被新科状元未婚夫构陷入狱的第三天，隔壁死牢被扔进来一个重伤濒死的男人。
他在黑暗中叹息朝廷赋税积弊，我听得聒噪，随口点破死穴，甩出三条奇策。男人惊愕万分，
扯着嘴角的血迹冷笑：“当朝状元郎惊艳天下的治世文章，竟是出自一女囚之手？
”我没作声，只是隔着铁栅栏，看向走廊尽头亮起的火把。我那个风光无限的未婚夫，
正端着一杯毒酒，踩着官靴一步步朝我走来。他要杀我灭口。却不知道，
一墙之隔的那个重伤男人，正是当今圣上。1天牢底层的空气，永远散发着霉烂的血腥味。
**在潮湿的干草堆上，听着走廊尽头传来的脚步声。不急不缓，
靴底踩在石板上的声音很沉，那是官靴才有的动静。“贺兰辞，你这是何苦。”牢门外，
站着一个穿着绯色官服的男人。陆长明。我曾经的未婚夫，
也是如今大渊朝刚刚跨马游街、风光无限的新科状元。他生得一副好皮囊，
此刻站在阴暗的牢门外，满眼都是痛惜。如果不是他手里端着那杯散发着刺鼻苦味的毒酒，
我差点就信了他的深情。“写反诗，是大逆不道之罪。”陆长明叹了口气，
隔着铁栅栏看着我，“念在相识一场，我特意求了恩典。这杯酒喝下去，没有痛苦。
总好过秋后问斩，身首异处。”我没动，只是冷冷地看着他：“那首反诗，
是你塞进我书房的。”“这重要吗？”陆长明面不改色，“重要的是，你现在是死囚，而我，
是前途无量的状元郎。”“你的状元是怎么来的，你心里清楚。”我扯了扯嘴角，
干裂的嘴唇渗出血丝。陆长明的脸色终于变了。他上前一步，压低声音，
眼神里透着一股狠厉：“贺兰辞，你太聪明了。聪明到让我害怕。我在你家寄宿三年，
你爹教我读书，可他却总是夸你！说你若是个男儿，定能拜相封侯！
”“我借用你几篇练笔的文章怎么了？你一个女子，终究是要嫁人的，
难道还能入朝为官不成？你的文章成就了我的功名，这是你的福气！”我看着他这副嘴脸，
只觉得一阵恶心。三年前，陆长明家道中落，流落街头。我爹见他可怜，
又看他有些读书的天赋，便将他收留在书院。不仅免了束脩，还包揽了他的笔墨纸砚。甚至，
订下了我们的婚约。他进京赶考的盘缠，是我连夜抄书赚来的。可他呢？
他不仅偷走了我熬夜写下的《平水策》与《农政赋》，靠着这两篇文章在科举中一鸣惊人，
拔得头筹。更在高中之后，攀上了礼部尚书的高枝，要娶尚书千金。为了扫清障碍，
防止我揭穿他代笔的丑闻，他暗中在我的书房放了伪造的反诗，买通当地县令，
直接将我打入死牢。“所以，你今天来，不是送行的，是来灭口的。”我盯着那杯毒酒。
陆长明不再伪装，他冷酷地将毒酒放在木槛上：“兰辞，下辈子，别这么要强。女子无才，
才是德。”“滚。”我只回了一个字。陆长明嗤笑一声，拂袖而去：“冥顽不灵，
我倒要看看，你能在这死牢里熬过几天。”2陆长明走后没多久，隔壁那间空了许久的牢房，
突然传来重物坠地的闷响。伴随着铁链的摩擦声和狱卒粗暴的叫骂。“进去吧你！什么东西，
也敢冲撞贵人！”牢门被重重锁上，脚步声远去。我闭着眼睛没有理会。
天牢里每天都有死人，也每天都有新人。隔壁传来粗重的喘息声，夹杂着压抑的痛呼。
