两个人跑得飞快，像是身后有鬼在追。
孟清晏看着她们慌慌张张的背影，无奈叹了口气。
她转身回到床边，低头看了看吴桂花。
昏睡中的年轻妇人还是那副脸色苍白的模样，但呼吸似乎比刚才平稳了一些。
额角包扎的粗布已经被血浸透了，暗红色的一大片，看着触目惊心。
孟清晏伸手探了探她的额头，微微有些发热，但不算太烫，这倒是个好兆头，说明身体的免疫系统正在工作，炎症反应在可控范围内。
她又搭上吴桂花的脉搏，细细地诊了片刻，脉象还是细弱，但比方才有力了一些。
嗯，银针和第一剂药起效了。
孟清晏轻轻呼出一口气，在床边的木凳上坐下，目光落在吴桂花苍白的脸上。
“你可别死。”她低声说了一句，“你要是死了，我这老虔婆的名声可就真洗不清了。”
说完她又觉得这话不太对。
孟招弟这个老虔婆的名声本来就洗不清。
她现在要做的，不是洗白孟招弟，而是救人。先把人救回来，其他的事情，以后再说。
孟清晏靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里开始盘算接下来的事情。
吴桂花的伤至少要养一两个月，这期间需要人照顾、需要药、需要营养。
家里的存粮被孟招弟这个败家玩意儿送得差不多了，得想办法弄钱。
还有那个周青。
孟清晏一想到这个名字就脑仁疼，孟招弟跟这个老鳏夫的关系在村里传得沸沸扬扬，丢人现眼不说，关键是还倒贴了那么多东西进去，得找个机会把那些东西要回来……
她揉了揉眉心，只觉得脑仁疼。
算了，一件一件来吧。
先把人救活，先把这家人的肚子填饱，其他的，走一步看一步。
孙氏把布条端进来的时候，两只手还在抖。
她用木盆端着几块拆好的棉布条，都是她那件嫁妆里衣拆出来的，被她用开水反反复复煮了三遍，又在太阳底下晾了小半个时辰，这会儿摸上去还是温热的。
布条叠得整整齐齐，一块一块码在盆底，看得出是用了心的。
“娘……布、布条好了。”孙氏站在门口，小声说。
孟清晏从床边站起身，走过来看了一眼盆里的布条，棉布的质地比麻布软和多了，不会刮蹭伤口，虽然旧了些，但洗得很干净，没有异味。
她点点头，伸手试了试布条的湿度。
“行。端进来。”
孙氏小心翼翼地端着盆进了屋，站在床边，等着孟清晏的下一步吩咐。
孟清晏看了一眼床上昏迷不醒的吴桂花，又看了一眼吴桂花身上那件被鞭子抽得稀烂的衣衫，碎布条混着干涸的血痂黏在皮肉上，有些地方已经和伤口长在了一起，看着就疼。
这件衣服必须脱掉，不然伤口没法处理，也没法上药。
“把她的衣服脱了。”孟清晏说。
孙氏端着盆的手猛地一抖，盆里的布条差点撒出来。
她扑通一声跪在了地上，整个人伏在地上，不住地磕头。
“娘！娘求您了！二弟妹她、她已经快不行了！求您饶她一条命吧！她真的没有做那些事！娘您要打就打我吧！求您别再打二弟妹了！”
孙氏的眼泪啪嗒啪嗒地砸在地上，肩膀剧烈地耸动着，哭得浑身发抖。
她是真的怕，怕婆母又要对吴桂花做什么。
脱衣服？脱了衣服还能做什么？无非是接着打。
以前每次婆母打人之前，不都是让她们把衣服脱了吗？脱了衣服，鞭子抽在身上更疼，伤口更重，血淌得更多，这都是婆母的原话。
孟清晏看着跪在地上哭成一团的孙氏，愣了一瞬，才反应过来她在怕什么。
她深吸一口气，在心里把孟招弟那个老虔婆又骂了一遍。
你看看你把人都吓成什么样了！给伤口上药脱个衣服，人家都以为你要继续施暴！你做个人吧你！
孟清晏懒得跟她解释，解释也解释不清楚。
所以最简单直接的办法，就是拿出孟招弟的派头来，命令她照做。
“你给我滚过来！”孟清晏没好气地喝道，“把她衣服给我脱了！磨磨蹭蹭的，耽误了事儿我连你一块儿打！”
孙氏被这一嗓子吼得浑身一个激灵，连滚带爬地站起来，踉踉跄跄地冲到床边。
她的手还在抖，指尖冰凉，但不敢再犹豫了。
婆母已经发了话，再不照做，挨打的就是她自己。
她伸手去解吴桂花的衣带，但那双手抖得太厉害了，衣带又打了死结，手指头在带子上滑来滑去，怎么都解不开。
越是解不开就越急，越急就抖得越厉害，眼眶里的泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉，滴在吴桂花的衣襟上。
孟清晏站在旁边看着，无奈地叹了口气。
这孩子得吓成什么样了，连个衣带都解不开。
“动作轻点。”孟清晏放低了声音，虽然语气还是硬邦邦的，但比起刚刚的声音已经算是放轻了。
她弯下腰，伸手按住了孙氏抖个不停的手腕，把那双手从吴桂花的衣带上轻轻拨开：“你这样解不开的，衣带打了结，得先把这个结松开。”
她一边说，一边自己动手，三两下就把那个死结解开了。
动作干脆利落。
孙氏被婆母按住手腕的那一瞬间，整个人瞬间僵住，大气都不敢出。
她以为婆母要打她，以前也是这样，她做错了事，婆母二话不说就是一巴掌。
但那一巴掌没有落下来，婆母只是把她的手拨开，然后自己动手解开了衣带。
孙氏愣愣地站在一旁，眼泪还挂在脸上，整个人懵了。
婆母……没有打她？
“愣着干什么？搭把手，把她扶起来。”孟清晏头也没回地说道。
孙氏这才回过神来，连忙上前，小心翼翼地扶住吴桂花的肩膀，将她的上半身微微抬起。
孟清晏趁机将破烂的外衣从吴桂花身上褪下来，一层一层，动作又快又轻，尽量不让布料牵扯到伤口。
外衣脱掉之后，露出里面一件打了无数补丁的中衣。
这件中衣已经被鞭子抽得不成样子了，干涸的血把布料和皮肉粘在一起，有些地方的血痂已经变成了黑褐色，硬邦邦地糊在伤口上。
孟清晏的眉头皱了起来。
这不是今天打出来的伤。
这些黑褐色的旧血痂，至少是十天半个月之前留下的。
也就是说，在今天的这场暴打之前，吴桂花身上就已经有伤了。
而且不止一处，肩膀上、后背上、腰侧，到处都是新旧交叠的伤痕。