长安办事效率出乎意料的高。不仅从柳府要回了珍珠和头面——虽然过程想必不甚愉快，柳府管家那铁青的脸色长安学得惟妙惟肖——还将世子拒约并索回赠礼的消息，有意无意地散了出去。
不过一夜之间，“靖安侯世子沈珏疑似移情别恋，狠心抛弃柳三**”的流言，就传遍了京城各个茶楼酒肆、深宅后院。
版本各异，有说沈世子幡然醒悟的，有说他得了更美娇娘的，更有甚者，揣测他是惧了柳尚书日渐显赫的权势，或是被侯爷狠狠教训了。
总之，沈珏原本那“痴情纨绔”的名头，瞬间又添上了“薄情寡义”、“反复无常”几笔，越发不堪。
这些，沈珏通过长安的“市场调研”略知一二，只一笑置之。
名声？那是什么？能保命还是能下饭？他巴不得所有人都觉得他沈珏彻底烂泥扶不上墙，最好把他当个透明人。
他开始了深居简出的“养病”生活。对外称是前几日纵酒过度，伤了脾胃，需要静养。实际是关起门来，一边恶补这个世界的常识、朝局脉络，一边摸索那本《情节指南》的奥秘。
他发现，这册子里的内容并非一成不变，偶尔会浮现出新的、极其简略的提示，像是有延迟的实时更新，但更多时候是一片空白，似乎需要他触发某些条件。
他也试图寻找更多关于萧桓的信息。但无论是原主记忆，还是侯府能接触到的渠道，关于这位镇北王的记载都少得可怜，且语焉不详。
只知道他年轻，极得皇帝信重，手握北境重兵，杀伐决断，战功赫赫，但常年不在京城，关于他的传言多是冷酷暴戾。册子上那句“危险系数极高”，沉甸甸地压在心头。
期间，父亲靖安侯沈巍回府过一次，见他居然在书房“看书”（虽然后者拿的是本前朝美食谱录），眉头皱得能夹死苍蝇，但终究没说什么，只板着脸训诫了几句“修身养性”、“莫再惹是生非”，便又匆匆去了军营。
继母王氏倒是热情地送来几盅补汤，话里话外打探他为何突然冷淡了柳家**，被沈珏不咸不淡地挡了回去。
日子似乎平静地滑过。沈珏甚至开始有点享受这种混吃等死、不用思考KPI的米虫生活。如果忽略心底那根始终紧绷的、关于“秋狩事变”和“满门抄斩”的弦的话。
直到十天后，一封洒金花笺被直接送到了他的卧房。落款是柳如霜。
字迹清丽，语气却柔中带刚，大意是邀他参加三日后的“桃花宴”，称此前或许有些误会，希望能当面一叙，澄澈视听。并委婉提及，届时许多青年才俊、闺秀名媛都会到场，包括……最近名声鹊起的寒门士子，顾文轩。
顾文轩，正是男主。
沈珏捏着花笺，指尖微凉。该来的，果然躲不掉。柳如霜这是不肯罢休，非要把他拉回情节线上？还是说，男主已经注意到他，想借此机会试探？
去，还是不去？
按照躺平原则，当然是不去。但沈珏清楚，一味躲避可能适得其反。
柳如霜和顾文轩都是书中重要角色，气运所钟，自己这个炮灰一味龟缩，反而显得心虚可疑，说不定会引发更不可控的情节修正。
他想起《情节指南》上关于“桃花宴”的模糊记载，似乎是原主第一次在公开场合与顾文轩发生直接冲突，并因此更加嫉恨。
册子给出的建议是：“谨慎参与，避免冲突，可观察。”
观察……也好。是时候亲眼看看这位天命之子和他的“霜儿”了。顺便，向所有人明确他沈珏“已退出竞争”的态度。
“长安，回复柳府，就说我身体已无大碍，三日后桃花宴，必准时赴约。”