京城最大的赌坊“千金台”外，人头攒动。
一面簇新的水牌被高高挂起，墨迹未干，在惨淡天光下格外刺眼——
「肃王第四位王妃沈氏，能活几日？」
「甲：一月内。乙：三月内。丙：半年。丁：一年以上。」
赔率赫然在目，押“一月内”的盘口，银子已堆成小山。
人群嗡嗡议论，怜悯与好奇织成一张网，网中央是那顶缓缓行来的猩红喜轿。
“可怜哟，永宁侯府推了个庶女填命……”
“前头三个，死的死，疯的疯，这位沈三姑娘，怕是熬不过这个月。”
“听说肃王殿下昨夜刚从诏狱回来，浑身煞气，府里的狗都不敢吠！”
轿子里，我，沈清欢，永宁侯府最不起眼的庶女，正慢条斯理嚼碎袖子里最后一颗盐渍梅子。
酸甜混着微咸炸开，狠狠压下喉咙里的不适，也压下心头那点冰冷讥诮。
他们都在赌我几时死。
却没人知道，本该坐这顶花轿的嫡姐沈明珠，此刻正躺在南下苏州的船舱里，搂着心上人做着双宿双栖的美梦。
而侯府对外只称她“急病暴毙”，转头就将我这庶女推上了花轿。
也好。
侯府那个吃人的地方，我早就待够了。
至于肃王萧烬——那个七年克死三任未婚妻、手握重兵、煞名能止小儿夜啼的活阎王……
我舔了舔齿间残留的梅子核，小心吐回帕子包好，又捏了捏袖中那枚偷藏的、边缘磨得锋利的银簪。
克妻？
我这人命硬，最不怕的，就是煞气。
花轿落地，震得我发鬓微松。
喧嚣潮水般褪去，只剩死寂的注视。我能想象那些目光，像打量一件即将送入虎口的祭品。
喜婆尖利颤抖的“请新娘下轿”声，像钝刀子划拉耳膜。
我扶着那只冰冷汗湿的手，踏出轿门。
盖头厚重，视线所及只有脚下方寸猩红地毯，和两侧纹丝不动的皂靴靴尖——那是肃王府的亲卫，沉默得像一排铁俑。
没有喜乐，没有宾客。
只有穿堂寒风卷着枯叶，呜呜咽咽掠过庭院，像无数怨魂在哭。
一路被引入所谓“洞房”。
房间华贵却空旷冰冷，龙凤喜烛高烧，烛泪层层堆叠如凝固的血泪，空气里飘着檀香混着铁锈的气息。
我抬手自己掀了盖头，摘下沉得压断脖子的赤金点翠凤冠，随手扔在大红鸳鸯锦被上，揉着僵直的脖颈在床沿坐下。
安静等待，像等待一场已知结局的审判。
更漏滴滴答答，熬得夜色浓稠如墨。
子时过半，打更的梆子声空洞悠长地飘来。
“吱呀——”
房门被推开，裹挟着深秋寒露与淡淡血腥气的冷风先于人涌进，烛火猛地乱摇。
一道高大挺拔的玄色身影，逆着门外稀薄月光踏入。
“咔哒。”
他反手落栓，房间瞬间更冷，更静。
我抬眸望去。
传闻中青面獠牙的活阎王，就站在几步之外。
眉峰凌厉，眼眸深邃如寒夜古潭，映着烛光却寻不到半分暖意；鼻梁高挺，唇线薄直，下颌绷出冷硬弧度。玄色锦袍上银线暗纹流转，腰间悬着古朴乌鞘长刀。
他只是站着，那股战场与权柄浸出的冰冷威压与血腥气，便如实质般压得人呼吸发紧。
俊美得惊人，也危险得骇人。
他一步步走近，靴子踩在金砖地上几无声息，却每一步都踏在人心尖。
高大身影完全笼罩我，遮住所有光源。
冰冷的、带着薄茧的手指伸来，不容抗拒地捏住我的下巴，力道不重，却绝无挣脱可能。
迫使我抬头，与他直视。
他的目光比刀锋更利，缓慢刮过我的眉眼唇鼻，仿佛要透过皮囊直看到骨头里。
“沈、清、欢。”
他开口，声音比目光更冷，低沉悦耳却字字淬着寒意：
“记清楚。踏进这道门，你就是肃王府的人。这里的规矩，只有一条——”
他微微俯身，寒潭般的眸子逼近，气息拂在我脸上，带着冰冷铁锈味：
“安分，是你唯一的生路。”
“本王不喜哭闹，厌恶纠缠，更没兴趣陪你玩争宠的把戏。”
“做好你的摆设，或许，能活得久一点。”
他在等。
等我惊恐失色，等我涕泪横流，等我像前面那些女子一样崩溃求饶。
我眨眨眼，长睫扫过他冰凉指尖，抬起手——不是推开，而是用指尖轻轻拨开他钳制的手，力道温顺，却带着不容置疑的拒绝。
接着我起身走到床榻边，掀开那床精致却冰冷似铁的大红锦被，将自己裹得严严实实，面朝里侧身躺下，动作一气呵成，像困极了要就寝。
“王爷的话，妾身记住了。”
声音从锦被里闷出来，平稳清晰，甚至透着一丝事务性倦怠：
“妾身别无所长，唯独最惜命，也最懂安分。”
“不哭，不闹，不缠，不争。”
“这屋子挺大，王爷自便。若书房缺被褥枕头，吩咐一声，妾身让丫鬟送去。”
说完我便不再出声，只留给他一个毫无波澜的背影。
身后是死一般的寂静。
时间仿佛凝固，只有烛芯偶尔爆开的噼啪轻响，和他身上那缕极淡的血腥气固执弥漫。
我能感觉到，那道冰冷锐利的目光，一直烙在我背上，像猛兽审视着行为诡异的猎物。
良久。
久到我手脚在锦被下发麻。
“呵……”
一声极低极轻的嗤笑，几乎微不可闻。
随即脚步声响起，不疾不徐走向门口。
门开了，又关上。
那股迫人的威压，随之消散。
我缓缓吐出胸口堵着的浊气，耳边才后知后觉响起如擂鼓的心跳，撞得耳膜生疼。
赌坊的水牌，嫡姐的私奔，侯府的冷血，活阎王的警告……
这一局，开局就是死棋。
我闭上眼，将脸埋进冰冷锦缎。
还好。
至少今夜，不必与谁同床共枕，也不必……即刻赴死。
窗外，月光透过窗棂，落在廊下那道一动不动的玄色身影上，久久未移。
