夜已深。
客厅的白炽灯晃得人眼生疼。
大明的寝宫多用红烛，光线柔和昏黄，能藏住人心。
朱允熥有些不适应。
朱天和从烟盒里抽出一根黄鹤楼，夹在指尖，却并不点燃。
只是用烟尾，一下，一下，无声地叩击着冰冷的茶几台面。
他在咀嚼儿子刚才那句话。
宜将剩勇追穷寇。
他眼底的欣赏一闪而逝。
取而代之的，是更深的疲惫。
这位宦海沉浮多年的常务副市长，摇了摇头。
“伟人的诗，是要吞山河的。”
“临江这池塘，太小，装不下。”
朱天和终于将那根被叩得微微软掉的香烟，用力按在桌面。
“城投的烂账，”朱天和的声音沙哑，“到此为止。”
语气里是命令，而非商量。
朱允熥端起温水，水汽氤氲。
“为何？”
他淡淡反问。
没有君臣之别，只有父子对弈的拉扯。
“今天，老领导，组织部的肖部长来电话了。”
朱天和终于点燃了烟，幽蓝火苗映着他布满血丝的双眼。
“杨副书记亲自过问。”
朱天和吐出的烟雾，又浓又重。
“他让我们，安心工作。”
安心工作。
官场上的四个字，翻译过来，便是：闭嘴，停手，服从安排。
朱允熥摩挲着杯壁，眼神没有半分波澜。
他知道，这只是开胃菜。
“杨副书记的意思，苏长明接肖天佑的市长。”
朱天和的声音里透着一股无力的妥协。
“我，动一动，接他的市委副书记。”
常务副进副书记，半步登天。
副书记转正当市长，得偿所愿。
一场能掀翻临江政坛的血战，被上位者轻飘飘地一句话，变成了皆大欢喜的利益均沾。
“上面的意思是稳定，一个市长出了事，如果在造成窝案影响不好，稳定就是大局。”
“肖天佑倒台，市里不能乱。平稳过渡，才是省里要的结果。”
政治，是灰色的。
是妥协的艺术。
朱允熥没有说话。
他在用六百年帝王生涯的经验，飞速解析着这套现代官场的齿轮逻辑。
没有乾纲独断，处处都是制衡与交换。
即便你手握敌人的死穴，若时机不对，妄动刀兵，只会被整台庞大的机器碾成齑粉。
“治大国如烹小鲜。”
“杨书记这手和稀泥的功夫，确实炉火纯青。”
朱天和诧异地抬眼。
宿敌即将登顶，这小子非但没有跳脚，反而一语道破了其中三味。
“大势如此，只能顺势而为。”
朱天和掐灭烟头，似乎下定了决心。
“下周省考，我给你安排了团委。”
“那是镀金的地方，年轻干部的温室。”
朱天和似乎又找回了掌控感，拿过纸笔，画出一条他眼中最完美的通天路。
“市团委起步，借你李阿姨的关系，运作到省团委。”
“熬够资历，下放县城担任领导职务，补齐基层经验，再调回市里，保底一个副厅。”
“这套路子走完，你这辈子，稳了。”
这是一条坦途。
一条老谋深算的父亲，为儿子铺就的康庄大道。
若是朱文浩，此刻早已感激涕零。
可他是朱允熥。
大明天下曾经的主人。
朱允熥安静地听完，左手大拇指下意识地扣住食指，仿佛握住了那支批阅天下的朱批御笔。
“路很好。”
他先是肯定。
“但我不去团委。”
“我要去两办。”
市委办公室，市**办公室。
权力中枢，风暴之眼。
“胡闹！”
朱天和的声音陡然拔高。
“两办是绞肉机！你当是游乐场？”
“我在市**，回避原则你懂不懂？你只能去市委办！”
“市委办是谁的地盘？是苏长明的老巢！你这是自投罗网！”
朱天和胸膛剧烈起伏。
“如果一切顺利，我的任命通过五人小组会议，过了常委，我要调去市委，你怎么办？再从市委办滚回府办？你嫌自己脸丢得还不够？”
朝令夕改，反复横跳。
官场大忌。
朱允熥却笑了。
他站起身，走到那副巨大的行政地图前，手指虚点首都。
“父亲，你可知，大明内阁，有一条铁律？”
朱天和一愣。
“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”
“团委，是温室，养的是绵羊，是花朵。从那出来的人，只会念稿子，喊口号，是无根的浮萍。”
朱允熥转过身，身后是九州万方。
“两办，才是这现代官场的翰林院！”
“唯有站在离权力最近的地方，才能看清棋局如何演变，才能摸透人心如何勾连，才能结下真正为你所用的刀！”
“在两办为刀，再下放一县为鞘。”
“到那时，我的根基无比牢固，人脉充沛，根基稳，才可以走的长远。”
“志之所趋，无远弗届。”
“穷山距海，不能限也！”
最后一句，他念得极轻，却如洪钟大吕，震得朱天和耳膜嗡嗡作响。
只有壁钟在“滴答”前行。
朱天和看着自己的儿子，眼神彻底变了。
那不是看一个孩子。
而是在看自己的岳父，曾经的省三，一样的从容一样的指点江山。
那份魄力，那份洞穿时局的眼光，让他感到彻骨的寒意。
去两办，是拿刀锋去砍顽石。
砍废了，是死路一条。
可一旦砍成了……
那是一条康庄大道路。
良久。
朱天和长叹一声，端起凉透的水杯，一饮而尽，喉结滚动。
“市委办，是苏长明的铁桶。要进去，难如登天。”
他没有把话说死。
为官之道，懂得留白。
为父之道，亦然。
“你想清楚，这条路，没有回头箭。”
朱天和站起身，第一次没有再对儿子发号施令。
他拖着脚步，上了楼。
背影，竟有几分萧索。
一楼重归寂静。
朱允熥坐回沙发，打开了那台陌生的电脑。
他适应得很快。
因为权力的游戏，六百年来，从未变过。
妥协？
那只是强者的恩赐，是弱者的喘息。
是为下一次更猛烈的进攻，所做的铺垫。
苏长明以为有杨副书记的调停，便可高枕无忧？
天真。
只要棋盘还在，棋子未死，胜负，便永远未定。
朱允熥在搜索框里，生涩地敲下几个字。
【江南省公务员考试，历年真题】
屏幕的冷光，映在他深不见底的瞳孔里。
这方寸考场，便是他的第一座点将台。