血腥味顺着墙缝飘了过来，比之前更浓烈了。那人似乎伤得很重。半夜里，他开始发热，
在昏迷中不断地说着胡话。
田已经兼并到了极限……”“均田制已毁……再这么下去……必生民变……”我本不想理会，
但他翻来覆去就念叨这几句，吵得我根本无法入睡。在死牢里等死，
本就是件极其消耗心神的事，我还被一个快死的人吵得脑仁疼。“闭嘴。”我终于忍不住，
隔着墙壁冷冷出声。隔壁的喘息声猛地停住了。半晌，
传来一个沙哑且警惕的男声：“你是谁？”“一个快死的女囚。
”我换了个舒服的姿势靠在墙上，“你要是想死，就安静点死。别死前还念叨着江南的赋税，
听得人头疼。”那人似乎愣了一下，随后自嘲地笑了一声，声音虚弱：“怎么，你一个女囚，
也懂赋税？”“我不懂，但我知道你刚才念叨的办法，全是放屁。”墙那边沉默了。片刻后，
那人的声音带上了一丝愠怒的威严，这种语气，绝不是普通囚犯会有的：“放肆！
江南豪强兼并土地，百姓无田可种却要承担重税。若不加派商税，国库空虚，
如何应对北疆战事？你说朕……我说的不对？”我冷笑一声。“你所谓的加派商税，
最后还不是层层摊派，羊毛出在羊身上，最终压死的还是底层百姓。”我在黑暗中睁开眼，
声音平静得没有一丝波澜：“江南的死穴不在商税，而在隐田。豪强兼并土地，
却勾结地方官府，将名下的田产隐瞒不报。你盯着那些没钱的穷鬼加税，
不如把徭役和田赋合二为一，按亩折算成银两征收。”“取消一切杂税，不按人头收税，
只按田地多寡收税。田多者多交，田少者少交，无田者不交。”“这叫摊丁入亩。
你把刀挥向那些手握万亩良田却不用交一分钱赋税的豪强，国库自然就充盈了。
”牢房里陷入了死一般的寂静。只有墙壁那边传来略显急促的呼吸声。良久，
那人颤抖着声音开口：“摊丁入亩……按亩折算……好一个摊丁入亩！这是你想出来的？
”“不然呢？鬼教我的吗？”我有些不耐烦。“你懂治水吗？”那人突然急切地问。
“黄河之患，不在水多，而在泥沙。”我顺口答道，“束水攻沙，收紧河道，
借水力冲刷泥沙，辅以沿岸减水坝，比你年年砸银子加高堤坝有用得多。”“砰！
”隔壁传来重重撞击墙壁的声音，像是一个人激动地扑到了墙上。“你到底是谁？
”男人的声音里透着难以置信的震撼，甚至带着一丝不易察觉的狂热，“《平水策》？不，
不对，《平水策》里只提了疏堵结合，你刚才说的束水攻沙，比《平水策》更高明！
”我眯起眼睛。《平水策》，这是我十五岁那年写下的文章，
也就是陆长明用来考取状元的那篇。“你连《平水策》都知道，看来是个京官。”我淡淡道，
“你既然知道《平水策》，就该知道，当朝新科状元陆长明，是个不折不扣的水货。
”“《平水策》原本有上下两卷，他只看懂了上卷的疏堵结合，下卷的束水攻沙，
他嫌太深奥，根本没抄全。”墙那边的呼吸声瞬间停滞了。
“你……”男人的声音因为震惊而干涩，“你是说，陆长明的那篇惊世骇俗的殿试文章，
是你写的？”“是我。”“你叫什么名字？”“贺兰辞。”隔壁彻底没动静了。
直到天快亮的时候，墙缝里传来男人低沉沙哑，却异常坚定的声音：“贺兰辞，
你救了我一命。”“我没救你，我只是嫌你吵。”“不，你救了大渊的江山。
