“奴婢跟在您身边六年，鞍前马后，尽心尽力，没有功劳也有苦劳。”
“求大**念在往日情分，饶过奴婢这一回吧！”
“奴婢再也不敢了，再也不敢了啊！”
“正因为你跟了我六年，我才念及旧情，手下留情。”萧婉如的声音终于带上一丝不易察觉的颤抖，有失望，有痛心，却更多的是愤怒。
“你应知晓本**的逆鳞是什么！”
“若是换做旁人，做出这等忤逆犯上之事，早已打断双腿，乱棍打死，绝不会留你性命。”
“拖下去，行刑！”
两个粗使婆子当即上前，一左一右，死死架住莲河的胳膊。
莲河拼命挣扎，手脚乱蹬，凄厉尖叫，哭声求饶声不绝于耳。
可两个婆子力大无穷，如同拎起一只雏鸡一般，毫不费力地将她拖拽着，朝着院外行刑处走去。
不多时，院墙外便传来沉闷的杖责之声。
“啪——啪——啪——”
一声接着一声，听得人头皮发麻。
其间夹杂着莲河撕心裂肺的惨叫，一声比一声凄厉，一声比一声微弱.
打到第十板时，惨叫声已然虚弱不堪，断断续续。
待到第二十板落下，院墙外便彻底没了声响，只剩沉闷的板子声。
床底的沈知微听着墙外的动静，手脚冰凉，胸口的剧痛愈发剧烈。
原书之中，那承受三十杖刑、被逐出王府、流落街头，最终惨死于流民之手，被活活啃食殆尽的凄惨之人，本是她沈知微。
可如今，天道轮回，苍天饶过了谁？
那九死一生的凄惨下场，终究落在了自作自受的莲河身上。
这王府也是个吃人不吐骨头的地方。
等蝗灾过去，流民少一些，她一定要离开这个地方！
太他娘的下人了！
想哭！
三十杖刑尽数施毕，两名粗使婆子步履沉重地折返院中复命。
她们的粗布衣裙上，还溅着几点殷红刺目的血渍。
“回大**，杖刑已然执行完毕，那忤逆婢女，已然拖出府外处置了。”
萧婉如闭了闭眼，掩去眸中最后一丝不忍与烦忧。
再睁眼时，已然恢复冷肃威仪：“今日之事，在场众人皆看在眼里，记在心中。”
“莲河以下犯上、心存邪念，落得这般下场，便是前车之鉴。”
“警醒尔等恪守本分，谨守规矩。”
“往后，谁若再敢生出半分不该有的妄念，觊觎主子，触犯家规——”
她话音顿住，未曾把后续惩戒之言说尽。
可那份弦外之音，已然让在场众人胆战心惊。
院中跪着的二三十号仆役婢女，闻言皆是心头一凛。
她们齐刷刷俯身叩首，额头紧贴冰冷青石板，齐声应道：“奴才/奴婢绝不敢有半分僭越之心，谨遵大**教诲，恪守本分，不敢逾越！”
萧婉如点了点头：“都散了吧！”
片刻之间，院内喧闹渐消，仆役们各自退去。
萧婉如伫立在月洞门前，玉手紧攥着锦帕，指尖泛白，犹豫再三，终究是转身折了回来。
她缓步走到萧惊尘面前，微微抬首，仰望着眼前身姿挺拔的心尖上的人，眸中含着几分愧疚，又藏着一丝小心翼翼的柔婉。
“夫君，今夜之事，皆是妾身驭下无方，疏于管教，才让那卑贱婢女惊扰于你。”
“妾身心中，实在愧疚难安，惶恐不已。”
她捏着锦帕的手，反复收紧又松开，心绪忐忑难安，柔声续道：“你方才受了惊吓，心绪难平，可要妾身吩咐厨房，煮一碗安神定惊的汤羹送来？”
“或是……妾身今夜留在此处，贴身伺候你歇息，以补过失？”
萧惊尘闻言，缓缓自椅中站起身。
他身形颀长，比萧婉如足足高出一个头有余。
居高临下垂眸望她时，那双狭长凤眸之中，映着院中灯笼的橘色暖光。
可瞳仁深处，依旧是一片冷冽淡漠，不见半分暖意，疏离之意尽显。
“不必。”他薄唇轻启，吐出二字，干脆利落，不带一丝余地。
短短二字，如同寒冰利刃，直接斩断了萧婉如的所有念想。
她睫毛轻轻颤动，眸中掠过一丝黯然。
她早已习惯了萧惊尘这般客气到近乎冷漠的态度。
他待她，始终相敬如“冰”，无半分夫妻温情，纵有满心委屈，也只能默默咽下。
她敛衽屈膝，规规矩矩福身行礼：“既如此，夫君早些安歇，保重身体。”
言毕，她带着身旁仅剩的两名小丫鬟，转身缓步离去，步履轻盈，却透着几分落寞。
行至数步之外，又忍不住驻足，回头望向书房方向。
只见萧惊尘已然唤来小厮，寻了木板，将那扇被踹飞的破门暂且顶回门框，堪堪遮挡住屋内光景。
望着他转身没入门后的背影，萧婉如轻咬唇瓣，掩去眸中失落与怅然。
最终垂下眼眸，不再回望，快步离去，消失在月色之中。
厚重木板堪堪合上的刹那，屋内瞬间重新归于死寂，只剩昏暗灯火，在屋内摇曳，投下斑驳光影。
萧惊尘伫立在门板旁，垂着眼眸，周身气息沉静，静默片刻，似是要开口唤人。
便在此时，床底之下，忽然传来一阵极轻极轻的窸窸窣窣响动。
声响压抑到了极致，仿若主人拼尽全力克制，却终究难掩动静。
紧接着，一声细若蚊蚋、带着难忍痛楚的“嘶——”，悄然飘出。
在死寂的屋内，格外清晰。
床底的沈知微，已然顾不上诸多顾忌。
她是真的再也忍耐不住，濒临极限！
她顾不得被发现的风险，顾不得礼数尊卑。
她只知再不通乳疏解，她就要死翘翘了！
先前被萧惊尘无意揉捏拉扯，本就堵塞的乳腺管更是瘀滞不通。
周遭肌肤已然开始红肿发热，触感滚烫。
显是气血瘀滞，炎症渐生。
再继续拖延，乳汁之中养分充裕，必会成为细菌滋生的温床。
淤积日久，乳腺管内压力骤增，局部组织受压缺血，黏膜屏障破损，细菌逆行而上，必会引发急性化脓性乳腺炎。
这是古代，无头孢、青霉素之类消炎良药，更无精湛医术可医。
即便有药，深部脓肿一旦形成，单凭药物根本无法化解，必须切开引流排脓。
可古代外科医术粗陋，无麻无痛，无消毒之法，切开引流，与凌迟酷刑别无二致。
轻则落下病根，重则失血感染，一命呜呼。
不能再拖了！