楔子永宁三年的春天来得特别早，玉京城的柳絮还未飞尽，
镇国公府的朱漆大门前已落满了海棠花瓣。那日黄昏，
管家老陆引着新来的绣娘穿过三重垂花门时，西厢房的窗子“吱呀”一声开了条缝。
一双眼睛隐在茜纱后，静静看着这个挎着青布包袱、低头数着脚下方砖的姑娘。“那是谁？
”窗后的人问。“回三**，是夫人新请的绣娘，姓苏，江南来的。
”侍立廊下的丫鬟垂首答道。窗子合上了，再无声响。谁也不知道，这扇朱门开启的，
将是怎样一段浸透了胭脂与血泪的春闺岁月。---第一章朱门深苏晚晴入府第七日，
才见到这位传说中的三**。镇国公府的三**沈知微，是玉京城里出了名的美人，
也是出了名的怪人。及笄两年，说媒的踏破了门槛，她却一个不见，
整日关在西厢房的小楼里，不是读书就是调香。“**要绣一方帕子，花样在这儿。
”大丫鬟春菱递过一张素笺，上面画着几枝半开的玉兰，
旁侧用小楷题着两句诗：“夜深知雪重，时闻折竹声。”苏晚晴接过花样时，
指尖几不可察地颤了一下。这字迹她认得——清瘦中带着三分倔强，转折处总爱微微上挑，
像极了那个人。“**吩咐，要用雨过天青的软烟罗做底，丝线要湖州产的，配色须得雅致。
”春菱又递过一匣丝线，“三日后就要，苏姑娘可赶得及？”“赶得及。
”苏晚晴低眉顺目地应下。回到绣房已是掌灯时分。苏晚晴关上门，
背靠着门板长长舒了口气。七日前，她还在三百里外的青州，
跪在父亲的坟前发誓要查明真相；七日后，她却已潜入这座巍峨的国公府，
成了一个小小的绣娘。一切都因那方带血的帕子。父亲临终前紧紧攥着的，
是一方角上绣着玉兰的帕子，帕子的右下角，用极细的银线绣着一个“沈”字。
而父亲留下的最后半句话是：“镇国公府……知微……”知微。沈知微。苏晚晴点亮油灯，
展开那方从父亲手中取出的帕子。素白的杭绸上，血迹早已变成暗褐色，
但那玉兰的绣工精致非常，一看便是大家手笔。她翻过帕子，在背面不起眼的角落，
发现了一点淡淡的胭脂印子，形状像半枚唇印。窗外传来打更声，已是二更天。
苏晚晴将帕子贴身收好，开始描摹沈知微给的花样。烛火跳动，
在她纤长的睫毛上投下一片阴影。父亲苏明远，青州知府，
三个月前因“贪墨赈灾银两”的罪名被押解进京，途中“突发急症”身亡。可苏晚晴知道，
父亲临行前曾秘密会见过一个人，回来时面色凝重，只说了一句：“若我有不测，
必与镇国公府有关。”针尖刺破软烟罗的瞬间，苏晚晴听见院墙外传来马蹄声。
那马蹄声在国公府正门前停下，紧接着是门环叩击的闷响，一下，两下，
在寂静的夜里格外清晰。她推开窗，看见几个灯笼从正院匆匆迎出。
为首的是个披着玄色斗篷的高大身影，即使隔着数十丈远，也能感受到那股迫人的气势。
“世子爷回来了！”不知哪个小厮喊了一声。镇国公世子沈知澜。
苏晚晴记起入府前打听的消息：这位世子年方二十二，却在北疆立下赫赫战功，
三月前奉旨回京，据说圣上要委以重任。灯笼的光映亮了来人的侧脸。剑眉星目，鼻梁高挺，
薄唇紧抿成一条线——那是一张极其英俊却冰冷的脸。不知为何，苏晚晴心头一跳，
下意识地关上了窗。第二日，苏晚晴去送绣样时，在抄手游廊下撞见了沈知澜。
他换了身月白色的常服，正负手站在一株西府海棠下，仰头看着满树繁花。
晨光透过花枝洒在他身上，那冰冷的轮廓似乎柔和了些许。“见过世子。”苏晚晴低头行礼，
打算侧身绕过。“站住。”声音不高，却带着不容置疑的威严。苏晚晴停住脚步，心跳如鼓。
难道他认出自己了？不，不可能。七年前离开玉京时，她还是个十岁的孩子，