”男人低低地笑了起来，笑声中带着一种睥睨天下的狂妄，“救命之恩，无以为报。
你想要什么？黄金万两？还是免死金牌？”我听着他大言不惭的话，只觉得是个疯子。
“我不要钱。”我看着牢门外透进来的一丝微光，“如果你能活着出去，
给我个四品佥都御史当当。”“我要去查大渊朝新科状元的账，查到他身败名裂，九族全消。
”男人大笑起来，因为牵扯到伤口，咳嗽了几声：“好！一言为定！
”3我以为那晚只是一个濒死之人的疯话。直到第三天深夜，变故陡生。
死牢的走廊里突然传来轻微的破空声，紧接着是两声利刃割破喉咙的闷响。
狱卒连惨叫都没发出来就倒下了。我瞬间惊醒，贴在墙角。借着昏暗的月光，
我看到三个黑衣蒙面人如同鬼魅般滑入了走廊，直奔隔壁牢房。锁头被生生拧断。
“主子有令，斩草除根。”低沉冷酷的声音响起。紧接着是兵器相交的声音，
隔壁那个男人竟然还藏着武器，但显然已经力不从心，几招过后便传来重重摔在墙上的声音。
“咳……你们主子，还真是一点活路都不留……”男人喘息着。“能死在天字一号杀手手里，
是你的荣幸。”黑衣人举起了刀。“低头！”我猛地拔下头上唯一一根磨得极尖的木簪，
从两间牢房相连的半尺宽的通风口处，狠狠掷了过去！这里是天牢底层的死角，
我在这里待了半个月，早就摸清了光线和视线的盲区。木簪带着破风声，
精准地扎入了一个黑衣人的持刀手腕。“啊！”黑衣人痛呼一声，刀掉在地上。
男人反应极快，就地一滚，捡起刀反手便切断了那人的脚筋。剩下两个黑衣人惊怒交加，
分出一人朝我的牢房扑来。“找死！”牢门被一脚踹开。我没有退，
反而迎着他的刀锋冲了上去。在刀刃即将劈中我的瞬间，我猛地矮身，
抓起地上的一把混着排泄物的脏土，狠狠扬进了他的眼睛里！
“啊——”刺客惨叫着捂住眼睛。与此同时，走廊尽头突然火光大作。“御林军救驾！
闲杂人等杀无赦！”震耳欲聋的甲片撞击声和怒吼声席卷了整个天牢底层。
火把将阴暗的死牢照得亮如白昼。无数穿着精良铠甲的禁军冲了进来，
将剩下的刺客瞬间乱刀砍死。一名身穿正三品武将官服的高大男人大步流星地走进来，
在隔壁牢房门前“扑通”一声单膝跪地，声音颤抖：“臣救驾来迟，罪该万死！”救驾？
我愣住了，转头看向隔壁。牢门被打开，那个和我隔墙聊了三个晚上的男人走了出来。
他穿着一身看不出颜色的囚服，身上到处都是深可见骨的刀伤，但当他站直身体的那一刻，
那种久居上位的压迫感瞬间弥漫开来。他没有理会跪在地上磕头的武将，
而是走到我的牢门前，隔着被踹碎的木门，定定地看着我。借着火光，我终于看清了他的脸。
剑眉星目，轮廓深邃，即便狼狈至极，那双眼睛也亮得惊人，透着狼一般的狠厉与狂热。
“你叫贺兰辞。”他开口，声音不再是之前的虚弱，而是带着不容置疑的威仪。“是。
”我毫不退让地看着他。“记住你刚才说的话。”他突然笑了一下，那笑容里带着几分邪气，
“你要的四品佥都御史，朕给你留着。”“来人，把她带走，好吃好喝地供着。
少了一根头发，朕要你们的脑袋。”朕。大渊朝最年轻，也最暴戾的皇帝，萧绎。
