回廊的阴影带着初春的凉意，裹挟着孟清泠急促的心跳。她背靠着冰冷的朱漆圆柱，指尖深深掐入掌心，试图用那点刺痛压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪。谢琢的目光，那绝非前世记忆中属于三皇子的、带着几分疏离与漫不经心的眼神。那锐利如刀锋的审视，仿佛能穿透皮囊，直抵她重生的灵魂深处。他看到了什么？又或者，他……知道些什么？
这个念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的思绪，带来一阵冰冷的窒息感。她强迫自己冷静，深深吸了一口气，带着花香的空气涌入肺腑，却无法驱散心底的寒意。她不能慌。无论谢琢因何露出那样的眼神，她既已决心远离，便更要步步为营。
接下来的日子，孟清泠愈发谨小慎微。她借口上次赏花宴上受了惊吓，需要静养，彻底闭门不出。每日只在闺房或后园小院活动，连给父母请安都刻意避开了人多的时候。她如同一滴水，努力融入孟府这片池塘，只求无声无息。
然而，树欲静而风不止。
三日后，太后的懿旨再次降临孟府。这一次，是召孟夫人携女入宫“闲话家常”。孟清泠的心猛地一沉。闲话家常？前世太后便是用这般温和的借口，一步步将她拉入宫廷的漩涡。她借口身体尚未痊愈，恳请母亲代为告罪。孟夫人看着女儿苍白的小脸和眼底的惊惧，终究是心疼占了上风，独自入宫去了。
孟夫人回来时，神色复杂。她屏退左右，拉着孟清泠的手，低声道：“泠儿，太后娘娘……似乎对你格外关切。问了你许多近况，还赏赐了不少补品。”她顿了顿，看着女儿瞬间绷紧的身体，叹口气，“娘娘说，过几日宫中马场新进了几匹温顺的小马，让你务必去散散心。”
孟清泠只觉得一股寒气从脚底窜起。太后的“关切”，如同无形的丝线，正一点点收紧。她垂下眼帘，掩去眸中的冷意：“母亲，女儿实在怕再出纰漏，丢了孟家的脸面……”
“傻孩子，”孟夫人轻抚她的发顶，“太后娘娘慈爱，是看重你。况且，只是去马场走走，不碍事的。”语气里带着不容拒绝的意味。孟清泠知道，这一次，她避无可避。
宫中的马场开阔，绿草如茵。孟清泠刻意选了一身最不起眼的骑装，颜色灰扑扑的，混在一群花枝招展、争奇斗艳的贵女中，几乎要隐没在背景里。她牵着分配给她的那匹温顺的枣红小马，远远缀在人群最后，只盼这场“散心”能快些结束。
就在她百无聊赖地低头看着马蹄踏过青草时，一道熟悉的玄色身影毫无预兆地闯入视线边缘。谢琢正从马厩方向走来，身边跟着几个侍卫。他似乎并未注意到这边的人群，步履从容。
孟清泠心头一紧，下意识地就想牵着马往旁边避开。然而，她身侧一位正兴奋地与同伴说笑的贵女，不知怎地脚下一滑，惊呼着朝她这边倒来。孟清泠本能地伸手去扶，却被那贵女慌乱中带了一下，脚下不稳，竟也踉跄着朝前扑去！
预想中摔在草地上的狼狈并未发生。一只骨节分明的手稳稳地托住了她的手臂，力道不大，却带着不容置疑的支撑感。一股清冽的、带着淡淡墨香的气息瞬间笼罩了她。
孟清泠猛地抬头，正对上谢琢近在咫尺的眼眸。他不知何时已到了近前，动作快得惊人。此刻，他脸上带着恰到好处的关切，是那种符合他“平庸温和”人设的表情，可那双深邃的眼眸深处，却平静无波，甚至……带着一丝不易察觉的审视。
“孟**小心。”他的声音温和有礼，听不出丝毫异样，随即松开了手，仿佛只是做了一件再寻常不过的举手之劳。
“多谢……三殿下。”孟清泠迅速后退一步，屈膝行礼，声音带着刻意维持的平静，心却跳得如同擂鼓。又是他！这巧合未免太过刻意！
谢琢微微颔首，目光在她灰扑扑的骑装上短暂停留了一瞬，唇角似乎勾起一个极淡、几乎看不见的弧度。“孟**这身装扮，倒是……别致。”他语气平淡，听不出褒贬，随即目光转向旁边惊魂未定的贵女，“这位**可还好？”
他从容地处理着后续，安抚受惊的贵女，吩咐侍卫查看，一切都显得温文尔雅，无可挑剔。可孟清泠站在一旁，只觉得那清冽的气息还未散尽，手臂被他触碰过的地方，仿佛还残留着一种难以言喻的、带着探究意味的触感。她看着他游刃有余的侧影，前世那个模糊的“平庸皇子”形象，第一次出现了清晰的裂痕。他方才扶住她的动作，快、准、稳，绝非一个只知风花雪月的闲散皇子能有的反应。
这场“意外”之后，孟清泠更加确信谢琢在“关注”她。这种关注并非前世那种带着审视与利用的“择妃”目光，而更像是一种……锁定？带着某种她无法理解的目的。
又过了几日，孟清泠奉母亲之命，去京中最大的书局“墨韵斋”为兄长孟清砚寻几本孤本古籍。她特意挑了午后人少的时辰，带着帷帽，只由小翠陪着，只想速去速回。
墨韵斋内书香弥漫，书架林立。孟清泠按照书单仔细寻找，小翠则在不远处翻看一些时新的画本子。就在她踮起脚尖，试图够到书架顶层一本落满灰尘的《南疆风物志》时，一只修长的手越过她的头顶，轻而易举地将那本书取了下来。
孟清泠身体一僵，缓缓转过身。
谢琢站在她身后，依旧是那身低调的常服，手里拿着那本《南疆风物志》，脸上带着温和的笑意。“孟**也对此书感兴趣？”他随意地翻动书页，目光却落在她帷帽垂下的薄纱上，仿佛能穿透那层遮挡，“南疆湿热多瘴，毒虫横行，此书倒是详实。”
他的语气自然得如同偶遇闲聊，可孟清泠却听出了弦外之音。南疆……前世导致她不孕的那味奇毒，据说便是来自南疆密林深处！他是在暗示什么？还是……巧合？
“只是替家兄寻书。”孟清泠垂下眼帘，声音隔着薄纱显得有些闷，“殿下博学，竟连这等偏僻杂书也知晓。”
谢琢轻笑一声，将书递给她。“闲来无事，胡乱翻看罢了。”他目光扫过她微微攥紧的手指，“孟**似乎……很紧张？”
孟清泠接过书，指尖冰凉。“殿下说笑了。只是此处书架林立，光线昏暗，有些气闷。”她微微屈膝，“书已寻到，不敢打扰殿下雅兴，臣女告退。”她几乎是立刻转身，拉着不明所以的小翠匆匆离开了书局。
坐在回府的马车上，孟清泠握着那本《南疆风物志》，指尖的冰凉久久不散。一次是巧合，两次是意外，那第三次呢？谢琢的每一次出现，都精准地落在她试图躲避的路径上，每一次看似随意的言语，都像带着若有若无的试探。他到底想做什么？他眼中那抹锐利，与他此刻刻意维持的温和表象，究竟哪个才是真实的他？