烧退了。
脸也没烂。
只是苍白了些，眼底泛着青。
檀香说我运气好。
我笑笑，没说话。
哪有什么运气。
不过是赌对了谢寰的心思。
他需要我活着。
至少现在需要。
日子好像平顺了些。
饭菜有了热乎气，偶尔还能见着荤腥。
炭盆也送来了，虽然是最次的银丝炭，烟大，但总比冻着强。
柔妃被禁足，其他嫔妃也暂时消停了。
没人再来漪兰苑找不痛快。
但我知道，这平静底下，暗流从来没停过。
苏怀恩来得更勤了。
美其名曰“探望”，实则每次来，话里话外都是试探。
“姑娘可还习惯？”
“夜里睡得可好？”
“有没有想起什么……以前在胤朝宫里的事儿？”
我答得滴水不漏。
习惯，睡得好，以前的事儿记不清了，冷宫里没人说话，就自己看些杂书。
他每次听完，都笑着点头。
眼神却更深。
像在掂量我话里有几分真。
我不急。
我有的是耐心。
在冷宫十几年，我学会的第一件事，就是等。
等风来，等机会，等敌人先露出破绽。
谢寰开始偶尔召见我。
不是侍寝。
是去他的书房。
外书房，处理政务的地方。
第一次去的时候，我腿都是软的。
不是怕。
是激动。
终于，能靠近了。
书房很大，三面墙都是顶到天花板的书架，堆满了书和卷宗。
空气里有墨香，还有一股更沉郁的、类似檀香又不像的味道。
谢寰坐在巨大的紫檀木书案后，批阅奏章。
头也不抬。
“会磨墨吗？”
“……会一点。”
“过来。”
我走过去，站在他身侧。
研墨要匀速，力道均匀，不能出声。
我做得很好。
在冷宫，我唯一的消遣，就是磨一块捡来的破砚台，用水代替墨，一遍遍地磨。
磨到手指起茧，磨到心静如水。
谢寰没再说话。
笔尖在纸上划过，沙沙的响。
我垂着眼，余光却像最灵敏的触角，悄悄探出去。
书案上摊开的奏章。
边关急报，某地旱情，官员弹劾……
我只敢扫一眼标题，不敢细看。
但足够了。
我在记。
记奏章的颜色，记批红的笔迹，记他翻阅的频率。
还有他。
他握笔的姿势，他思考时微微蹙起的眉，他烦躁时手指无意识敲击桌面的节奏。
每一个细节，都可能有用。
磨了半个时辰，他摆摆手。
“下去吧。”
我行礼，退出去。
背挺得笔直，直到走出书房很远，才轻轻吐出一口气。
手心里全是汗。
不是累的。
是兴奋的。
像猎手，终于嗅到了猎物的踪迹。
之后，每隔三五日，我便会被叫去书房磨墨。
时间不定，有时是上午，有时是傍晚。
谢寰依然很少跟我说话。
但有时候，他会突然问一句。
“胤朝的冬天，冷吗？”
或者，“你看的那些杂书，都讲什么？”
我答得谨慎。
冷，但习惯了。杂书讲些神怪志异，民间传说。
他不置可否。
有一次，他批着批着，忽然把笔一扔。
墨点溅到了奏章上。
他盯着那污迹，眼神阴鸷得吓人。
整个书房的气压都低了。
伺候的太监宫女全跪下了，大气不敢出。
我也跟着跪。
心却提了起来。
他在发怒。
为什么？
我悄悄抬眼，看见他手边那本摊开的奏章。
似乎是关于……河道贪污，赈灾银两被层层克扣，灾民暴动。
不是小事。
但也不至于让他失态至此。
除非，这事触到了他别的逆鳞。
我正想着，他却忽然开口。
“云昭。”
声音很冷。
“你相信，这世上有神吗？”
我心头一跳。
稳住呼吸。
“民女……不知。”
“不知？”
“民女只知，陛下便是大胤的天。”
他转过头，看向我。
眼神锐利得像刀子。
“如果朕告诉你，朕这个‘天’，也有力所不及的时候呢？”
我伏下身。
“陛下乃天命所归，纵有暂困，也必能破局。”
他沉默了很久。
然后，嗤笑一声。
“天命？”
“罢了，你下去吧。”
我退出来，后背的衣裳又被冷汗浸湿了一层。
他刚才那话，什么意思？
力所不及？
试探？