难怪他懂赋税，难怪他说加派商税，难怪那些刺客要叫“主子有令”。
传闻皇帝微服暗查京畿贪腐，遇刺失踪。没想到，竟然被逼得躲进了这京城底下的天牢里。
我看着萧绎被御林军簇拥着离开的背影，缓缓吐出一口浊气。陆长明，你的好日子，到头了。
4我被安置在京郊的一处隐秘别院里。足足休养了半个月，身上被狱卒鞭打的伤才堪堪结痂。
这半个月里，外面翻天覆地。听说皇帝回宫当日，便下令查抄了江南转运使的家，
连拔十七名贪官，菜市口的血流了三天都没洗干净。朝野震动。而陆长明，我的好未婚夫，
因为那篇“惊世骇俗”的《平水策》，不仅被授了正七品翰林院编修，
更是成了皇帝眼前的红人，还和礼部尚书的千金订下了婚期。春风得意马蹄疾。这天傍晚，
我在院子里看书，院门被推开。萧绎穿着一身玄色常服，独自走了进来。
他脸上的苍白已经褪去，恢复了年轻帝王独有的锐利。他随手将一份卷宗扔在石桌上。
“看看。”我扫了一眼，是陆长明的殿试答卷。蝇头小楷，写得确实漂亮。但在我眼里，
却字字透着恶心。“朕查过了。”萧绎在我对面坐下，自己倒了杯茶，“你父亲是落第秀才，
三年前收留了陆长明。你自幼有过目不忘之才，遍览群书。前些日子，陆长明高中状元，
你却因被告发写反诗入狱。”“卷宗做得很干净，物证俱全。连你父亲，
也在你入狱后不久病故了。”提到父亲，我捏着书页的手指猛地收紧，骨节泛白。
“你想怎么做？”萧绎盯着我，“朕可以现在就下一道圣旨，查抄陆家，判他个欺君之罪，
诛他九族。”“不。”我抬起头，眼神冰冷，“如果只是你下旨杀他，
外人只会以为他触怒了龙颜。他的文章依旧会流传千古，他依然是那些学子眼中的天才状元。
”“我要在金銮殿上，当着文武百官的面，堂堂正正地扒下他那层伪善的皮。
我要让天下人都知道，他陆长明是个什么都不懂的废物！我要他身败名裂，被万民唾骂！
”萧绎的眼睛亮了。他似乎很欣赏我这种不留余地的狠绝。“有骨气。但你是个女子。
”萧绎修长的手指敲击着桌面，“本朝没有女子为官的先例，更没有女子上殿辩论的规矩。
就算朕钦点你做御史，朝中那些老顽固也会死谏，你根本站不住脚。
”我看着他：“陛下既然来找我，就一定想好了对策。”萧绎突然大笑起来。“聪明。
”他站起身，走到我面前，居高临下地看着我，“朕需要一把刀。
一把能帮朕砍翻江南世家、砍翻朝中那些尸位素餐的老匹夫的刀。你那套摊丁入亩，
朕要推行，就必定会掀起血雨腥风。”“朕不怕流血，但朕需要一个懂这套阵法的人来掌舵。
你，敢不敢做这把刀？”“有何不敢？”我站起身，直视他的眼睛。“好！
”萧绎猛地一拍石桌，“下个月就是恩科。朕会下旨，特开女子恩科。不论出身，
只要能通过乡试、会试、殿试，皆可入朝为官。”“贺兰辞，朕给你这个机会。
只要你能堂堂正正地考中状元，走到朕的面前，朕就给你御史的官服，让你亲自去审陆长明！
”特开女子恩科。这是旷古未有之大变。我深吸一口气，屈膝跪下：“民女，接旨。
”5圣旨一下，举国哗然。“女子科考，成何体统！阴阳颠倒，国将不国啊！
”“陛下糊涂啊！女子怎能入朝堂与男子同列？这简直是有辱斯文！”御书房外，