而他也不过十五。“你是新来的绣娘？”沈知澜转过身，目光在她脸上停留片刻，
“抬起头来。”苏晚晴缓缓抬头，却不敢直视他的眼睛，只盯着他衣襟上银线绣的云纹。
“江南人？”“是，奴婢苏州人士。”“苏州。”沈知澜重复了一遍，语气莫名，
“有个故人，也是苏州人。”空气似乎凝滞了一瞬。就在这时，西厢房的门开了，
沈知微披着一件淡紫色的披风走出来，看见廊下的情景，微微蹙眉：“大哥怎么在这儿？
”“路过。”沈知澜收回目光，“这位是？”“新来的绣娘，苏姑娘。
”沈知微走到苏晚晴身边，很自然地挽起她的胳膊，“我正要找她看花样呢。
大哥若无别的事，我们就先告退了。”沈知澜点了点头，目光在苏晚晴脸上又停留了一息，
才转身离去。直到他的背影消失在月洞门外，苏晚晴才发觉自己的手心全是冷汗。“别怕，
我大哥就是看着凶。”沈知微笑起来，眉眼弯弯的，与昨夜窗后那个疏离的影子判若两人，
“来，进屋说话。”西厢房的布置出乎意料的简朴。一桌一椅，一架书，一张琴，
窗边摆着几盆兰草，墙上挂着一幅字，写的是“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”。“坐。
”沈知微亲自倒了茶，“苏姑娘是苏州哪里人？”“城南，百花巷。
”苏晚晴说了个真实的地名，那是她外祖家所在。“百花巷……”沈知微若有所思，
“我母亲年轻时，也曾在那里住过一段时日。”茶是上好的明前龙井，清香扑鼻。
苏晚晴小口啜饮着，目光不经意扫过书案，看见一卷摊开的书，旁边压着一方白玉镇纸，
镇纸下露出一角信笺。“苏姑娘的绣工极好，”沈知微的声音拉回了她的注意力，
“尤其是那玉兰，仿佛真有香气似的。”“**过奖了。”苏晚晴放下茶盏，
“不知**可还有什么特别的要求？”沈知微起身走到窗前，沉默了片刻：“帕子的角上，
帮我绣两个字。”“什么字？”“晚晴。”苏晚晴的呼吸一滞。沈知微转过身，
目光清澈地看着她：“我昨晚梦见了这两个字，觉得很好。‘天意怜幽草，人间重晚晴’，
你说是不是？”“是……很好。”苏晚晴听见自己的声音有些干涩。从西厢房出来时，
日头已经升得老高。苏晚晴沿着回廊慢慢走着，脑海里反复回响着“晚晴”二字。是巧合吗？
还是沈知微知道了什么？经过花园假山时，她听见山石后传来低低的说话声。
“……世子爷昨夜带回来的东西，已经放在书房暗格里了。
”“夫人那边……”“夫人不知道。这事儿只有你我知道，
若是走漏了半点风声……”声音渐渐低了下去。苏晚晴屏住呼吸，
轻手轻脚地绕到假山另一侧，透过石缝，看见两个小厮打扮的人正凑在一起。
其中一个从怀里掏出个布包，塞给另一个：“赶紧处理掉，别留下痕迹。”布包散开一角，
露出里面明黄色的卷轴——那是圣旨才用的颜色。苏晚晴心头一紧，
脚下不慎踩到了一截枯枝。“谁？！”两个小厮猛地转身。就在这千钧一发之际，
一只手从后面捂住了苏晚晴的嘴，将她拖进了假山的阴影里。“别出声。
”温热的气息拂过耳畔，是个男人的声音。透过石缝的微光，
苏晚晴看见那两个小厮四处张望了一番，没发现什么，便匆匆离开了。
直到他们的脚步声完全消失，那只手才松开。苏晚晴转过身，对上一双深邃的眼睛。
是沈知澜。“你……”她张了张嘴，却说不出话。沈知澜做了个噤声的手势，
拉着她走出假山，穿过一道偏僻的小门，来到一处僻静的院落。院中种满了翠竹，
风吹过时沙沙作响，正好掩盖了说话声。“你刚才都看见了？”沈知澜开门见山。
苏晚晴咬了咬唇，点头。“听见了多少？”“只听见他们说……处理什么东西，
