他眼里飞快地掠过一丝笑意，连他自己都没察觉。
媒婆见状，脸上的笑更欢了，拍着手道：“哎哟，三姑娘爽快！这门亲事算是成了大半啦！”
老夫人强压着心头的不快，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的：“既如此，那便定下这门亲事。只是这婚期，还得再商量商量。”
顾砚修点了点头：“这是自然。”
沈知许低着头，没再看他。
外头的日头渐渐高了，光透过窗棂落进来，在地上铺了一层的碎金。
她垂着眼，看着那一地的光斑，心里头乱得很。
他为何要来？
是真的想娶她，还是……只是可怜她？
她不知道。
但她知道，无论如何，这都是眼下最好的选择。
她不想进宫。
哪怕是他那座冷冰冰的侯府，也比那个吃人的地方强。
院子里，那些提亲的箱子在太阳底下摆得整整齐齐，红的绸子扎成花，鲜艳得很。
人都散了之后，老夫人把沈知许叫到跟前。
屋子里静下来，只剩下佛珠捻动的细微声响。老夫人坐在榻上，脸上那点应付外人的笑早就没了，一双眼睛沉沉地盯着她。
“你倒是应得痛快。”老夫人开口，声音不大，却冷得很。
沈知许跪下来，低着头：“祖母息怒。”
“息怒？”老夫人冷笑一声，“你莫不是以为攀上了侯府就了不得了？当着外人的面，我不好说你。如今没人了，我倒是要问问你，你眼里还有没有这个家？”
沈知许垂着眼，看着地上的砖缝，不说话。
老夫人盯着她，半晌，哼了一声：“果然跟你母亲一个样。”
沈知许的手指微微蜷了蜷。
“祖母息怒，”她声音平平的，“孙女也不知道世子怎么会来。这些年孙女一直在庆州，从未与他有过联系。”
“我不管你知不知道，”老夫人打断她，佛珠往桌上一撂，发出清脆的声响，“我只看结果。”
沈知许低着头，等着下文。
“没有娘家撑腰的女子，到哪儿都一样。”老夫人看着她，语气缓了缓，却更沉了，“你应该知道该怎么做。”
沈知许伏在地上，额头抵着手背。
“是。孙女谨记。”
她知道老夫人想要什么。
无非是让她进了侯府之后，别忘了伯府，别忘了替伯府说话，替伯府谋好处。
可她心里头清楚得很。
当年爹爹出事，伯府是怎么做的？连夜把她们二房撇得干干净净，连给爹爹收尸都不肯去。
她被送去庆州，一路上的盘缠是自己当掉首饰换的。六年，伯府没有一个人去看过她，没有一封信，没有一句话。
如今她回来了，倒是想起她了。
不是为了送她去伺候老头子，就是为了让她给伯府当垫脚石。
真是可笑。
她不会为伯府做任何事。
她只会为自己。
“回去准备待嫁吧。”老夫人冷眼看着她，语气里听不出什么情绪。
沈知许直起身，又规规矩矩磕了个头，这才站起来，退了出去。
外头的日头已经高了，明晃晃地照在院子里。
边云在廊下等着，见她出来，连忙迎上去，小声问：“姑娘，老夫人说什么了？”
沈知许没答话，只是往前走。
走到月亮门的时候，她脚步顿了顿，回头看了一眼福康堂的屋檐。
那檐角高高翘着，在日头底下投下一片阴影。
她收回目光，继续往前走。
往后，她不会再低头了。
正院里，老夫人坐在榻上，过了许久，才伸手把那串佛珠重新捻起来。
绿嬷嬷在一旁站着，轻声道：“老夫人，三姑娘这事……”