还是……某种无意识的流露？
我记下了。
除了书房，我也在观察别的地方。
比如，谢寰的寝宫，永宸宫。
我自然进不去。
但每次去书房，都会经过永宸宫外长长的宫道。
宫道两旁，守卫森严。
可有些细节，藏不住。
比如，永宸宫西侧的角门，每逢单日辰时，会有专人送一种特制的熏香进去。
香味很特别，我在书房也闻到过。
沉郁，厚重，带着一点苦味。
苏怀恩说，那是安神香，陛下批阅奏章劳累，需得点上。
我信了一半。
安神香有很多种，这种味道，太独特了。
还有，每隔七日，谢寰必定会独处半日。
不见任何人，连苏怀恩都只能守在门外。
那半日，永宸宫会格外安静。
连鸟叫都听不见。
有一次，我“偶然”听两个洒扫的老太监嘀咕。
说几年前，有一次盛大的祭祀前，陛下也曾这样“闭关”三日。
出关时，脸色白得吓人，走路都需要人搀扶。
但祭祀上，却又威仪赫赫，恍若真神。
他们说得隐晦，带着敬畏和恐惧。
我却听得心惊。
周期性的“独处”。
出关后的虚弱。
祭祀时的强撑。
这不对劲。
非常不对劲。
我需要更多的信息。
单靠我在这深宫里，像没头苍蝇一样乱撞，不行。
我想到了无影。
“幽影”派给我的联络人。
自从进宫，我们就断了联系。
但我知道，他一定在。
在某个我看不见的角落，等着我发出信号。
怎么联系？
漪兰苑被看得死死的。
苏怀恩的眼睛无处不在。
送饭的，洒扫的，甚至门口那两尊“门神”，都可能是在替他盯梢。
我不能轻举妄动。
直到那天，檀香红着眼睛回来。
我问她怎么了。
她抽抽噎噎地说，去内务府领月例，被管事的太监刁难，克扣了一半，还骂她是“伺候晦气主子的晦气货”。
我看着她哭花的脸，心里忽然一动。
“檀香。”
“姑娘？”
“想不想，给他们点颜色瞧瞧？”
她愣住了，怯生生地问：“怎么……怎么给？”
我凑近她耳边，低声说了几句。
她眼睛一点点睁大。
“姑娘……这、这行吗？”
“试试看。”我说，“最坏，也不过是像现在这样。”
她咬了咬牙，重重点头。
“我听姑娘的！”
第二天，檀香又去了内务府。
这次，她没哭没闹。
而是趁人不注意，把一小包我给的、研磨得极细的痒痒粉，撒在了那个管事太监常坐的椅子垫子下面。
剂量很小，不会伤人，就是痒。
痒得钻心，坐立难安。
果然，没过两天，就听说那太监身上起了红疹，奇痒无比，看了太医也不见好，差事都办不利索了。
内务府暂时换了个人管事。
新人不敢太嚣张，我们的月例，总算足额发下来了。
檀香高兴得直跳。
我却看着那包剩下的痒痒粉，若有所思。
这宫里，最不缺的就是看人下菜碟的奴才。
也最不缺的，就是让人“不舒服”却查不出缘由的法子。
这或许，是一条路。
一条不起眼，却能传递信息的路。
又过了几日，谢寰让我去御花园，替他折几枝新开的绿梅。
说是要插瓶。
我带着檀香去了。
御花园很大，梅林在深处。
走到半路，路过一片假山。
假山脚下，有个废弃的狗洞，被枯藤和积雪半掩着。
我脚步顿了一下。
目光扫过洞口。
那里，似乎有块石头，摆放的位置有点刻意。
我让檀香去远处看看有没有更好的梅花，自己蹲下身，假装整理裙摆。
手，飞快地伸进狗洞，摸到了那块石头。
石头底下，压着个东西。
很小，很硬。
我攥进手心，藏进袖袋。
然后起身，若无其事地继续往前走。
心脏，却擂鼓一样狂跳起来。
是无影。
他果然在。
而且，找到了传递东西的方法。
回到漪兰苑，锁上门。
我才敢把袖袋里的东西拿出来。
是个比指甲盖还小的蜡丸。
捏碎。
里面是一张卷得极细的纸条。
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