物质匮乏的年代，一切都按计划分配。
买东西不光要有钱，还要有票。
买粮要粮票、买肉要肉票、买布要布票、买油要油票……
衣食住行、吃穿用度、样样凭票，寸票寸金！
这些种类繁多的票据，实际上是一种购买资格。
你有票，才有资格掏钱买货，否则有钱也没用。
于是便有了这样奇怪的现象：
一些人的手里有多余的票，有资格买东西，但身上没钱；一些人手里有钱，但是没票，买不到想要的东西。
如今这个年代，除了国营的商店，便只有一小部分合作商和有证的商贩，可以在市场上进行买卖。
其他任何个人和单位，私下里进行交易，都算违法行为，是投机倒把。
但是有供需，就有买卖，光靠法律，并不能完全禁止自由市场。
就像有很多事，明知道会挨枪子，不也有人大着胆子干？
于是像这样没有固定的地点，偷偷摸摸、民不举官不究的地下黑市，渐渐在燕京城流行了起来。
周芒凭着记忆，钻进胡同，在里面逛了起来。
这里头，果然有各式各样的人在卖东西。
有的蹲在墙根，面前摆着小半袋白面，掩耳盗铃般用报纸盖住。
也有人揣着个搪瓷盆，里头放着几卷票据，有人靠近就掀开衣服。
还有的蹲在地上，两只袖口对在一起，用手指在里头比划，根本搞不懂在交易什么。
他们有一个共同的特点，那便是谨慎。
毕竟这里是黑市。
当然，燕京人通常管黑市叫鸽子市。
这名字，有两重含义。
最开始的鸽子市，在五六十年代便流行起来，起初是用来遛鸟、卖鸽子和花鸟鱼虫的小集市。
通常设在城墙根、桥底下，本来就是一个不那么正规的半地下场所。
后来大家除了卖鸽子，又开始偷偷地卖粮、卖票，以物易物或者换外汇……
鸽子市便被赋予了新的含义。
因为在这里交易的人，最怕市场管理委员会，以及联防和红卫兵。
一旦被他们抓住，轻则会被没收东西、罚款，重则拉去游街批斗，判刑。
所以只要听见点风吹草动，人们便像鸽子一样四散跑开。
这便是鸽子市的由来。
周芒转了一圈。
粮食、猪肉、河鱼、粮票、工业券、香烟、肥皂……
东西繁杂，却始终没见到自己想要的。
正打算找个人问问，一个两只手缩在衣袖，贼眉鼠眼的男人，悄悄靠了过来。
“同志，我看你转悠了半天，你在找什么呢？”
他脸上带着客套的笑容：“这处鸽子市我门儿清，你想要什么，我帮你一起找？”
周芒一开始还有些警惕。
听到了这话，顿时反应过来。
这家伙，是个拼缝的油子。
油子，指的是消息灵通，平常不干正事的人。
拼缝，讲的是一个人两头牵线，从中间抽取好处。
有的地方，也管这样的人叫掮客，或者中间商。
这样的人，无利不起早。
腿是为钱跑，嘴是为票开。
周芒不动声色地打量完毕，小声询问：
“有没有那种安神的药？最好是能让人一睡大半天，喊都喊不醒的那种。”
男人缩了缩脖子，脸上的笑容瞬间消失。
他飞快地扫了四周一眼，见没人注意，脸色阴沉下来。
“你买这种东西，要做什么？”
平头老百姓，在黑市里买点吃的，卖点票据，其实算不上什么大事。
就算让人逮住了，顶多罚点钱。
可是这种药……一个弄不好，要掉脑袋！
周芒见对方如此反应，心里反而有了底。
对方应该是有门路，不然没必要说这种话。
原本他打算多跑几个黑市，看看能不能找到自己想要的东西。
没想到，第一个黑市就有收获。
冷着一张脸，周芒语气淡淡：“什么时候立的规矩，来鸽子市买东西，还要打听东西的用途？”
“出了这条巷子，咱们谁也不认识谁，你未免管得太宽。”
男人咬了咬牙，从袖子里伸出一截手指。
“那边有个人，手里应该有你要的东西，平常我只收一毛，但这次冒了大风险，我要收一块！”
“你给我一块钱，我就带你去找他！”
周芒二话不说，往他手里塞了一块钱。
“你最好别骗我。”
反正这钱也不是他的，花起来一点也不心疼。
男人接过钱，用拇指和食指摩擦了几下，重新换上一副热络的笑容。
“干我们这一行，最重要的就是口碑，口风不紧，办事不牢的人，吃不了这碗饭。”
说罢，他率先向胡同深处走去。
周芒跟在后头，两人在一处偏僻的角落停下。
“就是那个老头。”
男人用下巴点了点那边：“他儿子是医生，所以经常来这边卖药。”
“你去问他买安眠药，只要价钱合适，他会卖给你的。”
说完后，男人重新把手缩在袖子里，转身消失在人群。
周芒来到老头跟前蹲下。
“你这边，有安眠药吗？”
老头打量了他一眼，从随身的绿色帆布包里，翻找出一包药片。
“这是处方药，你买去干什么我管不着，但价格肯定要比医院里的贵。”
“五块钱，你拿走。”
他声音沙哑，喊价干脆利落。
没有处方，确实买不到这种管制药。
所以周芒并不还价，直接掏出五块，买下了这一小包昂贵的安眠药。
仔细检查，里面的确是白色的药片。
“不要多吃，吃死了人，我可不负责。”
收了钱，老头嘱咐了一句。
周芒点点头，把药揣进兜里，然后将药转移进储物空间。
交易达成，他心满意足地站起来，原路返回，离开胡同。
拐过几条街，来到家门口的胡同。
刚钻进胡同口，他就发现前面有两个人。
其中一个，正是周珵！
在他旁边，还站着一个女人，穿一件碎花衬衫，梳两条麻花辫。
“是周珵的对象刘玉芬？”
也不知这俩人，站在家门口干什么。
隐约听到谈话声，周芒重新拐回去，贴在墙边偷听。
“玉芬，你再等我几天，钱马上要凑齐了。”
“到时候，我肯定带着爹娘去你家提亲。”
“等明年，咱俩就结婚！”
周珵全然没了之前嚣张跋扈的模样，语气里满是哀求。
“周珵，这话你已经说过好几遍了，我还能信你吗？”
“我现在，真的特别需要钱。”
“你要是拿不出钱来……就实话实说，不要一直用谎话搪塞。”
“不然，我只能选择和你分手。”