连着几日，姜记食肆晚间的炸串配绿豆汤小摊，竟也成了西市这一角不成文的消夏节目。
铜钱叮当入匣的声音，听着就让人心里踏实。
这日晚间收了摊，一家人就着还未散尽的热闹气儿，围在油灯下算账。
除去材料人工，单是这炸酱面、绿豆汤并夜里的炸串，一日竟能净赚近百文。
数着那沉甸甸的一串串铜钱，连最节俭的周氏，脸上都漾开了花。
“他爹，你瞧，这些钱，够咱们把铺面好好拾掇拾掇了吧？”
周氏摩挲着钱匣光滑的边角。
“门板该换了，窗纸透亮些，桌椅也得重新刷遍漆。”
姜弘新连连点头，掰着手指头算计。
“够！尽够了！我明日就去寻老陈头，他是老木匠，手艺稳当，工钱也公道。窗纸找东头刘婆子，她糊的窗纸又匀又韧。漆嘛……”
正商议得热切，门外传来一阵熟悉的、透着过分亲热的笑声。
“弘新兄弟！弟妹！沅丫头！都在呢？”
姜弘富和王氏夫妇俩，一前一后走了进来。
姜弘富依旧穿着那身半新绸衫，脸上堆着笑，眼睛却飞快地扫过桌上未及收起的钱匣和账本。
王氏今日换了身簇新的水绿裙子，头上银簪也擦得锃亮，手里还拎着个小布包。
“哎呀，听说你们这食肆生意红火得不得了，炸酱面香飘半条街，晚上还有新鲜吃食？”
王氏一进门就扬声笑道，将那布包放在桌上。
“这不，嫂子特意做了几个芝麻烧饼，拿来给你们尝尝。自家做的，不值什么，就是份心意。”
姜沅抬眼，心下明镜似的。
这夫妻俩，定是听闻这几日姜记门庭若市，坐不住了。
想来探探虚实，顺便……分一杯羹。
周氏憨厚，连忙道谢，起身要去倒茶。
姜弘新也招呼他们坐下。
姜弘富也不客气，坐下后便叹道。
“兄弟啊，看到你们这生意兴隆，哥哥我心里是真高兴！
咱们老姜家，总算又有个兴旺的铺面了。
前阵子你们艰难，哥哥我也是有心无力，如今看你们熬出头了，真是祖宗保佑！”
话锋一转，他状似关切地问。
“不过，我瞧着这铺面是有些年头了，桌椅门板都旧了。
生意这么好，是该好好修缮一番，显得气派些，也能多招揽客人。
只是……这修缮起来，里里外外，既要找匠人，又要买材料，还得有人盯着，费心费力。
你们三口人，沅丫头主厨离不得，弟妹要招呼客人，弘新你又要采买，哪里忙得过来？”
王氏立刻接上，拍着胸脯道。
“可不是嘛！自家人不说两家话。
弘新兄弟，弟妹，你们要是信得过哥嫂，这修缮的活儿，就交给我们来张罗！
弘富认识几个可靠的匠人，材料行情也熟，我嘛，就帮着打打下手，盯着点儿工。
咱们一家人，劲儿往一处使，把这祖传的食肆弄得漂漂亮亮、红红火火的！”
这话说着说着，仿佛他们已经成了姜记食肆的一份子。
周氏听着，脸上露出感激又为难的神色，看向丈夫。
姜弘新眉头微皱。
他虽老实，却不傻。
堂哥这主动贴上来帮忙，恐怕不是白帮的。
姜沅却在这时，轻轻放下手中正在擦拭的筷子。
她抬起头，脸上露出一个堪称灿烂的笑容，声音清脆又爽快。
“堂叔，堂婶，你们能来帮忙，那可真是太好了！正愁爹娘忙不过来呢！”
姜弘富和王氏闻言，对视一眼，眼底掠过一丝得色。
果然，这丫头片子，还是年轻脸皮薄，好拿捏。
“还是沅丫头明白事理！”
姜弘富笑容加深。
“那这事就说定了？明日我就去寻匠人来估工？”
“不急。”姜沅笑吟吟道，目光清澈。
“堂叔堂婶肯出力，是我们家的福气。只是这修缮的花费……”
“哎呀，一家人，先垫上就是！”姜弘富大手一挥，显得极为豪爽。
“等铺子修好了，生意更好了，还怕还不上吗？”
姜沅要的就是这句话。
她立刻接道。
“堂叔仗义！那就这么说定了。
工钱、材料钱，先劳烦堂叔垫付。
爹娘和我，确实也抽不开身，这监工采买的一应杂事，就全权拜托堂叔堂婶费心了。
堂叔人面熟，定然能办得又快又好。”
她话说得滴水不漏。
姜弘富脸上的笑容滞了滞。
他本意是想以帮忙为名，介入食肆的经营，日后自然可以顺理成章地分润好处。
甚至慢慢将这铺子握在手中。
怎么三言两语间，变成他又出钱又出力了？
这不成了冤大头吗？
王氏也愣了，张了张嘴，想说什么。
姜沅却不给他们反悔的机会，转向父母，语气轻快。
“爹，娘，既然堂叔堂婶肯帮这么大忙，咱们也能松快松快了。
您二老辛苦这么久，衣裳都磨破了。
明儿个，咱们关了店，去西市好好逛逛，扯几尺新布，做身衣裳。
再听说东市新来了个戏班子，唱得可好，咱们也去听听戏，松快松快！”
周氏和姜弘新都愣住了，看着女儿。
