沈若錦感受到肩膀上手臂的重量，以及透过衣料传来的、属于男性的温热体温。她抬起眼，对上秦琅含笑的眸子，那眸子里没有戏谑，反而有一丝极淡的、近乎安抚的意味。
她轻轻点了点头。
秦琅满意地笑了，转头对秦战道：“父亲，那儿子就先告退了。”
秦战的目光在儿子和儿媳身上停留片刻，最终挥了挥手，沉声道：“去吧。”
“谢父亲。”秦琅笑嘻嘻地应了，揽着沈若錦的肩膀，转身就往外走。那姿态，十足十的纨绔子弟做派，仿佛只是来走个过场，接了自己的“所有物”便离开。
直到走出正厅，穿过回廊，将那些或惊愕、或恼怒、或复杂的目光彻底甩在身后，秦琅才松开了揽着沈若錦的手臂。
肩膀上的重量骤然消失，沈若錦几不可察地松了口气，同时心底那根弦却绷得更紧。她停下脚步，转身面向秦琅，福身一礼：“多谢世子解围。”
秦琅随手将鸟笼递给不知何时跟上来的侍卫秦川，拍了拍手上并不存在的灰尘，似笑非笑地看着她：“谢什么?你是我明媒正娶的夫人，我不护着你，护着谁?”
沈若錦抬眸，直视着他：“世子昨日送来契约，言明是‘各取所需’的合作。今日这般维护，也是在契约条款之内吗?”
阳光透过廊檐，在他脸上投下斑驳的光影。他嘴角的笑意加深，眼底却没什么温度：“沈大**，契约是死的，人是活的。有些场面上的功夫，该做还得做。今日我若不来，你打算如何?舌战群儒，把母亲和几个妹妹都驳得哑口无言?”
“未尝不可。”沈若錦平静道。
秦琅愣了一下，随即低低笑出声来，笑声里带着几分真实的愉悦：“有意思。看来我娶回来的，不是只小白兔，而是只……小刺猬?”
沈若錦不答，只是静静地看着他。
秦琅笑够了，收敛神色，目光落在她依旧平静无波的脸上，忽然问：“怕吗?”
沈若錦怔了怔。
“初来乍到，举目无亲，夫君不着调，婆母刁难，小姑刻薄，下人也等着看笑话。”秦琅慢条斯理地数着，“怕吗?”
沈若錦沉默片刻，缓缓摇头：“不怕。”
前世比这可怕千万倍的境地，她都经历过，也死过了。如今这些，不过是她复仇路上必须跨过的沟坎。
秦琅深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她平静的表象，看到内里那颗历经沧桑却依旧坚韧的心。半晌，他移开视线，望向廊外郁郁葱葱的庭院。
“不怕就好。”他语气随意，却带着某种笃定，“在这侯府里，只要你不主动惹事，便没人能真把你怎么样。契约在，你便是我秦琅的夫人，该有的体面，不会少你。”
他顿了顿，补充道：“至少这一年，不会。”
沈若錦心中微动。他这话，是在给她定心丸，也是在提醒她契约的期限。
“我明白。”她低声道。
秦琅点点头，似乎对她的识趣很满意：“回去吧。缺什么短什么，直接找周嬷嬷，或者让秦川告诉我。”他摆摆手，示意她可以走了。
沈若錦再次福身，转身沿着来路往琅轩院走去。春桃不知何时已默默跟在她身后几步远的地方。
走出很远，她仍能感觉到，背后有一道目光，一直跟随着她，直到她拐过月亮门，消失在视线尽头。
那道目光，属于秦琅。