不能让人知道。”沈知澜盯着她看了许久，
久到苏晚晴以为自己要被他那双仿佛能洞悉一切的眼睛看穿。“苏姑娘，”他忽然开口，
“你入府，真的只是为了做绣娘吗？”---竹影婆娑，将两人的影子拉得很长。
苏晚晴的背脊僵直，指尖掐进掌心，疼痛让她保持着清醒。“世子何出此言？
”她听见自己的声音平静得不真实，“奴婢自然是来做绣娘的。”沈知澜向前走了一步，
竹叶的阴影滑过他高挺的鼻梁。他身上有淡淡的沉香味，
混着一点若有若无的铁锈气——那是常年习武之人特有的气息。“青州知府苏明远，
”他缓缓吐出这个名字，“七日前死于进京途中。而七天前，正是你入府的日子。
”苏晚晴的呼吸停了半拍。“苏知府的独女，名唤苏晚晴，今年十七岁，
自幼随母寄居苏州外祖家。”沈知澜的目光像针一样刺在她脸上，“苏姑娘，
你说这是巧合吗？”风吹过竹林，沙沙声如潮水般涌来。苏晚晴看着眼前这个男人，
忽然明白了一件事：从她踏进镇国公府的那一刻起，就已经在他的监视之下。
“既然世子已经知道，”她抬起头，迎上他的目光，“为何不将我交给官府？
”“因为我也想查清一些事。”沈知澜转过身，望着竹林深处，“苏知府贪墨案，疑点重重。
而他死前最后一个见过的人，是我父亲。”苏晚晴猛地攥紧了衣袖。“三个月前，
苏知府秘密进京，在城外的白云观约见家父。当时我正奉旨回京，途中恰好经过，
远远看见了他们。”沈知澜的声音很低，像是自言自语，“那时我并不知道那是苏知府。
直到他出事的消息传来，我才将两件事联系起来。”“他们说了什么？”苏晚晴急切地问。
“我不知道。”沈知澜摇头，“但我看见苏知府交给家父一个木匣。家父回府后，
将那木匣藏在了书房暗格中。”暗格。苏晚晴想起刚才那两个小厮的对话。“世子怀疑，
苏大人的死与那个木匣有关？”“不是怀疑，是确定。”沈知澜从袖中取出一物，
递给苏晚晴，“这是我从父亲书房暗格里找到的。”那是一方素白帕子，
和苏晚晴身上的那方几乎一模一样，只是没有血迹，角上绣的也不是玉兰，而是一枝寒梅。
帕子的右下角，同样绣着一个“沈”字。“这是……”“我母亲的帕子。
”沈知澜的眼神暗了暗，“准确地说，是我生母。她在我八岁那年病故，
这帕子是她生前最爱的物件之一。”苏晚晴接过帕子，手指抚过那精致的绣工。
针脚细密均匀，配色淡雅，确实是上乘之作。翻到背面，在同样的位置，
也有一点淡淡的胭脂印。“令堂也喜欢在帕子上留下唇印？”她下意识地问。
沈知澜一怔：“什么唇印？”苏晚晴指着帕子背面那点痕迹。沈知澜接过去，
对着光仔细看了许久，眉头渐渐皱紧：“这不是唇印。你看，印子的边缘有细微的纹路，
像是……印章。”“印章？”“对，而且不是普通的印章。”沈知澜的声音更沉了，
“这是宫廷内造的胭脂，只有嫔妃和少数诰命夫人能用。这种胭脂里掺了珍珠粉和金箔，
印在纸上会留下特殊的纹路。”苏晚晴忽然想起父亲帕子背面的痕迹。
她强忍着没有立刻拿出来比对，但心跳已经乱得不成样子。如果沈知澜说的是真的，
那么父亲留下的帕子，很可能也来自宫廷。而一个地方知府的帕子上，怎么会有宫廷之物？
“世子，”她听见自己的声音在微微发颤，“令堂的帕子，为何会与苏大人有关？
”沈知澜沉默了很久。竹影在他脸上晃动，让他的表情显得有些模糊。
“我母亲去世前三个月，曾去过一趟青州。”他终于开口，“名义上是去灵隐寺进香，
但实际上，她在青州逗留了半月之久。而那时接待她的，正是时任青州知府的苏明远。
”苏晚晴的脑海中闪过一道光。她记得，十二岁那年春天，母亲忽然接到外祖母病重的消息，