姜沅朝他们眨了眨眼，眼底掠过一丝狡黠。
姜弘富夫妇骑虎难下，话已出口，众目睽睽，也不好立刻收回。
姜弘富只得干笑两声。
“应……应该的，你们是该歇歇。修缮的事，包在我身上。”
“那就多谢堂叔了！”
姜沅顿了顿：“对了，木材要干透的，漆要味道小的。堂叔经多见广，定然比我们懂得。”
姜弘富只能笑着应下。
心里却骂了句：死丫头，要求真多！
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次日，姜记食肆破天荒地挂出了“东主有事，歇业一日”的小木牌。
姜沅果真拉着父母，先去布庄挑了颜色鲜亮、质地细软的布料。
给爹娘各裁了一身新夏衣，自己也选了匹清爽的藕荷色细布。
周氏摸着光滑的布料，又是欢喜又是不安。
“这得花不少钱吧？要不，娘就不做了……”
“娘，挣钱就是花的。您和爹穿得精神，咱们铺子也有面子。”
姜沅不由分说付了钱。
接着，三人又去了东市。
路边有卖冰镇酥酪的，白玉似的酪上浇着蜂蜜和碎果仁，凉沁沁、甜丝丝。
姜沅买了两碗，父母一碗，自己一碗，坐在柳荫下慢慢吃了，暑气顿消。
又去茶楼听了半出热闹的《龙凤呈祥》，锣鼓铿锵，唱腔悠扬。
姜弘新听得眉飞色舞，周氏也抿着嘴笑。
晌午，姜沅寻了家干净的小饭铺，点了几个家常炒菜，一盆米饭。
菜是寻常的肉丝炒青椒、红烧豆腐、清炒豆芽。
胜在锅气足，油盐适度。
一家人吃得津津有味。
姜沅还没好好逛过长安城，真是轻松惬意，舒坦极了。
而另一边，姜弘富和王氏的日子可就没这么舒坦了。
匠人是找来了，工钱材料一一讨价还价，费尽口舌。
时值盛夏，日头毒辣。
姜弘富还得顶着太阳跑来跑去，看木料，买青瓦，监看匠人做工。
王氏则在满是灰尘、叮当作响的铺子里，盯着匠人别偷懒。
还得防着材料被顺手牵羊。
一天下来，两人灰头土脸，汗流浃背，累得腰酸背痛。
好不容易喘口气，王氏一边捶着腿，一边抱怨。
“这死丫头，精得跟鬼似的！
让咱们出钱出力，她倒好，带着爹娘吃香喝辣听大戏！
累死老娘了！”
姜弘富灌下一大碗凉茶，喘着气，也是满腹牢骚。
“谁知道她来这一手！本以为是个面团，随便拿捏，没想到是个琉璃珠子，滑不溜手！”
他心疼垫出去的钱，更心疼自己受的累。
“那……咱们要不，撒手不管了？”
王氏试探道。
“不管？”姜弘富瞪眼。
“钱都垫了，活也干了一半，现在撒手，之前的不都白费了？”
“再说了，”他压低了声音，眼中闪过一丝贪婪，“等这铺子修好，生意肯定更好。
咱们现在出了力，花了钱，到时候她还好意思不让咱们沾点好处？
这铺子，毕竟是老姜家的祖产，咱们也是姜家人！”
王氏想了想，也觉得有理，重新打起精神。
“对！等铺子修好了，咱们就说是大功臣，到时候想插手生意，还不是顺理成章？
看她一个小丫头，还能翻了天去！”
两人互相打着气，幻想着日后坐在修缮一新的姜记食肆里数钱的光景。
似乎眼前的劳累也不那么难以忍受了。
傍晚时分，姜沅陪着心满意足的父母回到食肆。
铺子里外叮叮当当，匠人们还在收尾。
看到焕然一新的门板、明亮的窗户、刷了清漆显得整洁许多的桌椅，周氏和姜弘新都惊喜不已。
姜弘富拖着疲惫的身子过来，强笑着表功。
“兄弟，弟妹，瞧这活儿做得还行吧？
哥哥我可是盯得紧，料子都用的是好的！”
姜沅真诚地道谢。
“辛苦堂叔堂婶了，果然又快又好。”
夜里，匠人们散了，姜弘富夫妇也回去了。
周氏关上门，忧心忡忡地对姜沅说。
“沅儿，你堂叔他们……这回出了大力，花了钱，怕是日后要赖着不走了。这铺子……”
姜弘新也叹气。
“毕竟是亲戚，撕破脸皮总不好看。
可若是让他们掺和进来，以你堂叔那性子，只怕……”
姜沅正就着灯光，查看新买的一包香料，闻言抬起头。
她嘴角噙着一丝淡然的笑意，眼神清澈而笃定。
“爹，娘，你们放心。”
“他们想什么，女儿清楚。
这修缮的活儿，他们愿意揽，就让他们揽去。
出点钱，出点力，也是应当。
至于想插手咱们的生意……”
她轻轻拈起一粒褐色的草果，放在鼻尖闻了闻，语气轻描淡写。
“他们休想。”
想当初，东宫之内，各方势力盘根错节，明枪暗箭防不胜防。
她一个掌勺女官，能在太子身边安稳十年，助他荣登大宝，靠的可不止是一手厨艺。
区区两个眼界只在蝇头小利上的市侩亲戚，她还真没放在眼里。