓缓回首，语调平和："将库房钥匙予我。"
"二夫人。"
寸心略感困惑，但在沈棠宁的目光示意下，终究还是不情愿地将库房钥匙取了出来。
沈棠宁接过钥匙后，双手恭敬地呈递给萧景白："此乃库房钥匙，前几日我已重新整理过库房，所有物品均重新登记造册。自我接管中馈以来，库房的支取与入库记录均完整记载在册，每一笔去向均有明确记录。此外，大嫂近日打碎的几件器物，大**这几日支取的物品，以及意外损毁的物件，均有详尽记录。"
言罢，她回头向寸心递去一个眼色，暗示她将相关账册呈上。
寸心虽有不情愿，却也明白**心意已决，只得将匣子与账册一并奉上。
沈棠宁接过之后，径直捧至萧景白面前。
萧景白心头微颤，惊诧地看着她平静地交出库房钥匙与账册，一时竟不明其意。
但他还是下意识地打开匣子，取出账册翻阅起来。虽不熟悉内宅事务，但他一眼便注意到，用红笔圈出的这些年打碎的器物总共不过两件，而萧韵入府仅几天，就已打碎了十几件，且每件物品的价值与出处均有详细标注，还有这几日她支取的物品也一一记录在册。
他握着账册的手微微颤抖，更不敢与沈棠宁对视，他明白，她这是在用这种方式为自己辩解。
这无疑是对他先前决断的极大讽刺。
萧韵已经支走了十几件物品，又怎会是她口中所说的"不许随意支取"？
他不由回想起上次自己轻信萧韵的诘问，不仅质问她还失手打了她的婢女，她当时的质问言犹在耳。
这才过去多久，他又一次犯了同样的错误。
思及此，他缓缓垂下眼帘，片刻后做出决定，将账册重新放回匣中，连同库房钥匙一并置于其上，然后推回她面前。
"我思索过了，大嫂身怀有孕，库房乃重地，若有差池，后果不堪设想。还是劳烦您继续看管，只是大嫂和韵儿若有需求，还请您多加周全。"
说着，他嘴角微扬，试图将匣子塞入她手中，却被她侧身避开。
他一愣，不解地皱起眉头，却见她微微歪头，依旧一副体贴大方的模样，淡然俯身行礼："老爷无碍，我先行告退了。"
说罢，不等萧景白多言，已然率众人准备离去。
萧景白依旧紧握着匣子，目光怔怔地望着她匆忙离去的背影，不知为何，心底某处仿佛被悄然抽空，愣怔失神许久。
直至身后传来苏棠带着委屈与不甘的声音："景白，你怎么..."
话语未尽，猝然撞上萧景白满含质疑的目光，苏棠到嘴边的话戛然而止，心底却骤然涌起一股强烈的不安。
萧景白为何这般看自己？
莫非是因为那个沈棠宁？
不过是个替身罢了，竟能撼动自己在萧景白心中的地位？她绝不允许这般事情发生。
思及此，她眸中瞬间盈满泪光，楚楚可怜地望着萧景白，开口时，泪珠已化作晶莹的泪珠颗颗滚落："景白，那年山下相救，我从未有过半分奢求，只叹造化弄人，兜兜转转竟嫁与兄长为妻。其实你不必如此，我知晓侯府容不下我们母子，可你已身居要职，若传出什么流言蜚语，终究有碍你的仕途，影响你与弟妹的情分...我与韵儿还是早些离去为好..."
"此处便是你与韵儿的家，谁也不能将你们赶走，任何人都不行..."
果然，一提及当年的救命之恩，萧景白便再无动摇，又一次坚定地站在了他这边。
苏棠却并未就此作罢，反而泪眼婆娑地望着他，神色委屈却又善解人意地为他着想："可我才刚入府不久，已多次惹得弟妹不快，你们才是结发夫妻，这里终究是她的地盘…"
"并非如此…"
萧景白不知该如何向苏棠解释他与沈棠宁的关系，更不知如何说才能让她安心住下，情急之下，脱口而出："我，我从未碰过她…"
"当真？怎会如此？"
苏棠震惊得双眸圆睁，旋即心头便被一阵狂喜淹没。萧景白从不言虚，此事必是属实，他莫非是为了自己？
这般思忖，苏棠心中愈发笃定，忍不住又在心底暗自嘲讽沈棠宁，原来不过是个遭夫君厌弃的女子。
话音落定，萧景白已然懊悔，此事终究是他亏欠了沈棠宁。念及她今日的异常举止，他心中的不安愈发汹涌，望着仍在出神的苏棠，忍不住叮嘱："此事，务必保密，你且安心住下，只是适当管教韵儿，若你身体不适，不妨请棠宁代为照看..."
"什么？你说什么？竟要让沈棠宁管教韵儿？景白，你也觉得韵儿无规矩？你以前可是最疼爱韵儿的..."
苏棠情绪激动，脸色骤阴，同时也恍然察觉萧景白对沈棠宁的情意似乎并不单纯。
萧韵亦是一副受惊模样，放声哭嚎："我才不要那个坏女人，我只要阿娘！小叔叔，你说过会永远照顾阿娘和我的，快把她赶走！"
萧韵的话语令萧景白心生厌烦，赶走沈棠宁？他从未有过此念。
他确信要永远守护苏棠，从不掩饰心中最牵挂的便是苏棠，不仅因她曾救他于危难，更因若非他将苏棠推给长兄，她本该有更光明的未来，不必年少便守寡，这份亏欠他一直铭记于心。
然苏棠已是长兄之妻，他能守护她一生，却不能娶她为妻。
萧韵的话语却让他恍然察觉，或许自己有些偏颇，令苏棠与萧韵之间产生了误解，滋生了他不该有的心思。
转念又觉自己多虑，纵使当年苏棠是被他激而嫁予长兄，但多年来二人情深意笃，苏棠对长兄的情意绝非虚假。